– Я похож на Лекьюра?

– Не знаю. Я не видела его вживую.

– Тогда откуда такие мысли?

С потолка. Столько времени уходит на родословные, когда можно просто спросить человека. Уж кто-кто, а маркизы, князи и герцоги изучают своё генеалогическое древо с детства и передают друг другу знания об удалённых отпрысках и побегах, чтобы потомки смогли избежать кровосмешения. Но захотят ли они говорить правду? Особенно плебейке.

– Вы по национальности тикур... Глупо связывать всех тикуров с королёмПартикурама. Ляпнула, не подумав. Простите.

– Дело давнее, на мою репутацию не повлияет. – Безбур слегка наклонился вперёд и произнёс заговорщицким тоном: – Моя бабка на старости лет немного умомтронулась. Несла всякую чушь. Говорила, что в нашем роду кто-то был бастардомкороля Сейхара Дисана. Только враки всё это.

Вдруг заколотилось сердце: не враки, не враки…

– В нашем роду все женщины порядочные. Моим дочерям за двадцать, а онихранят чистоту. Совсем как ты. В наше время это редкость.

Сейхар Дисан… Гипотетически болезнь началась с него. Эйра подозревала, чтокруг носителей заболевания намного шире, чем удалось выяснить. И вот – один «потерявшийся» потомок бастарда сидит перед ней.

– Старшая дочка преподаёт в государственном университете иностранные языки, – продолжил маркиз. – Я не говорил тебе? Нет? Младшая преподаёт в консерватории вокал. Могли остаться за границей. Нет, вернулись на родину. Спрашиваю: а замуж когда? Внучат хочу. А они: когда встретится достойный мужчина. Им достойные нужны, а мне хочется, что бы зять впечатляющее состояние имел, и положение в обществе занимал не ниже моего.

Эйра представила, как Адэр отправляет Мави Безбура в отставку, и сердце сжалось. Хороший человек, финансовый гений, и такое унизительное завершение трудовой деятельности. Друзья станут избегать, коллеги – чураться, дочери – стыдиться. И дочерям, скорее всего, не позволят преподавать. Кто возьмёт их, носительниц болезни, замуж?

Адэр как-то обмолвился, что под угрозой судьба одиннадцати королей. Сменаодной династии отдаётся во всех уголках мира, а тут одиннадцать! Недругипотребуют пересмотреть решения правителей. Вспыхнет борьба за корону. Начнётся травля потомков Дисана и охота на бастардов. Краеугольные Землиохватит кризис, воцарится всеобщая анархия.

– Когда ваш титул потеряет для вас ценность, найдите меня или жрицу морун, – проговорила Эйра, – мы скажем, что делать.

– На том свете? – рассмеялся Безбур.

– Думаю, это случится намного раньше.

Она не имеет права говорить с маркизом о болезни, и способ избавиться от грязной крови – сейчас покажется ему неприемлемым и оскорбительным.

– Ты говоришь загадками.

– Сегодня у меня загадочное настроение, – произнесла Эйра. – Простите, маркиз. До Кесадана два дня езды. А вдруг колесо, а вдруг дороги разрушены. Не хочу опаздывать.

Талаш беспрепятственно забрал автомобиль из гаража, заведующий топливом без лишних вопросов наполнил бак и дал с собой три канистры. Начальник охраны без возражений выпустил Эйру из замка. Единственным недовольным человекомоказался Алфус. Он считал, что долгая дорога вредна для здоровья Эйры, ивообще, ей нужен покой, хорошее питание и крепкий сон. Он не знал, что ей нуженАдэр… После двухнедельной разлуки – его улыбка заменит самый чудодейственный бальзам.

С погодой повезло: дни были солнечными, ночи лунными. Если бы не перебранкиврача и охранителей – кто будет вести автомобиль следующие несколько часов, время пролетело бы незаметно. Втроём на заднем сиденье тесно, Талаш во сне храпит, Мебо норовит опустить голову соседу на плечо, Луга не любит сидеть посерединке, Алфус боится сквозняков и закрывает окно со своей стороны. Эйра не осекала их. Скоро они разлетятся в разные стороны и будут скучать по этимминутам.

На рассвете автомобиль проехал мимо указателя: «Кесадан 10 миль». Между Мебо, Лугой и Алфусом вновь началась перепалка. Талаш вцепился в руль, всемвидом показывая, что своё место никому не уступит.

Эйра прикрикнула. Ей нужна тишина. Сейчас ей нужна тишина, чтобы понять, почему сердце бьётся неровно, с затяжными паузами. Они находятся на западной границе бывшей резервации ветонов. Дорога из Росьяра в Мадраби пролегаетвдоль восточной границы. Зачем Адэру делать крюк? И зачем им вообще встречаться в каком-то городе?

Он ждал её на въезде в Кесадан.

Эйра вышла из машины, посмотрела на эскорт охраны. Водитель открыл дверцу правительственного автомобиля.

– Давно ждёте? – спросила Эйра, усевшись рядом с Адэром.

– Почему без плаща?

– Сейчас возьму, – сказала она, но не успела выбраться из салона.

– Файк! – обратился Адэр к водителю. – Плащ тайного советника. И поехали.

Автомобиль летел по дороге, проложенной через лес. Сзади рычали моторы машинохраны. Адэр молчал.

Эйра смотрела на мелькающие за окном деревья и пыталась вспомнить: какой город или посёлок находится недалеко от Кесадана? Они ведь не могут ехать без цели. Украдкой поглядывала на Адэра. Хмурый, задумчивый. Его лучше не трогать. И в душу лезть не надо. Он провёл две недели с людьми, которых знал всю жизнь, и судьбы которых собирается разрушить. Его ждут месяцы непонимания, ненавистии отчуждения, хотя любой честный и справедливый человек поступил бы так же, как он. А может он боится, что его обвинят в клевете или поднимут на смех?

Наконец Адэр прервал молчание:

– Ты изучила мою родословную и знаешь обо мне больше, чем кто-либо.

– Я никому не расскажу, – пообещала Эйра и сжалась.

Сейчас её запрут в глухомани. Или ещё хуже – спрячут, как жену Зервана, в тюрьме для предателей и изменников родины. Что ещё делают с людьми, которые знаютслишком много? Прапрадед Адэра бросил семью и женился на дочери Святейшегоотца. Это закрытая информация. Прадед обвинил жену в неверности и отказался от сына. Это тоже закрытая информация. В общедоступной истории эти события освещены иначе.

Автомобили свернули с дороги и поехали по склону холма, поросшему травой икустарниками. Эйра оглянулась. Где же её машина?

– Я имею право знать о тебе больше, чем кто-либо, – сказал Адэр.

– Имеете право.

– Прежде я не спрашивал. Думал, ты ничего не знаешь о родных. Ты побывала у сестёр и теперь всё знаешь. Я прав?

– Правы.

– Начни с линии матери.

Эйра спрятала ладони под себя, не желая выдавать волнение дрожью пальцев:

– Мои родственники просто жили. О чём рассказывать?

– Кто пережил охоту на морун? Твоя прабабушка?

Эйра кивнула и еле сдержала гримасу досады. Адэр гордится своими предками, хотя те не всегда совершали благовидные поступки. А её предки ничего плохого не сделали. Почему же она стесняется говорить о них?