– Он посол Тезара в Партикураме. У него жена и малютка-дочка. Пишет, чтобезмерно счастлив. Остальных ты не знаешь… Королева Маншера – законодательница мод. Король Хатали – лучший друг Мави Безбура… Меня возненавидят… Лучше быть больным, как люди, с которыми я близко знаком, иуйти с ними, чем сломить их, а самому остаться. Не хочу сейчас думать.

Эйра приблизилась к Адэру, обняла его сзади за талию, прильнула щекой к егоспине:

– Мы всё переживём.

Он сжал её запястья:

– Переживём.

Корабль пришёл из Ракшады по расписанию: на двенадцатый день нового года покалендарю Лунной Тверди. Эйра уже знала, что никто из кровных родственников Адэра не связан с роднёй Лекьюра, но хотела убедиться лишний раз, поэтому молчала. С деловым видом чертила новые таблицы, переносила в них данные из предыдущих таблиц и ждала.

Наконец Талаш передал через Муна письмо от Иштара. Эйра всю ночь просиделана краешке кровати, держа конверт в руках, как когда-то держала бутылочку с ядом. Страшно было вытащить лист. Перед внутренним взором стояло лицо, полное самодовольства и злорадства. В ушах звучал низкий шипящий голос: «Адэр попался. Конец династии Карро».

На рассвете открыла рамы, вдохнула воздух, пропитанный запахами ранней весны. Вскрыла конверт. Размашистый почерк. Вязь справа налево. «Хочешь раздуть скандал? Не возражаю. Я и сам хотел это сделать, но ждал, когда вылупится птенец Адэра и Луанны, чтобы хоть как-то задеть Великого. Похоже, птенец не получился. Жалею, что не увижу этого веселья. Будут знать, что такое кровная месть хазира Ракшады. Больше никто не назовёт мою сестру и шабиру безродной плебейкой. Истории болезней не высылаю, слишком ценный материал. Ещё уничтожишь по доброте душевной. Если кто-то засомневается в твоих словах, отправляй ко мне. Я представлю доказательства и освобожу от лишних трудов: дамсписок всех носителей болезни. Сама не пытайся вычислить, не трать время. Скажу только: один в Совете Адэра. Приеду, когда скандал будет в самом разгаре. Верну тебе земли морун и всё, что от них оторвали».

Утром Эйра сообщила Адэру, что результаты её исследования достоверны на стопроцентов: кровь династии Карро чиста. Ему бы радоваться, Грасс-дэ-мору иТезару ничего не грозит, а он потемнел, помрачнел. Попросил Эйру вернуться в покои на его этаже. Она отказалась. Ей необходимо побыть одной и подумать, как помочь ему пережить месяцы отчуждённости и ненависти людей, рядом с которымион провёл всю свою сознательную жизнь

Часть мыслей перетянул на себя Иштар. Он знает, как морунам важны их земли, его злит непочтение к шабире. Когда-то он преследовал свои интересы, шантажируя Лекьюра. Теперь человек, который считал женщину станком для размножения, поставил интересы женщины на высшую ступень. Какие подобрать слова, чтобы не задеть Иштара, не унизить, а просто объяснить… Что объяснить? Иштара взрастил другой мир. Чтобы понять этот мир, в нём надо родиться. Чтобы тебя понял человек из этого мира, надо мыслить, как он.

Адэр не давал о себе знать несколько дней, и казалось, забыл о существованииЭйры. А потом Гюст принёс записку: «Уезжаю к Толану на церемонию бракосочетания. Жди звонка».

Луга принёс Эйре несколько газет. Корреспонденты, не жалея эпитетов и образных выражений, рассказывали о торжествах, проводимых в Росьяре. На первых полосах снимки: переполненные улицы, цветы, флаги, бесконечная вереницаавтомобилей, всадники, Благодатный собор конфессии олард.

Фотографии церемониального зала были сделаны с разных ракурсов и в совокупности передавали величие культового места Росьяра. Мраморная рощаколонн поддерживает потолок ветвями. На стенах рельефные панно в виде листьев и паутины. В нишах скульптурные ансамбли. На балконах члены королевских семей. В центре внимания Толан IV с супругой и Моган Великий. Одень их иначе исфотографируй в другой обстановке – и всё равно не удастся скрыть высочайшее происхождение: оно как нестираемый отпечаток на лицах.

Глядя на Могана, можно представить, каким будет Адэр через тридцать лет. Интересно, он тоже отпустит бороду? Зная о его нелюбви к щетине и нежеланиипоходить на отца – вряд ли.

В центре зала, на возвышении – круг из шандалов с горящими свечами. Перед Святейшим отцом принцесса Леесса в кружевной пене и принц Толан в чёрномкостюме военного покроя со знаками отличия наследника престола: лента через плечо, нагрудные нашивки, погоны с государственной символикой. Адэр держит над головой жениха корону в виде шапки – венец Мужа. Молодая дама держит над невестой тиару, украшенную драгоценными камнями – венец Жены.

Рассматривая газетные снимки, Эйра мысленно наполняла их красками: вокруг свечей золотистый ореол; лицо невесты, порозовевшее от смущения и волнения; тиара над её головой переливается всеми цветами радуги и искрится от счастья. Галисия мечтала о такой свадьбе.

В очерках говорилось, что церемония длилась два часа, на ней присутствовалипять тысяч человек. На дальнейшие торжественные и развлекательные мероприятия приглашены двадцать тысяч. Приводился список мероприятий: откоролевского бала до оперы. По идее, Адэр вернётся не скоро.

Эйра проводила дни в своём кабинете. В ожидании телефонного звонка изучалародословные книги советников Адэра или смотрела в окно. Если бы она смоглачётко увидеть разнообразие красок – проснулись бы дремлющие оттенки её чувств. Это произойдёт после близости с любящим и любимым человеком, а значит, никогда. Приходилось слегка дорисовывать великолепие весны: небо в чисто-голубом, земля в нежно-зелёном. Точка.

За дверями послышались шаги. Наверное, Мун или охранители. Больше ходить некому: советники и придворные на свадьбе, у чиновников выходной.

В комнату заглянул маркиз Безбур; одна нога на пороге, вторая в приёмной:

– Почему не отвечаешь на звонки?

Эйра приложила трубку к уху. Тишина. Чёрт… Кто-то отсоединил провод, а она не заметила.

– Звонил Адэр. Велел передать, что послезавтра утром он ждёт тебя в Кесадане.

Почему Кесадан? До ночи Желаний полгода. Оливковую рощу смыло волной. Возле моря ещё холодно. Хочет сравнить местный храм олардов с собором в Росьяре? Послушать, как звонят в колокола? Нет, точно не для этого.

– Я не знала, что вы в замке, – произнесла Эйра и торопливо спрятала в стол пухлую книгу и бутылочку из тёмного стекла. – Почему не поехали на свадьбу?

Маркиз улыбнулся:

– Латаю дыры в бюджете. Посижу с тобой минутку. – Втиснувшись в креслице, окинул кабинет взглядом. – Где портрет Адэра?

– Что?

– Я пошутил, – рассмеялся Безбур. – Моя жена настолько боготворит его, что везде развесила портреты. Даже в спальне. Открываешь глаза, а перед тобой ЕгоВеличество собственной персоной. Просыпаешься мгновенно.

Всматриваясь в гладкое лицо без единой морщинки, Эйра спросила:

– Маркиз Безбур… вы случайно с Лекьюром Дисаном не родственники?

Мави прищурился: