– Ты сказала это…

– Я люблю вас и всегда буду любить. Простите меня. Хорошо? Я люблю вас. – Эйрагубами открыла его губы. – Я сейчас взорвусь от чувств. – И затаила дыхание.

Через два дня она вернулась в замок. Адэр звал её в Лайдару, там должна быласостояться какая-то встреча, Эйра отказалась, мол, чувствует себя не настолько хорошо, чтобы выходить на люди. Она на самом деле чувствовала себя отвратительно. Наверное, хуже ей было только в бандитском лагере. Видеть, как измываются над твоим любимым человеком, и знать, что ты ничем не можешь ему помочь, – нестерпимая мука.

Не переодеваясь, Эйра прошла в приёмную Адэра. На столе Гюста порядок. В выдвижном ящике пачка чистых листов, бланки заявлений, прошений и телефонная книга.

Закрывшись в своём кабинет, Эйра нашла в книге нужный номер телефона. Боясь передумать, набрала на диске цифры и проговорила в трубку:

– Эйра Латаль. Тайный советник Адэра Карро. Соедините с Троем Дадье.

***

Два автомобиля с тезарскими флажками на капотах съехали с дороги, ведущей к пограничной заставе, взрыхлили колёсами гладкое и чистое как личико младенцаполе и затормозили возле проволочного заграждения. По ту сторону забора, завспаханной полосой, стояла легковая машина: вытянутый, обтекаемый силуэт, цвет«лунный пепел». Гордость ракшадских автопроизводителей.

Обычно «Мир без насилия» огораживался от отвергнутых стран широким рвом, наполненным мотками колючей проволоки. Своеобразный брезгливый жест уходил корнями в далёкое прошлое. Посёлки, в которых буйствовали заразные болезни, окружали канавами, складировали в них хворост и поджигали. Отряды «чистильщиков» следили, чтобы огонь не погас, совсем не заботясь о том, чтотравят несчастных селян дымом.

Когда Грасс-дэ-мор приобрёл статус отвергнутой страны, Тезар ограничился забором. У королей передовых государств не повернулся язык, чтобы напомнить Могану об установленном порядке. Да и к чему условности? Адэр скоро займётместо отца, и отсталая страна вновь станет сырьевым придатком сверхдержавы.

Трой покинул салон машины и, запахнув на груди плащ, осмотрелся. Слева исправа, на солидном расстоянии друг от друга, возвышались пограничные вышки. На двухскатных крышах развевались тезарские флаги. В тёмных оконных проёмах сверкало нечто похожее на отблески от биноклей.

Донёсся хлопок дверцы ракшадского автомобиля. Устремив взгляд вперёд, Трой прищурился. Внутренний голос недовольно прошептал: ты перед плебейкой как наладони, ослеплённый и озарённый солнечным светом, а она – размытый абрис нафоне лесополосы, закрывающей горизонт.

– Простите, что осмелилась напроситься на встречу, – произнесла советчицаАдэра, шагая к забору.

– Ты не единственная, кто берёт наглостью, когда не хватает благородства, – сказал Трой и приложил ко лбу ладонь козырьком.

Среднего роста, худенькая, одетая в простенькое пальто, волосы подобраны, лицане разглядеть. Походка лёгкая, несмотря на то, что ноги по щиколотку увязают в рыхлой почве.

– Продолжим обмениваться любезностями или сэкономим время? – промолвиласоветчица, остановившись в нескольких шагах от сетки.

Дерзкая. Трой вознамерился уже сесть в автомобиль и отправиться обратно в Градмир, но в последний миг взял себя в руки. Было жалко пяти часов, потраченных на дорогу. Кроме этого он давно хотел познакомиться с женщиной, впившейся в Адэра как клещ.

– Как к тебе обращаться? Я слышал, у тебя много имён.

– Эйра.

– Подойди, Эйра.

Она приблизилась к забору и сделала глубокий вдох, собираясь заговорить.

– Дай минуту, – произнёс Трой, всматриваясь в смуглое лицо.

Минута нужна, чтобы понять, почему Адэр привязался к плебейке. Как толькоразговор зайдёт о чём-то важном, чувства и эмоции отойдут на задний план. Чувства и эмоции позволительны в жизни, но не в работе.

Трой повидал немало красивых женщин. Сейчас перед ним была другая красота, которую не смогли передать газетные снимки. Может не так ложились тени? Выразительные, упрямые скулы. Чувственный и в то же время строгий рот. Бровикак крылья гордой птицы. Лоб открытый, умный. В жгуче-чёрных глазах слишкоммного свободы и ни крупицы лукавства. Трой даже немного расстроился: ему не нравились бесхитростные люди, с ними скучно.

– А ты хороша, – промолвил он, выдержав ровно минуту; внутренние часы его ниразу не подводили. – Я бы не смог работать с красивой женщиной. Это слишкомотвлекает.

– Мне надо вернуться в замок до заката.

Ни грамма утончённого кокетства. Адэру нравились девицы, лишённые простоты. Похоже, вкусы изменились. Может, она бесподобна в постели? Видимо, врутдревние рукописи о целомудрии незамужних морун.

Пожевав нижнюю губу, Трой кивнул:

– Ну и зачем я здесь?

– Обещайте, что сохраните наш разговор в тайне.

Трой едва не сморщился от досады. Начались детские игры.

– Обещаю.

– Я вам верю, – промолвила Эйра после паузы.

Трой встал вполоборота к забору, чтобы от солнца не слезились глаза:

– Ближе к делу.

Эйра вытащила из кармана конверт, скрутила его в трубочку и просунула в ячейку сетки. Трой взял конверт, выровнял. Заскользил взглядом по надписи справаналево. Письмо от Иштара. Дорогой сестре.

– Я не знаю шайдир.

– Знаете.

Трой достал из конверта лист, покрытый вязью. Текст коротенький, некоторые фразы вымараны. «Хочешь раздуть скандал? Не возражаю. Я и сам хотел этосделать… Жалею, что не увижу этого веселья… Истории болезней не высылаю, слишком ценный материал. Ещё уничтожишь по доброте душевной. Если кто-тозасомневается в твоих словах, отправляй ко мне. Я представлю доказательства иосвобожу от лишних трудов: дам список всех носителей болезни. Сама не пытайся вычислить, не трать время…»

– О чём речь? – спросил Трой.

– Я думала, вы поймёте с полуслова.

Трой зыркнул на Эйру исподлобья. Похоже, за картинной внешностью прячется нечто большее. Смотрит на тебя честными глазами, и невольно веришь, что перед тобой невинная простота. А эта простота наживила на крючок мотыля и закинулаудочку. Ведь знаешь, что это мотыль, и всё равно кружишь. Уплывёшь – замучаетлюбопытство. Заглотишь наживку – окажешься в сачке.

Трой ещё раз прочёл письмо. Иштар высоко летает и те, кто ниже его, ему не интересны. Значит, у Иштара истории болезней королей или наследников престолов. Какая информация способна разжечь скандал? Королям не запрещается болеть. Все короли чем-то болеют. Венерические заболевания. Людипошепчутся… Рак или другие неизлечимые болезни. Люди посочувствуют илипозлорадствуют… Психические заболевания…

Ветер обжёг щёки и виски. Стало жарко. Трой расстегнул плащ:

– Сколько хочешь за медицинские карты?