Эйнита обернулась, выкрикнула какую-то фразу и взмахнула рукой. Боевое заклятие разбилось о прозрачную стену в нескольких метрах от бегущего Сильвера; парк озарила ослепительная вспышка. Колдунья пошатнулась, но, скривившись, что-то яростно крикнула. С тонких пальцев сорвалась темно-синяя молния и, мелькнув в Ночи, угодила в самую гущу преследователей. Те вскрикнули и бросились врассыпную. Темный эльф с удовлетворением заметил на земле два неподвижных тела, застывших в неестественных позах.

Однако успех отнюдь не окрылил молодую колдунью. Эйнита заметно сбавила темп, стала спотыкаться все чаще, наконец Хугину пришлось взять ее под руку. Сильвер понял, что у человеческой самки, скорее всего, не осталось сил даже на простую защиту, последние силы были израсходованы на гневную вспышку.

Пистолеты по-прежнему палили вразнобой. Студенты отстали, но все же не настолько, как хотелось бы темному эльфу. Все они были беспомощными дилетантами, а потому сильно пожалеют, что не легли спать этой ночью. Достав гранату, киллер сорвал чеку. Лес осветила очередная вспышка, на этот раз желтая. Двое эльфов вышли из игры без единого вопля.

Усмехнувшись, Сильвер поднял автомат. Против ожиданий, ни одна из пуль не достигла цели, завязнув в искрящемся воздухе. Это походило на защиту Хранителя, а потому чрезвычайно расстроило Сильвера. Юнцы учились слишком быстро. Киллер окончательно отбросил идею остановиться и принять бой. Неизвестно, какие еще магические штучки оставались у них в запасе помимо защиты, что уже было немаловажно. Кроме того, они лучше ориентировались на местности, а также не испытывали дефицита во времени. Сильвер ускорил темп.

Чтобы снять напряжение, он бросил вторую гранату. Одного из эльфов осколки зацепили на излете (если только тот не споткнулся о древесный корень), остальных защитила магия Света. Впрочем, это уже не имело значения. Завидев впереди широкие просветы между стволами, темный эльф хищно оскалился.

Нагнав Эйниту и Хугина, киллер махнул рукой, привлекая их внимание. Хугин кивнул и достал свободной лапой миниатюрный передатчик. Радиоволны разлетелись в разные стороны, и за какие-то мгновения приказ достиг назначения. Детонаторы без колебаний уничтожили самих себя, вызвав тем самым необратимую цепную реакцию.

Земля под ногами вздрогнула, с деревьев осыпались сухие листья. От взрыва заложило уши. Горячий ветер ударил в спину, Сильвер едва устоял на ногах. Пыль и крохотные осколки древних камней царапали кожу. Киллер оглянулся и не смог сдержать счастливой улыбки – сбылась одна из его самых заветных грез. В конце концов, даже если до Повелителя ему не добраться, светлые родственники запомнят этот визит надолго...

Студенты безнадежно отстали. Большинство остановились и, распахнув от изумления рты, наблюдали исходящую жаром картину. Что и говорить, не каждый день доводится видеть, как горит alma mater. Все разом позабыли как о диверсантах, так и о Хранителе, которого те уносили с собой.

Административный корпус был разрушен до самого фундамента, древняя кладка разлетелась на многие метры. Огненный шквал бушевал меж стропил и останков несущих стен. Если что-то внутри и уцелело, оно находилось в глубоких подземельях. Все бумаги – учебные планы, ведомости, книги и прочие носители информации, обеспечивающие учебный процесс, – исчезли в огне.

Ксур и Долтур невольно оглянулись и сразу же замедлили ход. Темный эльф прикрикнул на них и приказал не снижать темпа. Он уже видел черный силуэт Крошки, стоящий напротив ворот. Вокруг машины никого не было, что внушало определенную надежду. Караулка также маячила пустым скворечником. Если это и была ловушка, эльфы прятались внутри, больше негде. Сильвер был уверен, что справится с таким количеством, даже не вспотев.

Короткой автоматной очередью он разорвал цепь, сковывавшую створки ворот. Как ни странно, никто не выскочил из-за забора. Темный эльф метнулся к машине, открыл дверь и осторожно заглянул в салон. Пусто, если не считать Робинса, разлегшегося в разложенном кресле. Киллер пропустил компаньонов, вошел следом и захлопнул дверь. Крошка без предупреждения рванула с места. Темный эльф, чтобы не упасть, схватился за спинку кресла. Такая езда была не в привычках обстоятельного демона.

– Эй, кто за рулем? – буркнул киллер.

– Я, – донесся из динамиков синтезированный голос. – Ваш покорный слуга.

– А где Профессор? – спросил Сильвер, усаживаясь в кресло.

– Пытается надрать кое-кому задницу.

– Поосторожней, – велел киллер, – что-то я не припомню, чтобы ты хвастался умением водить машину.

– А я и не умею, – хохотнул Робинс. – Здесь, в кибере, это не требуется. В свое время я с ума сходил от таких симуляторов...

– Понятно, – оборвал его киллер. – Сосредоточься на дороге. Не забывай, что везешь и собственное тело.

Оглянувшись, Сильвер бросил прощальный взгляд на пылающие останки административного корпуса. На один-единственный взрыв Хугину понадобился весь запас взрывчатки, что он тащил в рюкзаке. Темный эльф и сам не знал, почему он разрешил огру устроить весь этот фейерверк, однако ничуть о том не жалел.

«Похоже, выбрались», – пронеслась тусклая мысль.

Компаньоны устало оплывали в креслах. Хугин успел бережно положить Хранителя на пол в проходе между кресел; эльф не подавал никаких признаков жизни. Эйнита сидела без движения с закрытыми глазами. Вервольф облизывал морду, заляпанную эльфийской кровью, не предпринимая попыток сменить обличье. Тролли вцепились в автоматы и довольно скалились.

Что же касалось того, кто в данный момент трудился на ниве всеобщего блага, – Робинс был неотличим от свеженького, опрятного трупа. Веки плотно зашторены, нейрошунты торчат из разъемов. Огоньки кибердеки спокойно мигают. Сильвер знал, что ни одна мышца не дрогнет на безмятежном лице, даже если хакеру угрожает смертельная опасность.

– Ого, у нас хвост! – в детским восторгом заявили динамики.

Киллер быстро оглянулся. Действительно, из-за поворота выруливали два автомобиля. Оба – большие внедорожники эльфийского производства. Как правило, у полиции не хватало денег на столь мощные машины. Темный эльф с досадой признал, что от такой погони будет непросто уйти даже Крошке, невзирая на разницу в количестве лошадей под капотами, черный монстр был много тяжелее.

Второй внедорожник занесло, но первый продолжал мчаться вперед. Кто-то опять принялся палить из пистолета. Сильвер усмехнулся. Эта пустая трата патронов еще раз подчеркивала, насколько безнадежны их преследователи. Тем не менее с погоней требовалось что-то срочно решать.

Киллер привстал и поглядел через лобовое стекло. Дорогу обступили газоны и заасфальтированные подъезды к невысоким домам. Робинс выбрал не самый удачный маршрут – улица петляла, изобиловала перекрестками и даже «лежачими полицейскими», на которых все содержимое салона хорошенько протрясло. Даже невзирая на длину Крошки, разогнаться здесь было весьма проблематично.

Эльфийские машины приближались.