Сильвер понял, что на этот раз сбежать не удастся. Стрельба могла переполошить весь городок, да и сама погоня, рано или поздно, привлечет внимание местной полиции. Кроме того, киллер не собирался оставлять свидетелей. Эти дилетанты заслужили, чтобы им преподали первый и последний урок: никогда не следует садиться на хвост бронированному автомобилю, битком набитому матерыми профессионалами.

Синяя вспышка привлекла внимание Сильвера. От первого внедорожника отделилась очередная комета, озарившая улицу холодным сиянием. Должно быть, многие горожане, проснувшись, спросили друг друга о том, что это было.

Комета мчалась вперед, щедро рассыпая искры. Робинс вильнул в сторону, но боевое заклятие повторило маневр. Синий хвост задел кузов, что-то взорвалось, и Крошку ощутимо тряхнуло.

Компаньоны словно по команде взглянули на Эйниту – та по-прежнему сидела без движения. Такие пустяки, как близость враждебной магии, уже не могли впечатлить некромантку. Следовательно, на защиту рассчитывать также не приходилось. «Только самонаводящихся заклятий не хватало», – со злостью подумал киллер.

Отбросив автомат, он метнулся к дальнему тайнику. В его металлическом чреве, выложенном войлоком, лежали наиболее дальнобойные игрушки. Сунув ручной пулемет в лапы Ксуру, Сильвер метнулся к двери. Руки привычно навинчивали гранату на тупорылый ствол. Тролль же, недоумевая, таращился на грозное оружие, очутившееся у него на коленях.

– Идиот! – прошипел темный эльф. – Заряжай!

Вздрогнув, гангстер поднял затворную раму. Долтур тем временем тянул из тайника длинную ленту, способную выкосить целую роту. Устройство пулемета, определенно, было знакомо обоим (Сильвер бы удивился, если бы дело обстояло иначе).

– Мэт! – позвал киллер. – Езжай потише! Когда скажу, притормози!

– Понял.

Темный эльф открыл дверь и, ухватившись за ручку, выглянул наружу. Холодный воздух ударил в затылок, глаза защипало. Эльфы, оживившись, вновь достали пистолетики. Пули свистели где-то рядом, большинство даже не попадало в Крошку.

Сильвер поднял гранатомет и прицелился.

– Мэт, давай!

Машина притормозила. Киллер покачнулся, однако прицела не сбил.

Внедорожник стремительно приближался. Киллер ждал.

Наконец эльфы заметили, ЧТО находилось в руках у диверсанта. Водитель предпринял судорожную, равно как и бездарную попытку увернуться, увеличивая тем самым площадь поражения.

Сильвер нажал на спусковой крючок. Граната сорвалась со ствола, за какие-то мгновения преодолев расстояние, отделявшую Крошку от цели.

Внедорожник окутался желтым облаком. Тяжелую машину оторвало от земли, обрывки корпуса разлетелись во все стороны. Чуть позже грохнул второй взрыв – бензобак. Как ни странно, второй внедорожник лихо обогнул покореженные останки и продолжил погоню. Это говорило о том, что внутри находились полные кретины... либо же о том, что у кого-то их них было наготове какое-нибудь особо мощное заклятие.

Бросив гранатомет на кресло, Сильвер потянулся к пулемету. Тролли услужливо подали тяжелую игрушку. Киллер снял предохранитель, передернул затвор (зловещее «клац!»), и вновь выглянул наружу. Чтобы не выпасть, ему требовалось за что-то держаться, а пулемет весил слишком много для левой руки.

– Держите меня! – крикнул он.

Ксур тут же схватил его когтистой лапой за пояс. Ощущение оказалось не из приятных, но выбирать было не из чего. Направив ствол на внедорожник, он вдавил гашетку, благо особо целиться не требовалось. От грохота вновь заложило уши. За несколько секунд пули изрешетили радиатор, капот и добрались до лобового стекла. Очевидно, эльфы пригнулись, потому как автомобиль вильнул, но продолжал ехать вперед. «Либо же нога трупа, – усмехнувшись, подумал киллер, – продолжала давить на педаль».

Как бы там ни было, он продолжал стрелять. Пулемет содрогался в его руках, словно живой. Ствол выплевывал раскаленную смерть. Желтая лента стремительно втягивалась под затворную раму; гильзы непрерывным потоком летели куда-то во Тьму.

Наконец что-то внутри внедорожника ухнуло, из-под капота забили тугие струи пара. Машина вильнула, ткнулась бампером в фонарный ствол и взорвалась. Языки пламени алчно набросились на беззащитную жертву. Если кто-то внутри и уцелел после расстрела в упор, взрыв размазал их останки по раскаленному металлу.

Сильвер опустил пулемет и захлопнул дверь.

– Ксур, можешь меня отпустить. А ты Мэт, прибавь газу.

Тролль послушно разжал когтистую лапу. Крошка увеличила обороты и помчалась вперед.

Компаньоны (за исключением Эйниты и Робинса) таращились на темного эльфа, державшего в руках грозное оружие. Из ствола курился сизый дымок. Адреналин продолжал бушевать в крови киллера, в голове появлялись неожиданные мысли. Убийство эльфов было похоже на секс в костюме химической защиты – он даже не видел лиц своих жертв. По сути, это было даже не убийство – так, тренировка.

Киллер продолжал стоять без движения, разглядывая компаньонов. Эти существа сделали все, что от них требовалось. Вот он – отличный шанс отблагодарить их за компанию во время долгой дороги.

Тряхнув головой, Сильвер выбросил из головы эти мысли. Задержал дыхание, дожидаясь, пока сгорит избыток гормонов. Все далеко не кончено. Им еще предстоит отыскать третий Ключ, да и подъем по гравитационному колодцу внушал опасения. К тому же было бы непрофессионально палить из пулемета в закрытом салоне. Он еще подумает над этой проблемой; все, что нужно, он сможет сделать и после того, как они вернутся с орбиты. Киллер усмехнулся – если, конечно, в этом еще будет потребность.

Компаньоны настороженно наблюдали за своим командиром.

Наконец, приняв решение, он прошел между кресел и бережно спрятал оружие обратно в тайник. Закрыл крышку и опустился в кресло. Он слишком устал, хотелось спать. Дома, в Торменторе, в таком напряженном графике он работал лишь в далекой юности. Определенно, было бы неплохо перекусить.

– Господин Сильвер... – Ксур кашлянул. – Мы с напарником хотели бы поблагодарить вас за то, что вы спасли наши жизни... Спасибо вам большое.

Темный эльф скосил глаза и поглядел на неподвижного Хранителя.

– Пустое, – сказал он. – Не стоит благодарностей.

Гангстер с облегчением кивнул.

Несколько секунд спустя Мэт Робинс вернулся в объективную реальность. Тело его судорожно вздрогнуло, глаза распахнулись, а туловище стремительно приняло вертикальное положение. Проморгавшись, человек потянулся к нейрошунтам.

Сильвер поглядел в направлении пустой кабины.

– Скажи-ка мне, кто ТЕПЕРЬ за рулем?!

– Профессор, – ответил Робинс, извлекая из разъема первый шунт. – Он вернулся. Интересно, целиком?..

На мониторе всплыла знакомая клыкастая морда.

– Именно так. Куда едем, шеф?