Я не хотела чувствовать себя в безопасности с ним! Другой должен был поймать меня и удержать! Мой взгляд дернулся к окну. Силуэт с вьющимися волосами не сдвинулся ни на миллиметр. На его лице бушевала гроза.

Я резко освободилась от рук Элиаса и смертоносной гирлянды. Свои поспешность и стыд постаралась прикрыть наигранным смехом. Кошмар, он получился совсем как у Побрякушек ДД…

– А, ерунда. – Я прибегла к старому доброму сарказму. – Тебе нужно было бы просто покатать мой труп в этом дрянном крюшоне, и каждый уверовал бы, что это была необычайно коварная атака ведьм.

Вздернув бровь, Элиас разглядывал липкую жидкость на полу.

– Неплохая идея, – поддержал он шутку, но от него не укрылись ни мой дискомфорт, ни наш молчаливый наблюдатель. – В любом случае это была бы более изобретательная отговорка, нежели твоя история с дверцей от шкафчика.

Мое лицо виновато вытянулось. Когда мама утром задала вопрос, лучшего экспромта мне в голову не пришло.

– Мне было не до длительных объяснений, – призналась я. Элиас задумчиво кивнул. Его глаза с золотыми искорками прошлись по моему лицу и остановились на ране на лбу.

– Я мог бы попробовать ее исцелить, – предложил он. – В плане этого дара я не так профессионален, как Мелисанда, но говорят, что у меня хорошо получается.

Я тут же почувствовала нежелание и с опаской взглянула на Люциана. Он тоже как-то хотел меня исцелить и при этом сломал что-то в барьере, который у меня был от Танатоса. Еще одна загадка, которую не так просто решить. И об этой загадке брату Люциана, очевидно, ничего не было известно.

– Не уверена, что это хорошая идея.

Элиас проследил за моим взглядом.

– Почему? – Его тон стал резче, а у меня возникло нехорошее чувство, что он теперь говорил не только со мной. – Люциан явно не будет против, если я попробую. В конце концов, решение за тобой.

Я издалека видела, как Люциан опустил голову, но всё его поведение казалось еще более угрожающим, чем прежде.

Элиас сжал губы.

Люциан запустил руку в волосы.

Элиас еле заметно напрягся.

Люциан рывком поднял голову.

Элиас ответил на его взгляд, прищурившись.

Если это не классическая телепатическая дискуссия…

– Прошу меня извинить, Ариана, – внезапно проговорил Элиас. От формальности в его голосе у меня по спине прошел озноб. – Я должен кое-что прояснить со своим братом.

На этом он развернулся и покинул гостиную. Я кинула обеспокоенный взгляд на Люциана, но и он пропал.

– Великий боже, меня окружают люди, у которых напрочь отсутствует мелкая моторика! – ругался Викториус. Рядом с ним стояли два адепта Плеяды и с напускной обреченностью изучали мыски ботинок. Случайность исключена.

– Ари, мышка, ты хорошо себя чувствуешь? Я видел, как ты упала на руки к этому очаровательному лакомому кусочку из гвардейцев. – Мелкими прыжками он обогнул лужу из крюшона, боясь испортить свои дорогие замшевые туфли. – С другими твоими охранниками я бы тоже не прочь… пообщаться, но этого окружает такая искрящаяся аура власти. Он отвечает за охрану, не так ли, мой яблочный пирожок?

Я закатила глаза. Может, Лиззи и считала, что его игра на публику очень занятна, но мне все было ясно. Его эпатажная манера поведения была частью досконально продуманной тактики, с помощью которой он добывал информацию. У него всегда была такая стратегия: преимущество в знании.

– Его зовут Элиас, он брат Люциана и командир гвардии, – укоротила я игру в вопрос-ответ за недостатком терпения. Викториус на мгновение удивился, потом задумался, а потом впечатлился.

– Так-так. Значит, командир гвардии собственной персоной. А ты, верно, произвела впечатление на Совет.

Я вздохнула:

– В другой раз я с удовольствием расскажу тебе о своем грандиозном появлении в Критерионе, а сейчас нас ждет вечеринка в честь Хеллоуина, которая должна стать неповторимой. – И я демонстративно сунула ему под нос гирлянду-проволоку. Круглые коровьи глазки Викториуса одобрительно заморгали.

– Конечно-конечно, моя золотая птичка. О чем я только думаю. Стоит мне только увидеть шикарное мужское тело, и я сразу теряю…

– Вы должны это видеть! – Светловолосый мальчик из средних классов перекричал все разговоры в комнате. – Там двое снаружи подрались.

«О нет!»

Я все побросала и кинулась вниз по лестнице. Уже подозревая, что я там увижу, я лишь надеялась, что Элиасу и Люциану хватит самоконтроля, чтобы не проявлять свои сверхъестественные способности на глазах у всех.

В садике перед Башней уже образовалась толпа зрителей. Я расталкивала всех зевак, которые мешали мне пролезть вперед. Уже в первом ряду наткнулась на гвардейцев, которые стояли в нерешительности и сомневались, нужно ли им помочь своему командиру или так они его опозорят. Воздух гудел от энергии бессмертных, пока Элиас и Люциан вели сражение, которое определенно было достойным зрелищем. Если бы начался не из-за глупейшей причины столетия…

Разозлившись, я бросилась между двумя дерущимися братьями.

– Вы совсем с катушек слетели? – орала я, но ни Люциан, ни Элиас не обращали на меня никакого внимания. Мне пришлось призвать всю свою силу, чтобы наконец их разнять. Лишь когда Люциан осознал, что моя рука коснулась его груди, он будто вынырнул из безумия. Он так быстро шагнул назад, как если бы мое прикосновение прожигало его до костей.

«Какого черта?» – задала я ему вопрос.

Братья продолжали смотреть друг на друга черными глазами поверх моей головы. Я понадеялась, что сбитые с толку гвардейцы додумались убрать отсюда всех НЕПЛов.

«Убери от него руку!»

Голос Люциана ураганом пронесся у меня в голове. В нем было столько усталости, отчаяния и ревности, что у меня пропал дар речи. Только тогда я поняла, что до сих пор сжимала руку его брата. Я испуганно отдернула ладонь.

– Как же я скучал по нашим маленьким стычкам, – сухо сказал Элиас, но так громко, что слышали его все. – Тебе лучше привыкнуть, что здесь командую я, иначе я просто тебя отстраню.

Я с упреком уставилась на Элиаса. Обязательно было продолжать дразнить Люциана?!

Но потом у меня с глаз упала пелена. Элиас ясно давал понять, что речь шла о несерьезных семейных разборках. В противном случае, вероятно, он был бы вынужден принять против Люциана дисциплинарные меры. Он его прикрыл. Опять.

«Ты снова впустишь меня в свои сны. Мне надо с тобой поговорить!» – Люциан заявил мне это так безапелляционно, что стало страшно. Он в последний раз окинул брата мрачным взглядом и пошел прочь. Толпа резво посторонилась, пропуская его.

«Вот только я не хочу с тобой разговаривать! По крайней мере, пока ты в таком состоянии, как сейчас!» – прокричала я ему