большее просто-напросто не хватало сил. Прошла целая вечность, пока боль наконец-то отступила, а мышцы снова начали мне подчиняться.

– Почему ты меня не позвала? – В его словах сквозил легкий упрек.

– Я пыталась, – ответила я. И так как мне не хотелось, чтобы он чувствовал себя виноватым, то добавила: – Но ты не волнуйся. Всё не так плохо, как выглядит. – Всё еще хуже.

Элиас тихо хмыкнул. Потом его взгляд упал на печать Люциана, которую я до сих пор сжимала в руке.

– А почему не позвала его?

– Всё прошло до того, как я решила это сделать, – соврала я. Понятно, что Элиас мне не поверил, но мне было все равно. Разумеется, брат Люциана смерил меня скептическим взглядом. Таким долгим, что я уже боялась, что меня сейчас подвергнут допросу. Но через какое-то время Элиас решил оставить меня в покое.

– Ну хорошо, тогда давай-ка уведем тебя отсюда, пока твои дорогие одноклассницы не нашли нас тут вместе и не запустили сарафанное радио, – сказал он и подмигнул: – Идти можешь?

Вот в этом я не была уверена, но ни в коем случае не собиралась покидать душевую полуголой на руках у Элиаса, поэтому кивнула. Он осторожно поднял меня на ноги, помог собрать вещи и тактично отвернулся, пока я переодевалась, а потом поддерживал, когда по пути я теряла равновесие.

– Ари, можно попросить тебя об одолжении? – Выражение его лица было непроницаемым. – Я обещаю не задавать вопросов, но можешь, пожалуйста, прекратить делать вид, что я не замечаю очевидного?

«Ох».

Я слишком выдохлась и рассталась со своими иллюзиями, чтобы сыграть изумление. Естественно, Элиас уже составлял для себя картинку происходящего. Да даже если и так! Даже если он шпионил для своего отца – во что я не верила, – что такого невероятного он мог доложить Немидесу?

– Ну, если ты тоже сделаешь мне одолжение, – пробормотала я, чем, кстати, удивила Элиаса.

– Ты точно наполовину праймус, – засмеялся он, прежде чем выжидательно скрестил руки на груди и спросил: – И какое же?

Глубоко вздохнув, я вынудила себя подумать о последствиях, с которыми столкнулась бы, не задав этот вопрос. Это сыграло решающую роль.

– Есть ли возможность не впускать кого-то в свои сны?

У него на лбу появились складки.

– Под «кем-то» ты подразумеваешь праймуса?

Я кивнула и встала прямее под его критическим взглядом. Без сомнения, он уже включил эту новую информацию в ту же картину, складывающуюся у него из фрагментов увиденного. Несмотря на это, а быть может, и как раз поэтому я потихоньку начинала нервничать. Это было как-то неправильно – просить Элиаса о подобном одолжении. Но выбора у меня не оставалось.

– Люциан мне голову оторвет, – заключил Элиас. Я не нашлась, что ему возразить.

– Если я слишком много требую, то я всё понимаю…

Я безуспешно постаралась сделать свое разочарование незаметным. Смирившись, Элиас вздохнул:

– Этого я не говорил. Я помогу тебе, Ари. Но хотел бы, чтобы ты знала: Люциан истолкует это неправильно.

У меня комок застрял в горле.

– Знаю, – выдохнула я.

* * *

Сон отправил меня на скалу, где мы встретились с Люцианом перед путешествием в Патрию. Только на этот раз стояла темная ночь. Призрачный свет полной луны сверкал в неспокойном море, окрашивая утес в зловещий серый цвет.

Я быстро оглянулась. То, что я оказалась здесь, не предвещало ничего хорошего. Хотя Люциана еще нигде не было видно, он точно не заставит себя долго ждать. А значит, мне стоило поторопиться. Я порезала палец об острый обломок камня. Затем подыскала крупный валун и начала кровью чертить символ, который показал мне Элиас.

– Ари?

Голос Люциана звучал тише из-за грохочущего прибоя. Он стоял за мной, но я не потрудилась обернуться. Не хотела его видеть.

– Пожалуйста, оставь меня в покое.

Ветер унес мои слова, а я тем временем доделывала свой рисунок. Оставалась еще парочка линий…

– Я не знал… что тебе… нужна моя помощь… – Слабоватое оправдание. Именно это я и не хотела слушать. Я просто хотела побыть одна.

– Поговори со мной… пожалуйста… – Я чувствовала, как он медленно подходил ближе. – Элиас рассказал, что ты поранилась. Ты в порядке?

Это переполнило чашу терпения. Я вскочила, размахивая сжатыми в кулаки руками, из глаз катились слезы.

– Хочешь знать, в порядке ли я?! – Люциан несчастно смотрел на меня. Он выглядел раздавленным. – Ради бога! Я тебе покажу!

Одним рывком я уничтожила свои стены. Впервые за очень долгое время я выпускала наружу все свои эмоции. Мне было слышно, как Люциан втянул в себя воздух.

Гнев. Разочарование. Упорство. Задетая гордость. Горе. Ревность. Печаль. Боль. Сомнение. Беспомощность.

Все беспрепятственно обрушилось на него.

– Ты говорил, что ты всегда на расстоянии мысли, – прошептала я. – Ты солгал.

Я отвернулась и завершила печать на скале передо мной.

– Посмотри на меня, – тихо попросил он.

Но я не смогла. Я приложила ладонь к кровавым линиям. Они вспыхнули, а я снова осталась одна.

Глава 16

Убить Бела

– Да нет же, моя маленькая кувшинка! – раздраженно вскрикнул Викториус. Широким шагом он поспешил ко мне и выдернул из рук картонный скелет. – Всё, где нет гниющего мяса, уходит на второй этаж! Призраки – на первый, а на третьем царствует зомби-апокалипсис! Хочешь, чтобы это была просто какая-то там вечеринка или Вечеринка с большой буквы?!

Тряся головой, он нагрузил меня коробкой с отдельными частями тела и с развевающимся за ним скелетом прошествовал к лестнице.

Лиззи смотрела на меня, ухмыляясь.

– Я. Его. Обожаю! Он вообще понимает, что создан для телешоу?

– Сначала поживи с ним, а потом получишь право голоса, – пробубнила я, ставя коробку, чтобы рассортировать по величине конечности зомби. Все выглядело так, как я сама себя чувствовала с прошлой ночи. Разобранная на части и полумертвая. Лиззи же, наоборот, была ходячим энтузиазмом. Насвистывая, она распутала гирлянду из колючей проволоки и начала украшать окна. Она любила Хеллоуин, любила костюмы и любила вечеринки – особенно пресловутые вечеринки в мужском общежитии.

– Росси! – проревел Райан и, печатая шаг, бросился к нам. – Можешь забыть об этом. Я это не надену! – Как надутый ребенок, он встал перед Лиззи.

– Не моя вина, что ты вовремя не озаботился костюмом, – отбрила его моя подруга. – Ты хоть представляешь, как тяжело за такой короткий срок раздобыть что-нибудь твоего размера?!

Татуированный охотник послал ей взгляд, способный обратить в бегство кого угодно. Но Лиззи – это Лиззи, поэтому Райан уполз обратно – само собой, громко матерясь себе под нос.

Я не удержалась