и твою гениальность. Но ты предал меня, Вильгельм. После того как я помог тебе выстроить Мир, о котором не могли и мечтать другие. После того как мы почти свергли правительство. После того как мы почти раскрыли их секреты всем.

Поверь – еще немного и огонь бы полыхал везде. Шаттлы бы сами поднялись. Они бы сами зажгли костры и пошли с острыми осколками на всех, кто обманывал их. Государство, развивавшееся тысячи лет, рухнуло бы под нашей силой. Силой ума, Вильгельм. Мы бы сбросили их всех в Пустоту. Академия бы горела от корня. Штаб бы взорвался, от него бы ничего, кроме подписей, не осталось. Преступники бы порезали своих охранников в Альбионе. Мы бы уничтожили все, что они создали. Мы бы создали Мир нас, Мир таких же, как мы. Мы бы взрастили их умы на плодородной почве, мы бы создали цивилизацию на пепле великого государства, которое сожрало себя. Мы бы были правителями возможных правителей. Королями королей, президентами президентов, императорами императоров. Так ведь называют люди других людей? Они бы называли так нас.

Но ты оставил меня одного гнить после всей помощи, которую я оказал. После того, как возложил корону тебе на голову и нарек главным существом во всем Пространстве. Ты просто улетел, даже не подумав поговорить со мной. А я не забываю предательств.

Быть может, не улети ты тогда, оставив меня одного, я бы не стал им помогать. Но все наши поступки имеют последствия, Вельги. И твои исключением не являются.

Не задавался ли ты вопросом, почему камень не уничтожил тебя, почему ты все еще жив? Отчего твои глаза все еще блестят в свете звезд, а руки еще не оторвало взрывом? Ты почти не задумывался об этом, я понимаю. Решил, что твоя исключительность помогла тебе и здесь. Но не все так просто, мой Ученик. Все куда сложнее.

Я вижу твою ярость. Чувствую твое рваное дыхание, касающееся письма. Я знаю тебя даже лучше, чем ты знаешь себя. Я же создал тебя, Вельги. Ты стал моим величайшим прорывом, сокровищем, в сравнении с которым остальные заслуги меркнут. Но даже сокровищам свойственно ошибаться. И ты совершил ошибку, не связавшись со мной, когда получил камень. Когда у тебя появились вопросы. Я же видел их в твоей голове. Но ты не додумался найти меня. Ты догадывался, хоть и не хотел знать, что сотворил со мной. Ты был слишком зол. А я просил никогда не обижаться. Обещал, что никогда нарочно не буду делать тебе больно. Но иногда обещания можно забрать назад. Особенно после твоего предательства, о котором знаем лишь мы втроем.

Когда я создавал Артоникс в заблеванном подвале борделя в квартале отшельников, каждую минуту думал о тебе. О твоем благе, о твоей жизни и сохранности. Как и всегда было, ведь все на свете только для тебя. Годы работы, моих изобретений. Я отдал тебе все, что наработал, за что пролил пот и слезы, бросил к твоим ногам. Стал твоим рабом. Я был твоим опекуном, ты был мне почт и родным. На Земле нас бы назвали великим Сыном великого Отца, Отца, который отдал за Сына все. Но ты не думал об этой стороне медали, Вильгельм. Считал себя единственной жертвой. Но ты ничем не лучше меня. И сейчас, читая эти строки, ты вспоминаешь об этом. Ты же знаешь как все было на самом деле. Никто, кроме нас троих, а иногда, даже двоих, не знает, как все было.

В подвале, во сне я видел твои глаза, будто бы их сияние касалось меня, проходило насквозь алой нитью. И каждый раз, просыпаясь, я вновь был один в этой санитарной яме. Создание камня стало моей единственной заботой. Последним рывком перед вечной тьмой. И даже этот шаг я посвятил тебе, маленький эгоист, забывший меня, стоило твоим ногам ступить на почву Земли.

Но не думай, что я альтруист, готовый бросить собственную жизнь к твоим ногам. Я не такой, и ты это знаешь. Ты ведь почему-то решил, что можешь решать судьбы всех, кто тебя окружает. Возвысил себя до небес. Ты растоптал меня, оставил на растерзание властям после того, как я вновь отдал тебе все, что имел. Ты думал, что я вновь забуду твое предательство. Но не в этот раз. Я устал.

Я ведь тоже гений. Только исключительного ума существа могут создать Артоникс. А я создал целых два, чуть изменил их. Соединив камни единой линией жизни, словно мостом через бушующую реку, связав наши судьбы навсегда. Мой медальон-Солнце, который давно висит на твоей шее, лишь усилил результат. И стоило тебе надеть его, камень, постоянно хранившийся у моего сердца, потеплел. Я ведь пронес его с собой, Вельги. Сделал его своей частью. Никто не нашел камня. Я – твой камень на шее. Я шептал тебе. Я видел все. Тебе нужно постараться, чтобы не уйти на дно.

Ты же помнишь, как все было на самом деле? Я не о том, что пишут в учебниках и рассказывают работники Альбиона, а о том, что знаем только мы. Ведь ты считаешь, что я испортил тебе жизнь, забывая, наверное, что без меня она могла закончиться куда раньше. Но я старался спасти тебя, вылечить, помочь, потому что для меня ты был не обычным Учеником. Ты знаешь, Вильгельм, что был для меня смыслом существования. Ты был мной – тем мной, которым я мечтал быть.

И тогда, когда ты связал свою жизнь с Артониксом, думая, что привязал камень к себе, ты всего лишь подал мне руку. Как тогда, давно, когда ты сделал единственное правильное решение, посчитав, что я стану хорошим Ментором. И ведь я стал. За Земную ночь я пересмотрел некоторые кусочки твоей жизни, Вельги. Увидел ошибки и победы, твой позор и редкую гордость. Мне даже стало жалко тебя. Тогда я влез в твою голову, всколыхнул те воспоминания, которые помогли тебе в твоем плане. А он изначально был неудачным. Но и тогда я решил тебе помочь, обхитрить Ванрава и Захарри.

Внушить тебе желание, страсть к самой обыкновенной человеческой самке не составило труда – чувства, имени которым в нашем мире не придумали названия, хранились в твоем сердце многие годы, закупоренные в хрустальный сосуд. Мне нужно было вытащить пробку и разлить яд, внушить воспоминания о самке, приукрасить скучную правду, в которой она была всего лишь твоей хорошей знакомой. В тебе уже было все, чтобы «полюбить» ее. Нужно было лишь время, и я подарил его тебе. Но ты снова воспользовался