первый и единственный прокол в Гильдии Торговцев, кажется, никогда не забудет. — Я тоже рада. Откуда ты здесь? Я думала, вы с Жилль в Тай Хей Ланури живете.

— Там и живем, — согласились с ней. — Здесь по делам.

— А Жилль?

— Нет, она осталась в Тай Хей Ланури. Дел много, а мне не разорваться. Помогает там, пока я тут занята.

— Жаль. Была бы рада ее увидеть.

— Я передам ей, — пообещала Эдаль, обрадовав такой мелочью. — Это что за симпатичный юноша возле тебя?

— А, прости, — спохватилась Халльвега. — Знакомься — это Вегар. Он мой друг и защитник в нашей группе. А это Мастер Эдаль. Она в самом начале моего становления адептом спасла меня от трепки за нарушенный заказ.

— Не спасла, а исполнила сама, — поправили ее. — И ты не кричи об этом. Особенно на пороге гильдии. Договорились?

— Прости, — смутилась Халльвега. В самом деле, в Гильдии Торговцев свои, весьма суровые правила. Нарушать их нельзя никому, особенно служащим.

— Приятно познакомиться, — добродушно улыбаясь, произнесла Эдаль.

— Взаимно, — эхом отозвался Вегар.

Эдаль тем временем с интересом осмотрела мешок за его спиной. Она знала, что это. Значит, слухи не врали.

— Мне стоит поздравить вас с удачной охотой? — на всякий случай спросила она. Заметила, как при этих словах поморщилась Халльвега. — Нет?

— Да все как помешались вокруг! — возмутилась Халльвега. — Ступить нельзя, чтобы пальцем не тыкали в нос. Нет, ну скажи, неужели это такое из ряда вон событие, чтобы теперь все вокруг с ума сходили?

— Да как тебе сказать, — озадачилась Эдаль. — Вообще-то, да. Событие из ряда вон. Тебе сколько лет-то, солнце? А твоим друзьями? И потом, я слышала, что вас всего шестеро было.

— Не всего, а целых.

— Ох, Халль, ты не меняешься, — рассмеялась Эдаль. — Как была наивной душой, так ей и остаешься. Ты лучше скажи, вы сейчас к нам?

— Ну, да. Хотим продать то, что не придумали, на что пустить.

— Позволишь помочь?

— Буду благодарна по гроб доски! — легкомысленно заявила Халльвега. Смутилась своей вспыльчивости под смеющимся взглядом голубых глаз. Пришлось объяснять. — Понимаешь, тут каждый раз ругаются, когда мы без заказов материалы приносим.

— И правильно делают, — согласилась Эдаль, заметив, как Вегар толкнул подругу в бок. Та не поняла, что ей хотят сказать, чем рассмешила. Забавная девчонка. Какой была, такой и осталась, несмотря на время, прошедшее с момента их знакомства.

— Правильно-то, конечно, правильно. Но тут такие доски, столько листков, что сам черт ногу сломит, — пожаловалась Халльвега. — Пока найдешь нужное, пол дня пройдет. Ни на какую охоту не успеешь.

— Да, нам известно про это неудобство. Пытаемся придумать что-нибудь более удобное. Пока не придумали. Идем, я помогу с добычей. На Горлаха заказы на доску не вешают в любом случае.

— Почему? — удивилась Халльвега, шагая следом за женщиной. Та спокойно зашла внутрь гильдии и направилась к неприметной двери в углу.

— Потому что не такой он частый гость, чтобы занимать под него место. Там без того все занято.

— Логично.

Следом за Эдаль зашли в знакомый длинный узкий коридор. Прошли несколько занятых комнат, свернули в первую же пустую. Пока Эдаль вытаскивала толстую книгу с верхней полки высокого шкафа за столом, Халльвега вместе с Вегаром извлекали добытые материалы и раскладывали их на столе и полу, чтобы было удобнее.

Разгребая материалы, Эдаль вдруг заинтересовалась небольшим кусочком светлого меха, белоснежного. Провела пальцами по мягкой шерсти.

— Халль, вы уверены, что хотите это продать?

— А что это? Он маленький, нам мастера сказали, что на броню не хватит.

— Из него делают украшения обычно. Для брони их понадобится очень много. А стоят они неоправданно дорого для полученных характеристик, — вертела в пальцах Эдаль пушистый клочок. Перед глазами уже изгибается видение обнаженной фигурки с мягкими ушками в распущенных волосах. Аж мурашки по коже.

— Ну, — Халльвега покосилась на Вегара. Парень сидел неподалеку на стуле в ожидании. Ей кивнули. Нет, он определенно умеет читать ее мысли. Впрочем, за время совместных походов они все овладели этим умением. — Возьми так. За помощь.

— Уверена?

— Конечно! Это для Жилль, да? — догадалась Халльвега по блестящим глазам авантюристки за столом.

— Угадала, — лукаво улыбнулись ей.

— Пусть будет подарком от нас.

— Спасибо, солнце!

— Тебе спасибо. Ты спасла нас от многочасового бдения в вашей гильдии. Никогда не видела, чтобы кто-то так быстро разгребал заказы. Да еще такие.

— Практика. Многолетняя практика.

Управились в самом деле на удивление быстро. На прощание Халльвега помахала рукой, когда их вывели в общий зал. К Эдаль тут же подошли двое служащих гильдии, чтобы что-то обсудить. Задерживаться дальше смысла не имело, мешаться тоже не хотелось. Эдаль еще чуть раньше сказала, что с радостью пропустила бы с ними по стаканчику в какой-нибудь таверне, но дел действительно очень много. И — нет — ничуть не жалеет, что помогла им разгрести заказы. И отвлеклась, и подумала над своими проблемами.

Переступив порог Гильдии Торговцев, Халльвега с удовольствием потянулась и сделала глубокий вдох. Словно гора с плеч! Все-таки эти продажи — нервное занятие.

— Халль, — позвал ее Вегар, когда они направились к дому Зафиру. Он хотел проводить девушку на всякий случай. Исчезновение отца отчего-то заставляло все сильнее беспокоиться за эту кроху. Если еще и она пропадет, он даже не знает, что ему делать.

— М? — девушка выглядела беззаботной и веселой, шагая рядом. Ее даже перестали волновать чужие взгляды на себе.

— Ты в самом деле схлопотала трепку от руки Эдаль за проваленное задание?

— А? Да. Я же рассказывала тебе. Помнишь про волчьи ушки?

— Да, но ты не говорила, что это была Эдаль.

— Какая разница? — пожала плечами Халльвега. — Вы же, вроде, не знакомы с ней?

— Лично не знакомы. Но слышал много.

— Да? Важная шишка в их гильдии?

Вегар внезапно прыснул в кулак от ее ответа. С недоумением повернулся к подруге.

— Халль, ты что, серьезно не знаешь, кто твоя знакомая?

— Ну, она была главой местного отделения Гильдии Торговцев в Сал Нари Завале.

— Местного отделения, — фыркнул Вегар, качая головой. — У Гильдии Торговцев нет глав в каждом городе. У них все равны.

— Да?

— Да. Кроме одного человека. Главы гильдии.

— Погоди, ты хочешь сказать?..

— Не хочу сказать, а говорю прямым текстом. Твоя знакомая Эдаль — глава Гильдии Торговцев. Странно, я думал, ты знаешь это.

— Откуда?! — удивилась Халльвега. Попыталась припомнить что-нибудь из прошлого, что могло бы указать ей на положение Эдаль в гильдии. Тщетно, ничего такого. Жилль так вообще обращалась с той проще простого. — Эдаль не говорила, кто она. И Жилль тоже. Может, думали как и