точно не умеешь читать мысли? Нет, я помню твои слова о том, что в ментальной магии ты почти ничего не понимаешь, но всё же?

— Можешь не волноваться — мысли я читать так и не научился, тут всё намного проще. Опыт. Ты получил стратегически важный ресурс, способный сплотить вокруг тебя множество эльфов, вот и хочешь сплотить вокруг себя как можно больше сородичей, а им надо где-то жить.

— Опыт, да… ты же говорил, что большую часть жизни был правителем. Ну так что?

— Всё зависит от того, с каким ответом придут разведчики, — пожил плечами я, — если их устроят условия нашего кратковременного сотрудничества, то можешь рассчитывать на мою помощь. Если же нет… мне, возможно, придётся бежать из города.

— Понимаю, — задумчиво огладил подбородок Кан, — надеюсь только, что они не попытаются после твоего ухода надавить на нас. Не хотелось бы снова срываться и обосновываться в другом месте.

— Я тоже, но в любом случае, пока остаётся только ждать, — развёл руками я.

Ещё раз пригубив магический напиток, я отставил недопитый кубок в сторону — слишком сладко. Попрощавшись с Каном, что задумался о чём-то важном, я отправился в подвал, где пора было проверить артефакты, что «дозревали» в магических кругах.

Подвал был перенасыщен магией из-за работающих ритуалов, и, пожалуй, неплохо подошёл бы для отдыха тех же эльфов, что страдали от жажды магии, но открывать пронырливому магу все свои секреты я не собирался, во всяком случае, не сейчас.

В первую очередь я проверил оружие, что отправится со мной в другие миры. Булава из тория, местного крепкого и энергоёмкого металла, с зачарованием как у магического жезла. Ухватистый тесак, что должен был заменить секиру в узких проходах и там, где нет возможности хорошенько замахнуться, сделанный всё из того же тория.

Следом я проверил прощальный подарок детишкам, а именно комплекты брони, созданные специально для них. Бронированная мантия с чешуйчатой юбкой и латным верхом для Эмили из мифрила, и броня следопыта для Марка состоящая из латных и кольчужных элементов. Помимо брони, для детишек зрели и другие артефакты, пояса физического совершенства, венцы совершенного разума и прочие кольца и амулеты. И конечно оружие: посох-копьё для Эмили и длинный клинок с луком для Марка.

На всё про всё, я потратил не так много, ведь сейчас, когда Штормград продолжали наполнять беженцы, а дворфы готовы были делать огромные скидки за необременительные услуги, многие ценные реагенты стоили намного меньше, чем в спокойные времена. Особенно разного рода магические материалы, что после падения Даларана банально некуда применить.

Последние ритуальные рисунки, над которыми висели «вызревающие» артефакты, содержали, так сказать, взятку для королевской семьи. Учитывая то, что мной уже заинтересовались на самом верху, было бы разумно прийти к власть имущим сразу с подарками. Не мудрствуя, для короля, королевы и их новорождённого сына, я приготовил защитные амулеты символом династии Риннов, просто и со вкусом.

* * *

— А теперь, смотрите, чем опасны воины с булавами, — произнёс я, беря в руки своё недавнее творение.

Встав напротив эльфа, ещё одного пришедшего под крыло Кана, я дал знак, что можно начинать. Лиринар не был великим магом или ремесленником, зато он отлично управлялся с клинком, а потому быстро был приставлен к обучению детишек. Встав в стойку со своим изогнутым клинком, эльф выждал несколько секунд, прежде чем атаковать. Он был быстр, стремителен и точен, но это ему не сильно помогло. Вместо того, чтобы парировать или уклониться, я незамысловато ударил по его клинку. Столкновение увесистой булавы и изящного клинка было предсказуемым: эльфийский меч выпал из рук моего оппонента, пока тот морщился от боли в кистях.

— Провернуть такое, конечно, непросто, но вы сами видите результат, — сначала указал я на булаву, что была в полном порядке, а потом на меч, что слегка изогнулся в месте удара, — если всё поняли, то продолжаем, — возникшие рядом с детьми фантомы, встали в боевые стойки.

Исцелив повреждённые руки эльфа, и выпрямив его клинок, мы с ним немного потанцевали, всё же бойцом он был действительно отменным и мог заставить меня попотеть. Пропустив лезвие меча в сантиметре от живота, я продолжил наседать на Лиринара с тесаком, заставив его уйти в оборону. Тот явно готовил ловушку, из последних сил сдерживая улыбку, но я остановил бой. Прислушавшись к ощущениям, пришедшим от духа земли, я поблагодарил эльфа за спарринг и тут же направился в гостиную. ШРУ, наконец-то, решило ответить.

Дав одной из эльфиек, что поселилась в общем доме и «захватила» кухню, знак, чтобы она приготовила лёгкие закуски, сам я направился к главному входу. На встречу пришёл всё тот же шпик, что и в прошлый раз, но сейчас я не ощущал в соседних развалинах группу прикрытия, да и наблюдатель в доме напротив был всего один.

— Доброго дня, — поприветствовал я его, жестом приглашая внутрь.

— Доброго, — кивнул он и без лишних слов зашёл.

Устроившись в той же гостиной, мы дождались, пока принесут закуски. Шпик напряжённо смотрел на меня, явно чего-то ожидая.

— Не могли бы вы, сэр Эрик, — едва слышно произнёс он, — обеспечить конфиденциальность разговора?

— Конечно, — чары купола приватности развернулись над нами в тот же миг, — стоило сразу об этом сказать.

— Кхм, — ещё один фантазёр, считающий, что я умею читать мысли, — так вот. Моё руководство, оказалось весьма заинтересовано в ваших услугах, — начал издалека он, — а переданные вами образцы… показали высокую эффективность.

— Просто прекрасно, — сцепил руки в замок я, — а что на счёт моих условий?

— Они показались им приемлемыми, но… его величество желает поговорить с вами с глазу на глаз.

— С чего такая честь? — искренне удивился я, — Мои артефакты, конечно, непривычны и сильно отличаются от известных вам, но…

— Его величество в первую очередь заинтересовал переданный мной рассказ о другом мире, откуда вы явились, — перебил меня шпик, — также он хочет услышать из первых уст о том, что происходит на территории бывшего Лордерона.

— Понятно. Когда произойдёт встреча?

— Сегодня вечером, так что будьте готовы, — запустив руку за пазуху, шпик извлёк оттуда