— слегка склонил голову я, — есть ли ещё вопросы, которые вы хотели бы обсудить?

— Да, — после небольшой паузы, ответил Вариан Ринн, — король Теренас Менетил, мой воспитатель, всегда говорил, что стоит прислушиваться к чужому мнению и учитывать чужой опыт. Раз ты прибыл из другого мира, то расскажи мне о нём.

— Если вы так желаете…

* * *

Встреча путника между мирами и короля Штормграда продлилась до утра. Среброокий рассказывал молодому королю о далёком Голарионе, и тех бедах, которые успели в нём приключиться. Рассказал он и о Землепаде, уничтожившем первые цивилизации, и о Тор-Бафоне, Шепчущем Тиране и повелителе мёртвых, остановить шествие которого смог только бог. Поведал он и о Мировой Язве — прямом портале в Бездну, обитель демонов, а закончил он свой рассказ на своём походе в Иррисен, землю, где полторы тысячи лет властвовала зима.

— Слушая твои истории, — задумчиво посмотрел на огонь в очаге король Вариан, — мне начинает казаться, что дела Азерота не так уж и плохи.

— Всё познаётся в сравнении, ваше величество, — спокойно ответил Эрик, — Азерот по-своему прекрасен, пусть и опасен, но я уверен, какие бы испытания не выпали на вашу долю, вы справитесь.

— Хотел бы я верить, — поморщился от тяжёлых воспоминаний король, — однако, надеюсь, это не последняя наша беседа.

— Если вашему величеству будет угодно, я готов скрасить его вечера своими рассказами о другом мире, но только до тех пор, пока не закончу все остальные дела в «вашем» мире.

— Я понимаю, — серьёзно кивнул король, встав со своего места, — мои люди оповестят тебя, когда я вновь смогу встретиться с тобой.

— Я буду ждать, — кивнул Эрик, также встав со своего места, попутно запустив руку в небольшую суму на поясе, — и прежде чем я покину вас, прошу принять этот скромный дар, — в руке пришельца оказалось три амулета.

— Что они делают? — даже не задумавшись о безопасности, Вариан тут же схватил их и начал рассматривать.

— Простые защитные амулеты, способны остановить пару стрел или замедлить кинжал убийцы, но срабатывают лишь раз в сутки. Думаю, учитывая события в мире, вам и вашей семье не помешает любая защита.

— Тиффин понравится, — поближе рассмотрел изображённого на амулете оскалившегося льва с рубинами вместо глаз, — и я благодарю тебя за этот дар.

— Не стоит, ваше величество, — спокойно ответил Эрик, — мне это почти ничего не стоило.

— Важна не цена, а ценность, — махнул головой король, — хм, а если я закажу у тебя доспех?

— Я сделаю его, но в ущерб заказу ШРУ, я и так подзадержался в Азероте, и если буду выполнять все заказы, что вы будете мне давать, или останусь здесь навсегда, или разорю королевскую казну.

— Не хотелось бы получить такой исход, — покачал головой Вариан, — что же, до встречи Эрик.

— До встречи, ваше величество.

* * *

Два дракона, синий и бронзовый, долетели до Гавани Менетилов ровно в тот момент, когда волна от смерти Архимонда, одного из повелителей демонов Пылающего Легиона прокатилась по миру. Столь огромный выплеск силы, взбаламутил временные и эфирные потоки, временно оборвав след их добычи. Решив немного передохнуть и дождаться, когда след вновь появится, оба дракона укрылись в пещере высоко в горах, окружающих королевство дворфов — Хаз-Модан.

* * *

Закрыв фолиант на постаменте, я посмотрел на то, как развеивается мой фантом. Учебник для начинающего мага «от огненной стрелы до метеоритного дождя» был готов. Не идеально, конечно, но для обучения одной ученицы хватит. Завтра я ухожу.

Положив в свёрток несколько десятков амулетов, что заказали у меня в ШРУ, я смахнул невидимую пылинку с будущего доспеха Эмили, все чары легли идеально, осталось только подарить ей этот маленький шедевр. Скоро подойдут курьеры: один забрать заказ разведчиков, второй со всем, что необходимо для праздника.

Подойдя к собственному доспеху, я проверил то место, куда ударил тот мутант, именуемым местными паладином. Обладатели кувалд на древках, оказались Воинами Света, что с детства проходили интенсивную подготовку под присмотром жрецов. Как говорили сами клирики, размер и сила паладинов — это благословление Света, но смотря на Марка, мне всё больше начинает казаться, что на самом деле это как-то связано с частым воздействием разного рода энергий на организм и большого количества физических тренировок.

Проверив крепления для нового оружия, я связался с Фрэки и Азгеросом, чтобы предупредить их не уходить далеко от города. Скучающие фамильяры уже давно обитают в ближайшем лесу, наслаждаясь вольной жизнью. Всё готово. В сумках нашли своё место несколько слитков необычных металлов, купленных через дворфов. Отдельно были упакованы скляночки с семенами неизвестных на Голарионе растений, ну и, конечно, стратегический запас провизии.

Почувствовав знакомую ауру агента ШРУ, я подхватил свёрток с заказом и отправился наверх, предварительно закрыв дверь. После разговоров с королём Варианом, что оказался неглупым, но излишне импульсивным правителем, я мог лишь предполагать, какие реформы ждут королевство. Ведь беседовали мы не только об истории Голариона и Азерота, но и о более приземлённых вещах.

Кажется, найдя во мне максимально непредвзятого собеседника, которому безразличны любые политические игрища в его мире, он решил назначить меня на роль временного советника. Так, например, в нашу предпоследнюю встречу, Вариан пожаловался, что не знает, как поступить с Гильдией Каменщиков, почти закончившей восстановление города. Тысячи рабочих честно выполнили свою часть сделки, и теперь ожидали щедрую плату за свой труд, вот только денег в казне не хватало. Заплати он по счетам, и любой нищий на паперти окажется богаче своего короля.

Выход, предложенный мной, заставил короля задуматься, что плохо говорило о его воспитателе и советниках. Ведь такая банальность, как заплатить рабочим не золотом, а землями и привилегиями даже не рассматривалась на королевском совете. Штормград опустошён войной и свободных наделов в нём много, так почему бы не использовать их? Для тех же, кто не согласится брать плату землёй, я и вовсе предложил провернуть хитрый ход: когда придёт время платить, королю и королеве стоит снять с себя часть украшений и положить их в фонд оплаты. Так они и народу свою честность продемонстрируют, и от части нелюбимых побрякушек избавятся.

Когда я