мне этого не говорила, — резонно заявил Шохаши, принимаясь за третий ноготь.

* * *

Асажж испытала раздражение, когда двери турболифта разошлись в сторону и гвардеец в сине-черном доспехе бесцеремонно указал ей на выход.

А в корабельном коридоре ее уже встречали четверо бойцов в аналогичном обмундировании.

Вот только вместо синих цветов, их расцветка оставалась золотисто-черной, что навевало на мысль о том, что эти парни из другого подразделения Гвардии Доминиона.

— Так понимаю на вопросы: «Где мы?» и «Куда направляемся?» ты мне снова не ответишь? — спросила она, попробовав открыться Силе.

Безрезультатно.

Гвардеец, не теряя времени даром, толкнул ее в плечо, освобождая кабину.

Женщина хотела было высказать ему все, что думает о подобном обращении, но промолчала, увидев насколько профессионально двигаются и действуют охранники.

Она предпочла молча двигаться по коридору, подмечая на ходу, что легкая, едва уловимая вибрация палубы, характерные элементы интерьера и оформления указывают на то, что она находится на корабле.

Вот только на каком, почему ее доставили на транспортный шаттл и отправили в неизвестность сразу же, как только Шохаши покинул борт «Алого рассвета», оставив его и все корабли эскадры на секторальной базе флота, а так же множество других вопросов остались для нее без ответа.

Женщина отмечала, что передвигается исключительно по пустым переходам, в которых не было ни души.

И это при том, что всюду виднелись следы работы разумных — свежие сварочные швы, незаконченная прокладка элементов системы питания, незавершенный монтаж контрольных дисплеев и панелей управления.

На какой бы звездолет она ни прибыла, тот находился на завершающем этапе ремонта.

Или строительства.

Или же то, что она видела, относится исключительно к этой части корабля, а за пределами текущей зоны вообще может быть чуть ли не голый строительный набор и разгерметизированная оболочка.

Путешествие не заняло много времени, но по итогу пятерка гвардейцев, что удерживали ее в «коробочке», остановились на пороге массивных дверей, ведущих, если она правильно понимала, на мостик боевого корабля.

С традиционным для привода бронированных переборок шипением, массивные двери разошлись в сторону, открыв ей путь туда, куда она и предполагала.

Эта рубка в разы превосходила ту, что имелась на «Имперских» и примерно в два раза превышала по площади мостик «Алого рассвета».

Но характерный имперский дизайн ни с чем не спутать.

Вот только вместо просторных транспаристиловых иллюминаторов женщина могла лицезреть проемы, закрытые толстыми бронированными переборками.

Учитывая, что она нигде не могла заметить крепежей, то можно сделать вывод, что бронестворки опускаются из специальных пазов.

Что, насколько она знала, на имперских кораблях не предусмотрено.

Следовательно, ее доставили либо не на корабль имперского производства, либо же…

А нет, все верно, она на имперском корабле.

Правда эти имперцы называют себя «доминионцами».

И вот, на центральном помосте, в массивном кресле с высокой спинкой, неотрывно смотря в один из мониторов, сидел самый главный доминионец.

При этом устройство вывода информации против обыкновения, вмонтировано в подлокотник кресла так, чтобы быть обращенным к сидящему в нему существу.

И Траун целенаправленно развернул свой уютный ложемент так, чтобы находиться лицом ко входящим, и подсмотреть что же у него отображается на экране, Асажж не могла.

А очень того хотелось.

Потому как оттуда доносились весьма характерные звуки пыток.

— Добро пожаловать, леди Вентресс, — негромко поздоровался с ней Траун, даже не пошевелившись.

— И вам того же, гранд-адмирал, — датомирская ведьма натолкнулась на колючий взгляд серокожего уродца. Ногри-телохранитель стоял чуть позади спинки кресла, на котором восседал Траун.

Но Асажж не была столь глупа, чтобы не понимать простой истины — этот экзот столь же опасен, что и гвардейцы, которые привели ее сюда.

— Надеюсь, ваше путешествие вышло приятным? — спросил чисс женщину.

— Меня не выбросили в шлюз, не заковали в кандалы или шоковые наручники, не четвертовали, и даже покормили в полете, — хмыкнула Вентресс.

— Ничего страшного, — заявил Траун, продолжая игнорировать ее взглядом. — Если у вас есть желание все это испытать, просто попросите.

А поговаривают, что гранд-адмирал умеет шутить.

Как же они…

Ах ты ж!

«Ну ладно, синемордый, будем считать что по черному юмору между нами один — один», — подумала Вентресс.

— Надеюсь, хоть вы объясните мне то, зачем меня сюда доставили? — спросила она.

— Охотно, раз уж вы решили об этом спросить, — ответил Траун, наконец-то оторвавшись от монитора и посмотрев на нее поверх устройства. — Расскажите, что вы думаете о коммодоре Шохаши?

— А мне казалось, что по имперским уставам обсуждать своего непосредственного командира — табу, — нарисовала на своем лице кривую ухмылочку датомирка.

— С подчиненными, другими офицерами, но не с вышестоящим командованием, — поправил ее Траун. — Итак, я жду ответа.

— Я не штатный психолог, — пожала плечами Вентресс. — Я — командир наземных частей. Шохаши отдает мне приказы, я выполняю их максимально эффективным способом.

— И это прекрасно, — похвалил ее Траун голосом, которым обычно воздают почести усопшим на похоронах. — Но я спросил не об этом.

— Я видала командиров намного глупее его, видела и тех, кто поумнее будет. Он хороший командир, действует с минимальным риском. Целенаправленно дистанцируется от подчиненных, чтобы иметь возможность прибегать к формальностям уставов. Не скажу, что экипаж прям боится его, но предпочитают следовать прописным правилам — и тогда у них не будет никаких проблем. Но скажу так же и то, что Шохаши ценит инициативу в подчиненных. Но больше всего обожает свое одиночество. Я знаю лишь пару разумных, с которыми он теплее, чем поверхность Хота.

— Ваши наблюдения ценны, — сказал Траун. — Вам известна причина его эмоциональной отрешенности?

— Мне наплевать, — честно призналась Вентресс. — Как по мне, так это и помогает ему действовать правильно — с минимальными потерями и повреждениями он в последнем бою разгромил численно превосходящие силы противника.

— И вам совсем не интересно как же он дошел до такого? — удивился Траун.

— Мне с ним не детей растить, — скривилась Вентресс. — Меня вполне устраивает, что он отменно командует, всегда поддержит наземные войска огнем и мне не приходится ждать по часу, пока артиллеристы соизволят нанести орбитальный удар там, где он нужен.

— В таком случае, в ваших же интересах позаботиться о душевном спокойствии своего командира, — Траун повернул монитор по вертикальной оси так, чтобы датомирская ведьма смогла рассмотреть происходящее на экране.

Несколько минут она молча наблюдала за действом, потом посмотрела в пылающие глаза гранд-адмирала.

— Пытки — явно не его конек, — заявила она.

— Вы так думаете?

— Никакой изобретательности, — пояснила женщина свою точку зрения. — Ясно же, что эта стерва подготовлена к тому, чтобы вытерпеть и ни такое. У нее на лице это