— Как думаете, какую информацию он хочет получить от нее? — пытливо посмотрел на датомирку чисс.

— Без понятия, — призналась та. — Но, судя по тому, что он «задает вопросы» лично, да еще с использованием специальных инструментов — вопросы у него явно острые, наболевшие и личные.

— Женщина на видео — Исанне Айсард — сказал Траун. — Бывший Директор Имперской Разведки. Несколько лет назад она убила женщину, которую коммодор Шохаши любил.

Вентресс посмотрела на происходящее под другим углом.

— Сомневаюсь в этом, — произнесла она, внутренне посетовав на то, что Траун сознательно убрал звук на видео. — По ее лицу видно, что эта дама может, но не пачкает руки в делах такого толка. Тем более — Директор разведки. Она явно отдала приказ, так что… Думаю Шохаши интересуется причинами такого поступка или местонахождением исполнителя.

— Вы правы, — подтвердил ее выводы гранд-адмирал. — Возлюбленная коммодора являлась аристократкой, пилотом. Ее убил один из прославленных пилотов-асов Империи, барон Сунтир Фел. Он, и его подчиненные — пилоты 181-го истребительного крыла.

— Хороша аристократка, раз за ней отправили целое крыло истребителей, — хмыкнула Вентресс. — Так все же — для чего здесь я?

— Для высказывания своего экспертного мнения, — произнес Траун.

— У меня пилоты не убивали возлюбленную, — беззвучно засмеялась Асажж. Но тут же прекратила это, увидев в руках ногри нож из обсидиана. Такие в прошлом использовались редкими охотниками за головами, а сейчас входили в штатный комплект обмундирования штурмовиков. Смертельно опасная штука, особенно в опытных руках.

И женщина не сомневалась, что ногри в обращении с таким оружием — профи.

А вот она без Силы, может и не успеть отбиться.

— Тем лучше, — заявил Траун. — Однако, вы долгое время мстили джедаям по личным мотивам. А затем отошли от этой практике. Почему?

— Меня предали, Орден истребили, КНС проиграла, а Вейдер и Палпатин на пару принялись перекраивать галактику.

— Значит, личное для вас было не столь уж важным, раз вы отказались от такой «охоты»?

— Сейчас мне уже все равно, — призналась Вентресс. — Я служу государству, на которое работают и джедаи в том числе. После стольких лет гоняться за ними… Спасибо, у меня есть дела поинтереснее.

— Почувствовали удовлетворение, узнав, что джедаи в основе своей уничтожены? — спросил Траун.

— Вообще никакого, — призналась Вентресс. — Да и, надо сказать, что после первых пару месяцев охоты за джедаями во время Войн Клонов энтузиазм уже поубавился.

— Так почему продолжали? — поинтересовался гранд-адмирал.

— А вот это уже мое дело, — неожиданно для самой себя окрысилась Вентресс, инстинктивно сжавшись.

— Соглашусь, — спокойно ответил Траун. — Но, думаю, у вас с Шохаши есть кое-что общее.

— Роскошная прическа? — вздернула подбородок Вентресс, пригладила обросшую голову.

Губы гранд-адмирала остались безучастны, хотя шутка располагала хотя бы к улыбке.

— Личная месть, — произнес Траун. — И способы пережить эмоциональный крах после нее.

— Не понимаю о чем вы говорите, — веселое настроение мгновенно покинуло Асажж.

— Об эмоциональном выгорании, которое преследует каждого, кто встав на путь личной мести и посвятив ей жизнь, сталкивается с неудовлетворенностью по достижению результата, — мягко и вкрадчиво произнес Траун. — И о бесцельных поисках себя, которые преследовали вас последующие за уничтожением Ордена джедаев годы. Наконец, о том, что привело вас к самоизгнанию и последующему избеганию разумных. Десятилетия одиночества, эмоционального отрешения и поисков себя. Таков ведь был итог вашего пути в качестве аколита графа Дуку, леди Вентресс? Дополните, если я что-то упустил.

Черты лица датомирской ведьмы заострились.

— Не думайте, что знаете меня, Траун, — предупредила она. — Ваши слова — не более чем слова.

— В самом деле? — уточнил гранд-адмирал. — Одно слово — и гвардия разделается с вами.

— Помнится я в одиночку перебила большую часть Солнечной Гвардии, — хмыкнула Вентресс, посмотрев на гвардейцев и ногри. — Не думаю, что эти парни сильно отличаются.

Правда, говорить о том, что тогда она не была ограничена в Силе, как в текущий момент, Асажж не стала.

Кое что следует приберечь.

— Или же, одно слово — и вам предоставят полную свободу, — продолжил, как ни в чем ни бывало, гранд-адмирал. — Вы ведь слишком долго были простым аколитом, поборником Темной Стороны. И сейчас вы — подчиненная. Но все может измениться — вам стоит лишь согласиться на мои условия.

— И что же вы хотите мне предложить? — заинтересовалась Вентресс.

— Знания, — просто ответил Траун. — Самостоятельную командную должность. Вы можете войти в состав элитных сил, подконтрольных только мне.

— И там уже состоит Тано, не так ли? — уточнила Асажж.

— Это что-то меняет? — уточнил гранд-адмирал.

— У меня нет большого желания с ней работать бок о бок, — заявила датомирка. — Да и знания… Что вы, простой разумный, можете рассказать мне о Силе и мастерстве ситов?

— Я? — уточнил Траун. — Ничего.

— Ну вот видите.

— Зато в моей власти сделать так, чтобы у вас в распоряжении появились данные ситских или джедайских голокронов, — голос Трауна не изменился ни на тон, а вот в ушах Асажж застучали адреналиновые барабаны.

— Откуда они у вас? — облизнула она пересохшие губы.

— Думаю, вы понимаете, что у меня есть основания для того, чтобы не распространять эти сведения, — произнес гранд-адмирал. — Но, будьте уверены — несколько голокронов в распоряжении Ордена дженсаарай имеются.

— Джедайские? — скривилась датомирка.

— Им более тысячи лет, — спокойно произнес Траун. — И они содержат немало информации, которая будет вам полезна. Не говоря уже о том, как много ситских и джедайских знаний имеются в распоряжении Дарта Сидиуса.

— Он же умер, — осторожно произнесла Вентресс.

— Вас тоже считали мертвой все эти годы, — привел аргумент Траун. — Впрочем, возможно вы сами захотите сразиться с Императором и припомнить ему то, как он относился к вам, пока вы служили графу Дуку.

— Что я должна сделать? — быстро спросила Вентресс.

— Все, что потребуется, чтобы Шохаши не превратил свою жизнь в сражение ради мести, — заявил Траун. — По факту мне не важно, убьет он Айсард или барона Фела или замучает. Или отпустит с миром. Для меня и Доминиона главное, чтобы этот разумный продолжал служить и оставаться эффективным командующим. Этого, — Траун изъял из подлокотника небольшой информационный чип, — будет достаточно в качестве аванса.

— И что это? — спросила Вентресс.

— Описание техники, известной как Молния Силы, — сказал гранд-адмирал. — Насколько мне известно, вы подобному не обучены. Хотя многие чувствительные к Силе существа считают, будто молния — это практически визитная карточка тех, кто исповедует Темную Сторону вашей философии.

Асажж облизнула внезапно пересохшие губы и сделала шаг вперед, забрав с белоснежной перчатки гранд-адмирала устройства хранения данных.

— Я хочу свободы в качестве командира Доминиона, — произнесла она. — Ну, и обещанные вами знания. И проблему с вашим Шохаши, который вот-вот оправдает свое