не утащили. Отправлять же дуболомов пешком — это навсегда потерять их.

Ритуал пробуждения дуболомов был завершён, эти деревяшки поднялись на ноги и начали растерянно оглядываться по сторонам.

— А где капрал, владыка? — спросил один из них, со спиленным и зашлифованным сучком на затылке.

— Скоро будет, — пообещал я им. — Стройся! На «первый-второй» рассчитайся!

Чего у них не отнять, так это покорности к муштре. Видимо, так и видел Александр Волков военных — деревянными дуболомами с квадратно-гнездовым мышлением.

Рядовые дуболомы начали считаться в бесконечном цикле, а я приступил к созданию для них капрала.

Для командующего состава я приберёг тик, которого у нас сильно меньше, чем дуба.

Выделка капрала заняла у меня почти тридцать минут, в ходе которых я вырезал ему на личине суровое выражение бывалого и не очень умного солдата. Несколько грамм крови ему на голову — он пришёл в себя и сразу же вскочил.

— Капрал… — вытянулся он во фрунт. — Капрал… эм… Капрал…

— Будешь Охом, — назвал я его. — Капрал Ох, доклад по форме!

— Капрал Ох по вашему приказанию прибыл! — выполнил дуболом образцовое воинское приветствие. — Готов служить до самой смерти и даже чуть-чуть после неё!

— Вольно! — разрешил я ему. — Принимай командование взводом!

— Есть принять командование взводом! — козырнул капрал.

Развернувшись кругом, он сделал три строевых шага в сторону недоумевающих рядовых дуболомов и вновь выполнил воинское приветствие. Дуболомы не растерялись и выполнили приветствие в ответ.

— Здравия желаем, товарищ капрал!

— Смирна! — крикнул капрал Ох. — Стоять неподвижно и слушать внимательно! Милостью мудрейшего и коварнейшего владыки я назначен вашим капралом! Для вас я первый после владыки! В колонну по двое — становись! Напра-во! На выход из помещения, шагом — марш!

Дуболомы вышли на улицу, а я начал создавать второй взвод. Четыре готовых взвода позволят мне создать лейтенанта, который возглавит роту. Четыре роты откроют доступ к полковнику и батальону, а четыре батальона — к генералу и бригаде.

Потенциал маски с образом Урфина Джюса — пятнадцать тысяч штыков. Могучая, пусть и туповатая, армия…

Октавиан? Тесей? Ахилл? Наполеон? Ха-ха! Урфин Джюс — вот кто по-настоящему опасен!

Думаю, одна рота дуболомов нам не помешает, а там посмотрим. Вообще, когда всё это закончится, можно будет сделать семь бригад для защиты Коммуны и полной зачистки Питера. Я точно знаю, что один рядовой дуболом стоит пары десятков зомби, которые даже не смогут нанести ему существенный урон — только повалят. А вот если оснастить дуболома чем-то посерьёзнее дубинки, например, мечом и щитом, его боевые качества резко возрастают.

— А ведь они, при всех своих качествах, ещё и отлично плавают, ха-ха!

В мою временную мастерскую вошёл Пасечников.

— Эти деревяшки безопасны? — спросил он.

— Не после того, как основательно погуляют по зоне радиоактивного заражения, — ответил я. — А так — самостоятельно они никому вредить не станут. Слишком тупы, чтобы им в их деревянные головы пришли какие-то несвязанные с несением воинской службы мысли и идеи.

— Думаешь, от них будет прок? — задал спецназовец следующий вопрос.

— Как минимум — будет кем заткнуть бреши в обороне, — пожал я плечами. — Они исполнительны и положительно готовы сложить головы во исполнение моих приказов. И, раз ты так удачно зашёл… Не мог бы ты отправить какой-нибудь взвод для добычи древесины? Желательно, чтобы она была готовой и высушенной. Дуб, тик, ясень, липа.

— Поищем, — кивнул Пасечников. — Обязательно в досках и брусках?

— Так будет удобнее.

ГРУшник ушёл, а я продолжил пилить и строгать. Работы много, но она обязательно окупится…

/11 августа 2022 года, Французская Республика, аэропорт Шамбери Савойя Мон Блан/

— А эти ребята хороши, — оценил действия дуболомов лейтенант Калымов.

В это время дуболомы стояли сплошной стеной, ощетинившейся копьями, сделанными из стальных труб и заточенных арматур, и ожесточённо давили на толпу зомби, сумевшую повалить ограду аэропорта.

Ни страха, ни сомнений — только решительная воля исполнить мой приказ. Идеальные солдаты.

Зомби что-то около четырёх-пяти тысяч, они упорно прут в широкий пролом, чтобы добраться до заветного мяса, но между ними и мясом стоит неколебимая деревянная стена из дуболомов, изготовлены, преимущественно, из дуба.

— … и имя им легион, потому что их много, — усмехнулся я. — По-хорошему, надо было задержаться тут на недельку, чтобы выстругать хотя бы тысчонку дуболомов — с такой силой мы сломаем любого, кто встретится нам на пути.

— Еда и вода, — покачал головой лейтенант.

— Да, согласен, — вздохнул я. — Тогда пару дней точно. А вы, в это время, будете делать броню и оружие.

Как выяснено на практике, предельная нагрузка на каждого дуболома, чтобы он, при этом, не сильно терял в мобильности — восемьдесят килограмм. То есть килограмм сорок могут составлять доспехи и оружие, что очень даже хорошо.

Сейчас бойцы экспедиции гнут весь доступный металл, рискуя здоровьем, чтобы изготовить примитивные доспехи для моих дуболомов. Защите подвергаются только жизненно важные места — конечности и головы. Туловища тоже закрываем сталью, но с пониженным приоритетом, потому что туловища сделаны из толстых досок, пробой которых не приведёт к немедленной гибели дуболома.

Дуболомы — это крайне опасные противники, пусть и не хватающие звёзд с неба, если смотреть в области их интеллекта…

Всего я сделал четыреста восемьдесят дуболомов, в основном по причине того, что практически не спал всё это время. Они пойдут следом за нами, возглавляемые полковником Краком. Придётся ехать медленно, чтобы не отрываться от них слишком сильно, но это стоит того. Эх, почему я пренебрегал этим раньше?

Надо было ещё в Коммуне, с такими-то возможностями…

Но был страх перед слишком сильным образом. В день премьеры постановки, инициировавшей образ Урфина Джюса, я отчётливо понял, что вот эта маска реально может поглотить мою личность, раз и навсегда. Если захочет. Риск был слишком велик.

Отложить экспедицию я не мог, слишком многое на неё завязано, поэтому тянул с Урфином Джюсом до последнего. Возможно, зря, а может, наоборот, сделал всё правильно.

— Товарищ полковник, усилить натиск! — приказал я дуболому в полноценных гренадерских доспехах и в гренадерском шлеме.

В отличие от обычных дуболомов, над этим деревянным солдатом я основательно попотел. Внешне он похож на обычного человека, если не смотреть на то, что он сделан из стабилизированного дуба. (1)

На него