Около 440 г. умер их царь, и власть над остготами разделили между собой три брата: Валамир, Теодемир и Видимир. Другая часть орды кочевала на другом берегу Дуная и управлялась другим вождем из рода Амалов, Триарием, сын которого, по смерти отца, Теодорих (473—481) по прозвищу Страбон («косой») принял главенство над этими остготами. Он был в родстве с Аспаром и имел большие планы в отношении своей участи. Теодорих Косой и стал союзником Остриса в борьбе с императором.

Откровенно говоря, эти соседи вели очень беспокойный образ жизни, то воюя с врагами Византии (гуннами), то восставая против Константинополя, когда считали, что их содержание мало. После одной из стычек с римлянами был заключен новый договор между св. Львом I Великим и остготами. Варварам выделили 300 фунтов золота ежегодно на содержание, а в качестве гарантии соблюдения условий соглашения взяли в Константинополь заложников. Одним из них и стал Теодорих Великий, которому тогда едва исполнилось 7 лет.

Десять лет провел Теодорих Великий в столице, окруженный детьми соплеменников. Хотя он и не получил высокого образования (впоследствии остгот подписывался через золотую дощечку с прорезью), но приобрел бесценный опыт, наблюдая государственную жизнь Римской империи. Когда ему исполнилось 18 лет, император отправил его к отцу, наградив титулом «друга и сына» и передав ценные подарки. Возвратившись к родным, Теодорих Великий тут же собрал многочисленную дружину (около 6 тысяч воинов) и устроил несколько удачных походов. Напав на соседа – царя сарматов Бабая, он захватил город Сингидон (ныне – Белград), но не передал его императору, а оставил за собой. В это время ему подоспело предложение от Гликерия, сидевшего на троне Западных императоров, перейти к нему на службу и слиться с вестготами, проживавшими в Галлии, но он отклонил его.

Война с остготами продлилась почти два года, и в 473 г. император направил к ним посольство во главе с силенциарием Пелагием. Но Теодорих Косой, возглавивший объединенные войска остготов, потребовал передачи ему наследства Аспара, предоставление командования над воинскими частями, ранее находившимися в подчинении Готского вождя, и, наконец, разрешения остаться во Фракии. Царь благоразумно отклонил эти предложения, и война разгорелась с новой силой. Теодорих Косой имел некоторый успех во Фракии и Македонии. Несмотря на мужественную защиту, когда жители Аркадиополя, страдая от недостатка пищи, употребляли мертвых животных, этот город пал, поскольку император физически не смог набрать войска для отражения готского нападения. Правда, второй город – Филиппы варвары взять не смогли и запросили мира на обычных условиях[1023].

Но вскоре сами остготы, испытывавшие нужду во всем (за десятилетия мирной жизни они уже привыкли к царскому жалованью), завязали переговоры с императорским двором. В результате по итогам заключенного соглашения Теодориху Косому был присвоен титул магистра армии и разрешено иметь личную дружину, на содержание которой ему выделялось 2 тысячи фунтов золота ежегодно. Кроме того, за ним признавалось царское достоинство над остготами, а он в свою очередь обещал вести войны под знаменами императора. Исключение составляли лишь вандалы, с которыми Теодорих, как арианин, не желал сражаться. Около 474 г. умер другой отпрыск остготских царей – Валомир, и Теодорих Великий принял верховную власть над его коленами[1024]. В результате образовались две остготские коалиции, перманентно воюющие друг с другом или, временно объединяясь, с Константинополем.

Как видим, внутренняя ситуация в Римской империи качественно изменилась. Если ранее остготы имели статус федератов и наемников, то теперь у них появились свои правители, и вновь на повестку дня встал вопрос о самостоятельном Готском государстве. По счастью для Византии, несмотря на единокровное родство, германцы – готы, остготы, вандалы, невзирая на единоверие – все они были арианами, так и не смогли объединиться совместно в одно политическое целое. Временные военные союзы, собираемые их вождями для кратковременных набегов, не переходили в иное, более высокое качество, по крайней мере до поры до времени. Война завершилась, и ростки римской государственности, едва не погибшие под сапогом германского воина, вновь пробудились к жизни.

Тем временем в Константинополе все выше поднимала голову национальная партия, недовольная засильем готов и исавров. Вспоминая варварам пережитое, римские патриотические круги обратили свой гнев на инородцев. Так, в 473 г. произошли массовые волнения, приведшие к гибели от рук римлян-константинопольцев множества исавров.

Прекрасно зная качества своего зятя Зенона, не имея наследников по мужской линии, император искренне переживал, что через некоторое время, после его смерти, Империя вновь окажется в руках человека, для которого римские интересы и Римское государство будут занимать второстепенное место. Поэтому он решил сделать своим преемником человека, в жилах которого текла его кровь.

18 ноября 473 г. св. Лев Великий короновал на царство своего внука, сына св. Ариадны от Зенона, Льва II Младшего. Как рассказывают, коронация произошла на ипподроме, в присутствии патриарха, войска, народа и иностранных послов. Армия приветствовала решение царя по-латыни, народ – по-гречески. Когда император вышел, все просили его, чтобы он принял на царство внука, и тотчас царь послал за кесарем магистра оффиций и патрициев. Явился малолетний цезарь в сопровождении патриарха. Архиепископ Константинополя прочитал молитву, все ответили: «Аминь!», а затем св. Лев надел мальчику на голову золотой венец, сказав: «На счастье!» – и тот обратился к войскам и народу с приветственной речью[1025].

В семнадцатый год царствования св. Льва, в том же 473 г., случилась еще одна интересная история. В Константинополь прибыл священник – христианин от арабов-скинитов, вождь которых Аморкес отказался признавать над собой власть Персидского царя, перебрался в Аравию и успешно воевал с местными сарацинами. Хотя попутно он отнял у римлян остров Иотаву, но, желая состоять с ними в дружбе, просил сделать себя филархом (начальником) практически покоренных им сарацин. Царь одобрил намерения араба, и вскоре тот прибыл во дворец, где на званом пире император пожаловал его патрицием и подарил множество драгоценных вещей. Все же этот союзник доставлял массу хлопот – варвар не собирался тщательно выполнять условия договора, и вскоре подчиненные ему арабы стали досаждать римлянам Востока[1026].

Это были последние месяцы царствования великого императора. Умер св. Лев Великий 18 января 474 г. от дизентерии, уже совсем старым человеком, на 73‑м году жизни. Как и его отмеченные Богом предшественники, св. Лев умирал с осознанием выполненного долга. В очень сложных условиях, когда германцы угрожали стереть Империю с лица земли, а монофизиты создали чрезвычайно мощную группировку, с учетом того, что противостояния Рима и Константинополя достигло своего пика и папа активно вмешивался в дела Восточной церкви, он создал из исаврийцев национальные вооруженные силы. Употребив по отношению к монофизитам мудрую осмотрительность, св. Лев смог постепенно обезвредить такого вожака противников Халкидона, как Тимофей Элур[1027].