Степняк. — Иногда, бывает, торопишься на ту сторону — там живет мой друг, Волховский, — а поезда идут один за другим...

На перроне было безлюдно, поезд ожидался не скоро, и они прохаживались. Сергей Михайлович рассказывал, как довелось ему мытарствовать, пока они не поселились здесь, в этом особняке, как он собственными руками ремонтировал дом.

— Не приходилось мне быть эмигрантом, — проговорил Брандес. — Видимо, приятно после всех переживаний чувствовать себя в безопасности, знать, что за тобой по пятам не ходят шпики.

— Приятно, — сказал Сергей Михайлович. — Но чего бы я не отдал за глоток родного воздуха!

Правление «Фонда...» собиралось утром в понедельник, 23 декабря, у Волховского. Надо было немедленно решить вопрос отправки литературы в отечество. Кроме того, и это главное, предстояло обсудить вопрос об издании новой газеты.

Сергей Михайлович наспех выпил кофе, начал одеваться.

— Позавтракал бы, — сказала Фанни Марковна.

— Потом, Фаничка, потом, — отмахнулся он.

— Знаю я твое потом, — упрекала она. — Как пойдешь, то, считай, на целый день.

— Сегодня мы быстро справимся, — уверял ее Сергей. — Приготовь что-нибудь, может, с кем-либо из товарищей зайдем.

Поцеловал ее и торопливо вышел.

Утро выдалось холодным, ветреным. Сергей Михайлович поднял воротник пальто, поеживался. «Лучше всего, если поедет Лилли, — размышлял. — Женщина, меньше подозрения. Доберется до Львова, там свяжется с Павликом, а через него... Чертовщина! Снова этот товарный состав...»

На колее, которую нужно было перейти, стоял длинный, готовившийся к отправлению товарный поезд. Ждать, пока он отойдет, — потерять добрый десяток минут. А товарищи уже наверняка собрались...

Степняк постоял, с досадой поглядел на паровоз и решил не терять времени. Не впервой! Пройти одну колею, вторую... а там, за поворотом, тропинка... Прямехонько к дому Волховского. Сколько раз он сокращал таким образом дорогу!.. «Да, Павлик найдет выход, у него много надежных людей. И Лилли согласна. Заодно и отдохнет в дороге... Поехать бы самому!..»

Обошел состав. Ну вот, еще немного... Товарищи уже ждут. С Эдуардом не виделись, а надо, обязательно надо поговорить. Вот и поворот, еще одна колея и...

Машинист маневрового локомотива слишком поздно заметил в клубах пара человеческую фигуру. Неистово завизжали тормоза, но сбавить скорость не удалось, стальная масса всей своей силой неудержимо летела вперед...

Через несколько дней гроб с телом Степняка стоял в том же помещении вокзала «Ватерлоо», откуда так недавно провожал он в последний путь Фридриха Энгельса. На холодном цинке мерзли скупые зимние цветы, а мимо гроба, мимо него, русского революционера, так любившего жизнь и презиравшего смерть, протягивавшего сильную, натруженную руку пролетариям всех стран, шли и шли сотни, тысячи трудящихся Англии.

В притихшем зале звучали скорбные речи. Тайно тешился враг. А среди людей трудовой России росло, множилось, гремело гневное его СЛОВО — призыв к Свободе, Справедливости, Правде.

Заканчивался трагический 1895-й…

Примечания

1

Дочь петербургского губернатора Софья Корвин-Круковская, чтобы посвятить себя науке и просветительской деятельности, порвала со своей средой, вступила в фиктивный брак с палеонтологом В. Ковалевским. (Здесь и далее примечания автора.)

2

«Долгушинцы» — один из первых петербургских народнических кружков. Члены его издавали листовки, призывали к общему переделу земли, установлению народной власти, к немедленному восстанию. Кружок назывался по фамилии его руководителя.

3

Слезкин — генерал-лейтенант, начальник Московского жандармского управления.

4

«Рублевое» товарищество (название происходит от размера членских взносов — один рубль), основанное в 1867 году Г. Лопатиным и Ф. Волховским, ставило своей целью изучение экономического положения народа, его запросов, взглядов и возможностей восприятия революционных идей.

5

Реклю Жан-Жак Элизе — знаменитый французский географ и социолог. Участник Парижской коммуны, член I Интернационала. Осужденный на пожизненную высылку, в 1872 году жил в разных странах.

6

Я вас приветствую! (франц. )

7

Дорогой, самый любимый друг (итал.).

8

Збиры — презрительная кличка полицейских (итал.).

9

Святой боже! Милан... «Да здравствует Италия!», «Да здравствует Мадзини» (итал.).

10

Дорогие места, я снова вас увидел (итал.).

11

Минувшего (ушедшего) не вернешь... (итал.).

12

Хорошо (итал.).

13

Драматург Голдсмит.

14

Фабианское общество основано в 1883 году в Лондоне. Название его идет от имени римского полководца Фабия, сторонника тактики выжидания, уклонения от решительных боев. Фабианцы вели широкую пропагандистскую работу среди масс, хотя и стояли за мирный, эволюционный путь развития социализма.

15

Домонтовский и Вера — герои первого варианта повести «Домик на Волге». Позднее — Муринов и Катя.