в Израиле живёт парень, которого я люблю. Поэтому кольцо я пока не возьму.

— Я тебя не тороплю, Женя.

Он подозвал официанта, расплатился, поцеловал ей руку и вышел из ресторана. Она посидела в раздумье, допила кофе, поднялась и отправилась домой. Родители были уже дома, Бенни сидел у себя в комнате, разговаривая по мобильнику с одноклассником. Увидев Женю, кивнул ей.

— Привет, сестра.

— Как успехи?

— Последний год самый трудный. Нужны приличные баллы. Там, где я хочу учиться, в прошлом году был сумасшедший конкурс.

— Ты справишься.

— К сожалению, туда только черных берут без всякого. Наши либерасты подсуетились.

— Только, пожалуйста, не ляпай об этом языком. Наложат на тебя эпитимию за расизм.

— Я знаю.

— Умничка.

Из кухни вышла Вика и с удивлением взглянула на дочь.

— Ты сегодня где-то была?

— Мама, мне Уайт сделал предложение. Я в тупике. Что мне делать?

На звуки женских голосов из кабинета появился Санька. Он прислушался к разговору и молча сел на кресло возле них.

— Рассказывай, Женечка, — сказала Вика.

— Уайт любит меня.

— Дочка, ты красавица. Таких любить не мудрено. Выбор должен быть за тобой.

— Я люблю Давида. Но где он и где я? Он зациклен на своей учёбе и не готов жениться.

— Конечно, — вздохнул Санька, — пока ты училась, он родину защищал. Он заслужил своё право получить образование.

— Верно. Но для того, чтобы выйти за него замуж кто-то из нас должен перебраться через океан. Он мне как-то сказал, что не сделает этого никогда.

— Ты мне говорила, что Уайт — хороший человек, — произнесла Вика.

— Но я хочу выйти замуж за еврея, мама. Вы помните, встречалась я с одним. Милый парень, но не мужик. Не везёт мне со своими.

— А ты не торопись, молодая ещё, — сказала Вика. — Но если уж замуж невтерпёж, прими предложение Уайта. Вот Эллочка мыкалась, искала жениха-еврея, и вышла за Уильяма. Прекрасный парень, семьянин, Элку обожает.

— Он мне нравится, он прекрасный друг. Но я его не люблю.

— А ты поговори с Давидом, — осенило Вику. — Интересно, как он к этому отнесётся.

— Я подумаю. А он не обидится?

— Скорей всего, — заявил Санька. — Не говори ему ничего. Сама решай. Ещё успеешь ему сказать.

— А пока присмотрись к Уайту. Если будет проявлять настойчивость, значит, он серьёзный парень и действительно хочет на тебе жениться.

— Ладно, — вздохнула Женя. — Пойду спать. Утро вечера мудреней.

Уайт несколько дней к ней не подходил, ожидая её ответа. Когда он понял, что Женя так его проверяет, он зашёл к ней в кабинет.

— Я хочу познакомить тебя с родителями, — произнёс он.

— Я не думаю, что это сейчас уместно. Ведь мы ещё ничего не решили.

— Ты права.

Он замолчал и с надеждой взглянул на неё.

— Я недавно купил квартиру. Хочешь посмотреть?

— Конечно, мне любопытно, как живёт холостяк.

После работы они отправились к нему. Квартира находилась в недавно возведённом высотном доме в одном из центральных районов Нью-Арка. Оставив машины на подземной стоянке, поднялись лифтом на десятый этаж. Пятикомнатная квартира, отвечающая самым современным стандартам, поразила Женю. Высокие потолки, убираемая в стенные шкафы мебель, оборудованная по последнему слову техники кухня, бесшумно работающий центральный кондиционер. Она вышла на балкон, откуда открывался красивый вид на город и простиравшийся на многие километры зелёное море.

— Потрясающая квартира. И ты один здесь живёшь?

— Пока один. Если ты согласишься стать моей женой, нас будет двое.

— А зачем тебе столько комнат?

— Хочу, чтобы у меня было много детей. Эти комнаты для них и для родителей, когда они приедут навестить меня.

— Скажи, Уайт. Я, наверное, кажусь тебе неблагодарной стервой? Тяну с ответом, избегаю откровенного разговора.

— Я слишком тебя люблю, Женя. Поэтому не хочу оказаться бестактным нахалом. Боюсь быть отверженным.

— Ты очень порядочный человек, Уайт. Но женщины любят настойчивых мужчин. Ещё Овидий Назон писал, что мужчина должен быть назойливым.

— Ты этого действительно хочешь?

— Этого хочет любая женщина, которой нравится мужчина. Я не исключение.

Женя посмотрела на него испытывающим взглядом. Уайт был умный, красивый, хорошо сложённый мужчина. Он посещал элитный спортклуб и неплохо играл в теннис. Ему бы наверняка не отказала любая женщина её круга. Она испытывала к нему большую симпатию и гордилась дружбой с ним. Но тело её молчало, близость с ним казалась ей несбыточной или весьма далёкой перспективой. Он перехватил её взгляд, усмехнулся и подошёл к ней вплотную.

— Выпьем что-нибудь? У меня есть прекрасный коньяк «Реми Мартен».

— А чем будем закусывать? — кокетливо улыбнулась она.

— Пирожными. Я вчера купил их в кондитерской.

— Обожаю. Они с кремом?

— Думаю, да.

Он принёс бокалы и блюдо с эклерами и поставил на журнальный столик бутылку коньяка. Они выпили и насладились вкуснейшими пирожными. Потом Уайт включил стерео систему и пригласил её потанцевать.

— Ты ни разу не предложил мне переспать с тобой. Ты так ведёшь себя со всеми женщинами?

— Раньше, до того, как познакомился с тобой, у меня не было таких проблем. Потому, что не любил и не дорожил. Теперь всё по-другому. Я боюсь тебя потерять.

— Но ты меня даже не спросил.

— А ты согласилась бы?

— Сегодня ещё нет. Но это не значит, что я откажу тебе завтра. Знаешь что? Сейчас мы расстанемся. А завтра поговорим об этом снова.

Неожиданно для него она поцеловала его в губы. Он проводил её в подземный гараж и она, окинув его взглядом, выехала на улицу.

На следующий день Женя позвонила своему еврейскому другу.

— Привет, Джоэл. Я уже вернулась.

— Ну, как тебе Израиль?

— Замечательная страна. Скажи, ты ещё меня любишь?

Тот замялся и замолчал, не зная, как ответить.

— Говори прямо, я же тебе не девочка.

— Женя, я сейчас встречаюсь с одной роскошной бабой. Так получилось.

— Желаю тебе счастья с ней. Ты славный, умный парень. Наверное, я тебе не подхожу.

— О чём ты? Я был очень увлечён тобой.

— Мне кажется, я очень завысила планку. Я была не права.

— Уверен, ты достойна лучшего.

— Спасибо, друг. Пожалуйста, не исчезай.

Она поняла, что с Джоэлом у неё ничего не получится. Давид был далеко, и её любви к нему она не видела благополучного исхода. И она приняла решение. Уайт зашёл к ней в конце рабочего дня и предложил поехать в воскресенье в загородный дом.

— Родители уехали в Коста-Рику. Нам никто не помешает хорошо провести время и поговорить.

— Я, пожалуй, соглашусь, — лукаво ответила Женя.

Вечером, когда отец ещё не вернулся с заседания совета директоров, она подсела к маме в салоне и обняла её за