его дома точно будут ждать.

— Тогда какого чёрта мы тут торчим? — невесело интересуется Тейлор, сам же откидывается на спинку дивана, закатывает глаза и смотрит в полотно поднятого верха коляски.

— Этот вопрос ты можешь задать леди Доротее, — отвечает ему Дойл и тут же оживает. — Женщина вышла из парадной, приличная.

Эбердин бросает на неё взгляд и сразу, сразу оживает и поясняет:

— Это мать Ройке!

— Откуда знаешь? Проверял?

— Проверял, говорил с нею, поднялся на их этаж — якобы ошибся адресом, — когда глядел планировку и чёрный ход.

Он высовывается на секунду из-под верха коляски и щелчками пальцев привлекает к себе внимание немолодой женщины в капоре, которая за мгновение до этого стояла у витрины компании, торгующей примусами, и рассматривала продукцию. Как только женщина с неприятным лицом обратила к нему свои почти круглые глаза, Эбердин говорит ей, указывая пальцем даму, на идущую вдоль дома на другой стороне улицы:

— Не вздумай упустить!

Женщина ничего ему не ответила, а лишь быстро взглянула на даму и сразу двинулась вслед за ней.

⠀⠀ ⠀⠀

*⠀ *⠀ *

⠀⠀ ⠀⠀

Квашнин и Варганов были собой довольны, они изменили конфигурацию свой адской машины именно так, как того требовал медик Пеньковский. Теперь бомба была в руку длиной, но заметно более тонкая, при этом она сохранила почти три кило взрывчатки, два аккумулятора, два взрывателя и два часовых механизма. То есть все системы были продублированы, чтобы избежать любых осечек. А сама бомба была тщательно скомпонована и упрятана в вощёную бумагу и резину для защиты от любой влаги.

Посему два талантливых инженера сидели теперь на складе за длинным столом и после двух порций сытных рулек с квашеной капустой, привезённых с собой, теперь баловали себя светлым пивом из жбана и табаком; и вдруг брат Аполлинарий встал, как будто что-то услышал, и подошёл к малюсенькому окну. Поглядел в него и сказал:

— Брат Емельян!

Он был удивлён, впрочем, так же был удивлён и брат Вадим, он тоже поднялся и подошёл к окну.

— Он же должен у телеграфа быть!

Тем временем Тютин, оглядевшись по сторонам и убедившись, что всё в порядке, выпрыгнул из коляски и подошёл к двери склада. Он не успел постучать, как ему открыли. Брат Емельян поздоровался за руку с Квашниным, которого сегодня не видел, затем прошёл к столу, заглянул в пустые тарелки, потряс жбан с пивом на предмет наличия содержимого и произнёс рассудительно:

— А неплохо живёт братия!

— Ты чего, брат Емельян, пост-то оставил? — поинтересовался брат Вадим.

И тогда казак полез во внутренний карман своего сюртука и, достав оттуда бумагу, протянул её Варганову.

— От нашего саблейтенанта телеграмма пришла, вот.

Варганов взял листок и прочитал вслух:

— «Дорогая мадам Тумберг, моя сладкая кошечка, хотелось бы знать, найдёшь ли ты для меня сегодня время? Очень хочу повидаться с тобой. Душа изнывает без тебя».

— Душа? — переспросил брат Аполлинарий и, заглянув в бумагу и убедившись, что изнывала у моряка именно душа, добавил: — Эти англичане такие поэтичные.

Все посмеялись над его шуткой, согласились с ним насчёт поэтичности англичан и продолжили чтение.

— Значит, хочет морячок сегодня с нею повидаться, — уточнил брат Вадим, так как весь текст был просто переписан от руки на обычный листок бумаги.

— Хочет, хочет, — заверил его казак, — телеграмму он отправлял через посыльного с вручением и ожиданием ответа, телеграфист всё записал, как было уговорено, и сообщил мне, а вот ниже уже она ему отвечает, — Тютин ткнул пальцем в бумажку, и Варганов прочёл следующий текст:

— «Котик мой, жду тебя с нетерпением, приходи к шести часам».

— Он придёт к шести? — уточнил инженер и поглядел на свои часы. — У нас три часа и пятнадцать минут.

Все трое переглянулись, и Квашнин озвучил мысль, что была у всех на уме:

— Времени мало!

— Нужно срочно великосхимному отписать, — предложил казак. — Да и брату Тимофею.

Но, к его удивлению, брат Вадим только мотнул головой:

— Нет смысла. Они поехали на встречу с вашей Зоей. Уже уехали, наверное.

— С Зоей? — едва ли не в один голос удивились и Тютин и Квашнин.

— Ну да… Она связалась с нами по запасному каналу, через Пустошь. Святые отцы одобрили встречу. Великосхимный сам хотел поехать на встречу, но решил взять брата Тимофея, так как тот с нею знаком лично. Так что… Богу только известно, когда они освободятся.

— И что же теперь делать? — поинтересовался инженер. — У нас всё готово, мы только и ждали, когда саблейтенант к страпонессе своей поедет. Пропустим? Будем ждать следующего раза?

— А чего ждать-то? — удивился казак. — Раз начальства нет, мы, что, без него не справимся? Безрукие, что ли? Или безмозглые мы?

И брат Вадим, и брат Аполлинарий, оба не без некоторого удивлении поглядели на него. Но этот взгляд вовсе не смутил бывалого казака, большого специалиста по экспроприациям и прочим силовым акциям, и он продолжил:

— Бомба у вас готова?

— Да с бомбой-то всё в порядке, — нехотя согласился Квашнин.

— Вот… С бомбой всё в порядке…, — продолжал Тютин. — А ты, брат Вадим, знаешь, куда эскулапа нашего брат Тимофей поселил?

— Знаю, — отвечал Варганов.

— Ну так езжай за ним, а мы с братом Аполлинарием пока поедем на место, всё подготовим к вашему приезду.

— Так! Минуточку! Подождите, подождите! — брат Вадим явно не хотел торопиться. — Давайте уточним. Мы с вами решили коллегиально, что пока великосхимного нет, мы сами втроём начинаем операцию.

— Ничего подобного мы коллегиально не решали! — возразил ему брат Аполлинарий. И, кивнув на Тютина, добавил: — Это всё он сам, без нас решил.

— Да хоть и так, — согласился казак. — Я решил, а вы подчинились, всё равно другого выхода у нас нет. Когда ещё пузан к страпонессе соберётся? Может быть, и никогда, а корабль-то чинят, и чинят быстро, вы ведь это лучше меня знаете.

С этим ни Квашнин, ни Варганов спорить не стали. Чего же тут спорить, когда сие истина. И брат Вадим уточнил:

— Так, значит, что? Я еду за Пеньковским?

— Ага, — согласился брат Емельян. — Бери его и со всем инструментом тащи на адрес. Мы будем вас ждать у мадам Гретты.

— И вы нас там встретите?

— Встретим, встретим, — кивал казак. — Всё пока подготовим.

— Вы только бомбу не забудьте, — напомнил Варганов, беря фуражку с вешалки.

— Не забудем, — заверил его Квашнин.

⠀⠀ ⠀⠀

*⠀ *⠀ *

⠀⠀ ⠀⠀

После телеграммы, полученной из центра, и после ответа на неё, в котором девушка назначила место и время встречи, Зое пришлось всё-таки объяснить своему мужчине причину их задержки.

— Генрих,