Но тут откуда-то со стороны фабрики вдруг повалили клетчатые охранники. Они не наводили порядок, а наоборот, снова прибавили суматохи. Суетливо обыскивая территорию, они бесцеремонно вытаскивали из-под машин спрятавшихся там водителей и грузчиков и распахивали дверцы фургонов. Вот кого-то громко визжащего уже потащили прочь, охаживая по дороге дубинками. Полетели прямо на землю тюки из распотрошенного трейлера. Где-то в отдалении громко и противно заревели беспокоящиеся хрум-хрумы.

Илья напрягся. Настоящего подрывника клетчатые так, скорее всего, не поймают, а вот проблем всем окружающим доставят массу. По крайней мере, наставник будет крайне недоволен, если их груз окажется выброшенным наружу.

Продолжение - уже завтра утром. Не пропустите!

Глава 20. Пауки и осы (часть 3)

Чуткие уши Ильи внезапно уловили некий неясный звук, идущий откуда-то снизу. Он нагнулся… и встретился со встревоженными взглядами двух пар глаз, взиравших на него из-под машины.

Подростки, сразу отметил Илья. Прячутся за большими сдвоенными колесами. Один из них – мальчишка лет четырнадцати-пятнадцати на вид, тощий и ушастый, из-за чего похож на маленького зеленого гоблина. Второе лицо такое-же худое и впалое, но черты более мягкие, ушки маленькие и аккуратные, а вот глазища, наоборот, прямо огромные. Девчушка? Одеты оба в обтрепанную рабочую униформу. Беглецы с фабрики?!

– Помогите нам! – скорее угадал он, чем услышал голос парнишки.

У Ильи возник только один вопрос – как?! Но как только он нашел решение, то не колебался ни секунды.

– За мной, живо! – шепотом скомандовал Илья.

Задняя часть трейлера была скрыта от посторонних взглядов стеной склада и другими машинами. Илья, ухитрившись не лязгнуть запором, приоткрыл дверцы.

– Забирайтесь сюда и где-нибудь заныкайтесь там!

Трейлер был загружен плотно, но не до конца. Двое тощих подростков вполне могли найти себе места между тюками с одеждой.

Мальчишка, поняв все моментально, буквально влетел внутрь и протянул руку девчонке. Илья подсадил ее и, убедившись, что при поверхностном осмотре их не видно, закрыл дверцы, снова обойдясь без лишнего шума. Затем немного поколдовал над запором. Если не сильно приглядываться, можно было подумать, что трейлер не просто заперт, а еще и опломбирован печатью Братства.

Конечно, было бы лучше всего, если бы клетчатые, увидев на Лисуу эмблему Перевозчиков, прошли мимо. Но они не прошли.

– Эй, ты! – охранник злобно оскалился на него, поигрывая дубинкой. – А ну, раскрывай все! Показывай, что прячешь!

– Братство никому не дозволяет досматривать свои грузы, это могут делать только звездные господа, – холодно заявил Илья, и это было чистой правдой.

Однако клетчатый закусил удила.

– А мне по одному месту ваши привилегии! Кто-то порушил Великий Эблан босса Ньяма! Непочтение будет покарано! Прочь с дороги!

Сильный и внезапный удар дубинки должен был отправить Илью в нокдаун, но Ильи на том месте уже не было. Противник «провалился», промазав, и получил мощный ускорительный пинок. Лысая зеленая голова с отчетливым треском встретилась с металлической окантовкой кузова.

– Вопросов больше нет?! – осведомился Илья, покачивая монтировкой, выхваченной из ниши над колесом.

Вопросы, увы, имелись.

Охранников было пятеро, все они держали в руках дубинки и явно не привыкли ни перед кем отступать. Правда, сноровка у них оказалась никакая. Они накинулись на Илью всей кучей, мешая друг другу. В результате раунд завершился совсем не в их пользу. Один из клетчатых валялся под колесами рядом с поверженным первым задирой. Другой выронил дубинку и, прижимая руки к низу живота, постигал дзен, полностью отрешившись от мира.

Оставшаяся троица поспешно отступила и нерешительно переминалась на дальних подходах. Илья, которому достался только один скользящий удар по левому плечу, сделал шаг вперед, взмахнув своим оружием, но обратить их в бегство не удалось. Наоборот, один из охранников, отскочив, вытащил из кармана свисток и дунул в него что есть силы, вызывая подмогу. Его призыв услышали. К стоянке, бросив прочие дела, ломанулась целая толпа клетчатых.

Это будет славная битва!

Илья отступил к трейлеру, прикрыв спину массивными сдвоенными колесами и прихватив в левую руку трофейную дубинку.

Однако агрессивная банда, готовая наброситься на него, внезапно остановилась, словно наткнувшись на невидимый барьер. Впереди, заслонив Илью, внезапно выросли три… нет, четыре фигуры в знакомых темно-зеленых униформах с черными и белыми полосами. Братья Перевозчики пришли ему на помощь! А еще через несколько мгновений к ним присоединились, тяжело дыша после бега, Жабыч и Братец Хо.

Ну-у, кто на нас с Васей?

Илья поудобнее перехватил свое оружие, готовый сокрушать и гнать прочь противника. Но Жабыч ухватил его за плечо.

– Прекрати скакать, глупый невоздержанный комок перьев! Я хочу знать, что здесь произошло?!

В этот момент наставник особенно сильно походил на жабу, вот только выглядело это отнюдь не забавно. Наоборот, вспомнилось, что земноводные, вообще-то, по жизни хищники, способные схарчить не только зазевавшуюся мошку, но и крыску, а то и что покрупнее.

Большой жабе – большие комары, м-да…

Очевидно, это дошло и до старшего охранника, чей гонор резко увял. Началось настоящее разбирательство с привлечением свидетелей.

Илья держал неподвижное кронтское лицо, плотно прижав к голове уши. Но на самом деле его пробил холодный пот. Что, если Жабыч вдруг возьмет, да и разрешит клетчатым проверить содержимое трейлера, чтобы снять все претензии? Проклятие, нельзя было брать на себя такой риск с этими беглецами!

Однако, к его величайшему облегчению, наставник даже не заикнулся о такой возможности.

– Брат-стажер Лин сделал все верно, – возвестил он. – Таковы наши принципы, и Братство ими не поступается. Потеря Великого Эблана – большой удар для босса Ньяма, мы понимаем его гнев. Но есть ли погибшие при этом инциденте?

– Мне об этом неизвестно, – сквозь зубы признал охранник.

– Братство помогло бы искать убийцу, но не станет нарушать свои