Смотря на костяную крошку прямо перед глазами, он вовсе не был разочарован — неудачи были вполне нормальным явлением при создании чего-то нового — он думал, в чём была его ошибка и почему его магия не держалась.

— Давай попросим кого-нибудь помочь? — предложил Иран, закончив убирать четвёртую за сегодня порцию острых осколков с пола.

Не то чтобы он сомневался в способностях Шиина, просто ему уже было откровенно жалко смотреть, как тот восьмой час мучался, пытаясь соединить, видимо, несоединимые заклинания.

— Ни за что! — Шиин даже сел ровно от возмущения. — Чтобы кто-нибудь потом моё изобретение себе присвоил? Нет уж!

— Упрямый, как пещерный тролль, — вздохнул Иран, — ну а что тогда?

— Библиотека — как всегда, — встал из-за стола Шиин, — найду что-нибудь, позову.

— Да я с тобой пойду — всё равно заняться нечем, — поставил того перед фактом Иран.

На самом деле, дел в питомнике хааи у него на этой неделе было невпроворот, но поскольку именно он был причиной бесконечных попыток Шиина совладать с демоны его раздери почему отказывающейся работать магией, то, чувствуя свою ответственность, оставлять его один на один с костями и заклинаниями Иран не собирался.

Шиин отложил в сторону седьмой по счёту фолиант и глянул на уже второй час блаженно спящего перед ним на раскрытой книге Ирана. Вообще-то всё это было именно его идеей, но Шиину она понравилась, и он взялся воплотить её в жизнь, хотя и понятия не имел, как именно это сделать. К счастью, они додумались экспериментировать на обычных костях, которые выпросили у повара в общей столовой, а не сразу на когте, который притащил Иран. Он хотел сделать из этого когтя что-то вроде небольшого декоративного хранилища, как понял Шиин. По крайней мере фразу, «надо, чтоб туда можно было засунуть всё, а учуять оттуда — ничего», он понял именно так. Шиину показалось это интересным вызовом его способностям, и он с энтузиазмом принялся за дело. Вот только выяснилось, что магия, сдерживающая энергию внутри вещи, в сочетании с магией, позволяющей энергии не влиять на вещь, даёт эффект взрывчатого вещества. Если баланс между ними был хоть немного нарушен, одна уничтожала другую, а если баланс был соблюдён, то всё просто взрывалось к демонам.

Переведя взгляд на свои замотанные тонкой тканью израненные пальцы, Шиин задумался: возможно, он просто выбрал неправильные барьеры или в этом случае вообще не барьеры нужны были…

Он ещё минут пять смотрел куда-то сквозь свои руки, после чего встал и пошёл снова бродить между книжных полок. «Защитные барьеры», «Скрывающие барьеры», «Невидимые барьеры», «Самовосстанавливающиеся барьеры», «Барьеры чистой магии» — Шиин пробегал глазами по названиям разделов, надеясь что ему придёт в голову какая-нибудь новая идея. По его личному убеждению, не было в этом мире ничего такого, чего нельзя было бы сделать с помощью магии — были те, кому для этого не хватало сил или мозгов. Сил у него сейчас вроде как хватало, значит дело было в мозгах.

Едва заметно сморщившись, поймав себя на последней мысли, он продолжил читать надписи, попадающиеся ему на пути: «Магия огня», «Магия воды», «Магия воздуха», «Элементарные барьеры для первого стандартного обучения», «Продвинутые барьеры второго стандартного обучения», «Для Учителей».

«Не туда», — решил про себя мужчина, и развернулся в другую сторону. «Барьеры сознания», «Живые барьеры», «Барьеры-ловушки» — гласили ему теперь названия на стеллажах.

«Может лучше сделать монстра из этого его клыка? — мысленно фыркнул Шиин. — Так и представляю: открывает Иран этот свой тайник, а тот его сожрать пытается… Точно!»

Ухватившись за новую пришедшую ему в голову идею, он снова развернулся и быстро зашагал вглубь зала к полкам «Охранные заклинания»" и «Заклинания сокрытия».

— Привет, Шиин! — вдруг раздался у него из-за спины мягкий женский голос.

— Привет, Кали, — отозвался он, из приличия развернувшись лицом к смотрительнице.

— Что на этот раз ищешь? — улыбнулась она. — Мне кажется, ты здесь скоро всё лучше меня знать будешь.

— Не исключено, — намеренно проигнорировав её вопрос, кивнул Шиин.

— Опять ты за своё, — обиделась Кали, — я ведь помочь хочу, а не в душу тебе лезу!

— Мне нужна магия, которая может скрыть любую другую магию, — немного помолчав, нехотя сдался Шиин.

Он уступил смотрительнице только потому, что знал, что она всё равно не отцепилась бы, пока не вытащила бы из него хоть пару слов. Кали работала в библиотеке уже лет двадцать, и ей, вероятно, было до невозможности скучно постоянно сидеть здесь в компании молчаливых книг, так что она часто развлекала себя тем, что доставала посетителей своей болтовней. Конечно, по словам Асина, который частенько тут появлялся вместе с Шиином, женщина вообще почти не разговаривала, но с точки зрения самого Шиина, для смотрительницы она всё равно была невероятно шумной и навязчивой. Правда, когда её здесь не было, он почему-то ощущал себя так, будто ему чего-то не хватало, но он намеренно не обращал на это внимания. По возможности.

— Не бывает магии, которая скрыла бы любую магию, — покачала головой Кали, — но бывает магия, которой можно скрыть магию уровнем ниже. Пойдём!

Она провела Шиина по лестнице на второй этаж и углубилась в раздел, предназначенный для Мастеров Дома Яр. Пройдя между несколькими стеллажами, женщина остановилась у полок, озаглавленных табличкой «Маскирующая магия». Несколько минут она вчитывалась в названия, после чего вытащила два небольших фолианта и протянула их Шиину:

— Посмотри здесь, — посоветовала она, — что-то ещё нужно?

— Нет, спасибо, — немного отстранённо поблагодарил мужчина: его внимание привлекла надпись «Сдерживающие барьеры» на другой стороне зала, и смотрительница для него уже отошла на второй план — он только что придумал ещё один возможный способ реализовать задумку Ирана.

— Если решишь, что готов что-то ещё мне сказать, я буду внизу, — вздохнула Кали, заметив, что Шиин, переключившись на что-то ещё, уже просто ждал, когда она оставит его одного.

Она бросила на него немного разочарованный взгляд и тихо ушла. Шиин же, прошагав к намеченным полкам, занялся чтением заголовков.

Спустя минут двадцать он спустился с пятью фолиантами к расположенным в центре зала первого этажа столам и снова уселся напротив спящего Ирана изучать