тёмный ободок с "печаткой", на которой был исполнен герб клана Тёмной Луны. Спасибо краснооблачникам за запас драгметаллов, а "сковать красивое" тому, кто может разогреть этот самый металл до жидкого состояния и при помощи Ци придать любую форму, совсем несложно.

— Да, в моём родном мире дарение кольца мужчиной своей девушке символизирует предложение стать его женой и обещание любить её вечно, — мягко улыбнулся, уже предвкушая, что будет дальше. И-и-и… да-а-а, кто сказал, что она раньше смущалась и краснела? Забудьте! Раньше это был так, лёгкий румянец, а сейчас она спрятала откровенно пылающее личико в ладошки и едва ли не затряслась.

— Кхм… этот старик, конечно, одобряет серьёзность намерений молодого мастера, но не слишком ли он торопится? — нахмурил брови Мэн.

— Это лишь знак, не обязывающий и не принуждающий сестрёнку Ся ни к чему, — смежив веки, слегка качаю головой. — Кроме того, это кольцо не только символ моих притязаний на руку Нин Чан… я испытываю на неё притязания и без всяких символов. Этот подарок несёт и практическое применение.

— К-какое? — всё ещё пылая, девушка всё-таки высунула любопытный носик из-за ладошек.

— Надень его, а потом… пожелай взять вот эту пиалу, — я указал на стол, где стоял чайный сервиз на три персоны. Ничего не понимающая ниндзя послушно нацепила колечко на пальчик, взяла в руки чашку, и… та исчезла в её ладошке.

— Э-э-э-э?!

— А теперь просто пожелай, чтобы она оказалась у тебя в руке, — улыбнулся я подобной реакции. Чашка тут же появилась.

— (О_О)…

— Это… Глаза не обманывают этого старика? Это такое же Пространственное Кольцо, как ты достал в Пещере Наследия?! — выпучил означенные глаза Мастер Мэн.

— Да, я думаю, Нин Чан оно будет полезно, — кивнул я.

— Юноша, ты уверен? Это очень дорогой и редкий артефакт, что даже в моих краях был доступен очень немногим.

— Уже нет, по крайней мере, не для нашей секты, — качаю головой, пригубив чая из своей пиалы. — Я изучил кольцо, что достал в Пещере Наследия, и смог повторить его структуру. Понятно, распространяться об этом не стоит, но теперь ничего не мешает избранным представителям Небесного Павильона обзавестись такими артефактами. Кстати, — переношу второе кольцо, уже не на девичий пальчик, не зачернённое (Ся Нин Чан постоянно ходит в чёрных перчатках, и надевать поверх них что-то блестящее выглядело бы плохо) и с печаткой, где нарисован иероглиф "Хранитель", — это вам.

— Ты… ты… ты… — на деда натурально было жалко смотреть. — Как ты это сделал?!

— Помните, я брал у вас книги по артефакторике?

— Но там… там же основы были… — сдавленно и как-то жалобно произнёс практик, — самые основы… для простейших поделок… и даже их нужно изучать лет пять…

— Для обычного ученика, который берётся изучать это направление с нуля и не имеет дополнительных подпорок, — возражаю почтенному старцу. — Я же, если вы забыли, могу видеть саму структуру массивов в веществе и процессы, которые в этих массивах протекают во время работы. К тому же пусть я и молод, но уже имею опыт создания собственных техник и переработки существующих, да и с пространством работал ещё в прошлой жизни. У меня был образец и несколько месяцев на его всестороннее изучение, а ваша литература помогла понять базовые принципы, на которых строятся и функционируют ваши артефакты. Поэтому сперва я смог скопировать, а потом оптимизировать алгоритмы создания таких колец под себя и… Эй, Мастер, с вами всё в порядке?! — не на шутку испугался я, ибо взгляд старика внезапно начал обретать черты улетающей крыши…

— Да… со мной всё хорошо, — моргнув, взял себя в руки Мэн Ву Я. — Просто я раньше считал себя гением, что встал на вершину своего мира… а потом появился ты и растоптал мою гордость кованым сапогом… — по мере речи он весь осунулся и поник. — Насколько же высок тот Высший Мир, из которого ты пришёл? Эх…

— Кхм… — а вот мне стало даже как-то обидно и чуточку противно… не от слов старика, а от вот этого вот заведомого списывания моих личных достижений, для которых я лично шевелил мозгами, на левых людей, нифига такого не умеющих, — я бы не сказал, что он высок. Наверное. Во всяком случае, у нас ничего подобного таким кольцам никогда не встречалось.

— А теперь ты говоришь, что сделал такие артефакты, даже не ведая ранее о принципах их работы. За два месяца.

— Говорю же: я работал с пространственными массивами, да и Дворец Наследия в пещере успел изучить, а он ведь построен по схожим принципам, но много более качественным образом.

— Ум…

— Мастер, вам плохо? — с беспокойством спросила Нин Чан.

— Нет… мне хорошо, — вновь вздохнул Мэн, — мне очень хорошо. Немного завидно — то да, но хорошо. И я благословляю, да…

— Уи-и-и… — вновь отправилась в пропасть смущения бедная девочка.

— М-м-м, ладно, может, тогда перейдём к тому, что мне удалось вынести из той сокровищницы? Чайник и меч вы уже видели, но это далеко не всё.

— Ха-а-а… — глубоко вздохнув и выдохнув, Мэн откинулся на спинку стула, после чего налил себе чая… потом, немного подумав, поднялся, достал с полок один из флакончиков и, открыв его, немного набулькал себе в чай. По помещению разнёсся запах мяты и чего-то вроде валерианки. — Ну, — осушив ёмкость и морально подготовившись, дал отмашку старый практик, — показывай.

И я послушно начал вываливать стыренные ништяки. Минералы дед встретил спокойно, лишь прокомментировав, что вот эти и эти хорошо подходят для артефактов определённого типа, а с этими лучше получается взаимодействовать с окружающим миром и культивировать. Семена разных трав вызвали интереса чуть больше, старик поспешил их спрятать "для Тайного Сада". Туда же отправился "аленький цветочек" с неприличным объёмом Ци. Оказалось, что это какая-то "Священная Лоза Девяти Небес", и данный фикус по своей эпичности идёт на уровне если не философского камня для средневековых алхимиков, то где-то рядом. Цветок пребывал в идеальном состоянии и мог быть не только переработан на убер-пилюли, но и пущен на развод… ага, всё так же в Тайном Саду, правда, для него придётся создать свои специфические условия, и потому Сад потребуется чуть-чуть переделать… опять. Но Мэну не привыкать перерабатывать проекты.

— Это всё? — со странной смесью интереса и надежды вопросил старик. То есть ему было интересно, но он однозначно испытывал надежду, что я скажу "да" и больше у меня никакой эпичной фигни не завалялось. К его сожалению… ну или счастью, это было не совсем так. Напоследок я оставил тот странный цветок, что попытался в первую очередь схватить Главный Герой