сдуру врезавшуюся в стекло. Однако, взгляд не нашёл никого, только редкие огоньки окон в соседних домах. Девушка уже начала поворачиваться обратно к постели, как заметила, что другое окно, рядом с тем, от которого донёсся звук, приоткрыто. Расслабленность и безмятежность слетели в одно мгновение. Алёна совершенно точно знала, что не открывала окон! Дверь в номер тоже была закрыта, так что горничная не могла бы этого сделать. Девушка замерла на месте, пытаясь сообразить, что делать дальше.

- Как невовремя ты вышла, - прошелестел тихий голос за спиной. – Ещё минутка – и я бы успел закрыть окно.

Здесь бы надо завизжать от ужаса, метнуться в сторону, возможно, к оружию, которое, на беду, лежало в углу, шагах в трёх. Так поступила бы любая девица на месте Алёны. Воительница же осталась на месте, совладав с мгновенным порывом ринуться в бой.

- Я не ждала гостей так поздно, - спокойно произнесла девушка, медленно поворачиваясь к собеседнику. – Иначе подготовилась бы лучше.

Мужчина в мешковатом длинном одеянии с капюшоном стоял, небрежно прислонившись к дверному косяку. Пальцы ловко вертели серебряную рыбку метательного ножа. Алёна невольно выдохнула, увидев белую маску, закрывающую лицо.

«Ты же хотела поймать убийцу? Вот он и пришёл! Дура, и почему я не подумала о таком? Ведь очевидно же, что ювелир не сам расправился с девчонкой! А после того спектакля, что ему устроили, наверняка нажаловался своим подручным… Что же делать? Что делать?!?»

Вращение ножа замедлилось. Расфокусированный, спокойный взгляд мужчины сверкнул сталью. На девушку пахнуло ледяным холодом смерти. Сейчас он метнёт нож! Алёна подняла руку к груди. Это простое движение остановило убийцу. Он с внезапно проснувшимся интересом смотрел, что собирается предпринять жертва. Мужчина не боялся. Что может ему сделать пусть хорошо подготовленная, но всё же безоружная девица?

Пальцы девушки схватили влажный узел, удерживающий её «одеяние» на теле и потянули в сторону. Лёгкое движение плечами – и вот махровое полотенце уже соскользнуло к ногам, оставив Алёну полностью обнажённой.

Каким бы профессионалом ни был убийца, он оставался мужчиной. Поэтому, когда перед ним открылось юное девичье тело, взгляд его невольно скользнул вниз. Внимание рассеялось и…

Алёна прыгнула в сторону, вытягивая руки к оружию, стоящему у стены. Стоит только схватить щит и меч – она покажет этому недоумку, что бывает, когда приходишь к девушке без приглашения!

Прыжок был неожиданным, был очень быстрым. Но убийца тоже не вчера пришёл в свою профессию. Его бросок был инстинктивным, но невероятно точным. Сказывались годы упорных тренировок. Стальная рыбка пролетела разделявшие охотника и жертву метры пространства за долю мгновения. Острое жало коснулось мягкой кожи живота, на несколько сантиметров выше пупка…

Глава 4. Испытание дружбой. Ч. 8 "Ярость Тьмы"

Барьеры витязя, защищающие его от смертоносных клинков, стрел и другого оружия, являются главной его бронёй. Вообще говоря, они не являются непробиваемым сплошным панцирем без единой щёлочки. Наставник говорил, что создать полностью сплошную защиту невозможно. Дескать, всё дело в сознании человека. Внутри живёт непреодолимый страх, что такой барьер станет преградой для воздуха, и ты просто задохнёшься внутри. Так это или причина в другом, но барьеры всегда имеют уязвимые участки, где тело витязя не прикрыты. Плюс в том, что у каждого воина Света эти уязвимости располагаются в разных местах, поэтому с этим можно бороться. Кроме того, зная о своей слабости, опытный витязь просто не подставляет беззащитные части тела под удар.

Ещё одной особенностью барьеров, о которой стоит упомянуть, является их появление. Они не вспыхивают мгновенно сразу и везде. Барьер появляется из одной точки, очень быстро разрастаясь по всему телу. Миг настолько краткий, что он кажется незначительным, но только не в тот момент, когда в тебя бросают метательный нож.

Алёна прыгнула, активируя барьеры. В области солнечного сплетения возникло знакомое чувство обжигающей вспышки, а следом светящие ленты развернулись, покрывая её обнажённое тело от макушки до пят. Целься убийца чуть выше, в сердце, девушка уже была бы мертва, но враг выбрал живот. Вероятно, желал, чтобы жертва подольше мучилась. Это стало ошибкой. Нож оставил лишь небольшую царапину, со звоном отлетев в сторону. Алёна же, сделав ловкий перекат, поднялась на ноги, уже держа в руках верный клинок. Миг - и ножны полетели в сторону, а сама обнажённая фурия кинулась в атаку.

Убийца даже не дрогнул. Неудача с броском, неожиданное агрессивное поведение цели - казалось, что это его нисколько не волновало. По крайней мере, своей внешне ленивой позы он не изменил. Как стоял, прислонившись к косяку, так и остался на месте.

"Да ты совсем меня ни в грош не ставишь? Я тебе сейчас..."

Правая нога неожиданно подвернулась, отчего воительница, неловко взмахнув руками, плюхнулась на пол, едва не расквасив себе нос. Длинный ворс ковра расплылся перед глазами, в ушах зазвучали колокольчики. Алёна помотала головой, не понимая, что происходит. С трудом подняв голову, она увидела стоящего на прежнем месте убийцу. Тот беззвучно поаплодировал ей, после чего произнёс тихим голосом:

- А ты сильная. Не всякий способен даже шаг сделать, когда мой яд попадает в кровь. Ты же смогла взять меч и почти… учти, только почти, добраться до меня. Ты действительно очень сильный воин. Даже немного жаль, что ты умрёшь. Хотя… Не буду лгать тебе в эти последние мгновения твоей жизни. Мне не жаль. Ты просто ещё одна жертва. Не больше и не меньше.

Пока незнакомец произносил все эти слова, воительница сражалась с собственным организмом, который предавал её кипящий от ярости разум. Она становилась беспомощной пленницей, запертой внутри своего тела. Как будто взрослая девушка, уже преодолевшая не одно препятствие, снова превратилась в маленькую девочку, прячущуюся в сарае, пока снаружи скребётся