Прогноз Зотова оправдался целиком и полностью. Михаил вернулся уже через полчаса. Слегка шатающейся походкой он подошёл к столику и плюхнулся на стул. На лице канийца блуждала ехидная ухмылка, а сам он буквально сочился самодовольством.

- Ну как, узнал? - поспешно спросил Иван, не собираясь тянуть время.

- Конечно, - вальяжно ответил Михаил. - Только ответ тебе не очень понравится.

Зотов нахмурился. Однако, помедлив, молодой человек поинтересовался:

- Почему? Девчонки здесь не было?

- Была. Вот только с твоим дядей она точно не встречалась. Обидно, да? Не подкатишь теперь к тётушке!

Иван изобразил на лице улыбку и произнёс, покачав головой:

- Нет, это, наоборот, очень хорошо! Кстати, а к кому она вообще приходила? С чего ты взял, что она не встречалась с ним?

Михаил выразительно посмотрел на пустой стакан. Катерина, заинтересованная разговором, опередила Ивана, наполнив сосуд виной и с обольстительной улыбкой протянув канийцу. Тот взял его, выпил, вытер губы и, выдержав паузу, ответил:

- У неё была всего одна встреча. Она нигде не останавливалась. Пришла прямо к одному мужику, поговорила с ним и сразу ушла.

- И кто же это был?

- Уж точно не твой дядя! - ответил со смехом Михаил. – Девчонка приходила к ювелиру. А он совершенно точно холост!

- Ювелир? – разочарованно протянул Иван. – Ты уверен? А что за ювелир, как его зовут?

Каниец покачал головой и проворчал:

- Да обычный ювелир. Василием кличут, Солонцов фамилия. Вон там, уровнем выше, на балконе, видите?

Михаил, не особо заморачиваясь, просто показал пальцем. Зотов мгновенно скривился, видя такую неосторожность. С другой стороны, разве мог знать этот подвыпивший игрок, что они пытаются провести тайное расследование? Сам виноват, что придумал такую легенду. Оставалось надеяться, что человек, которого они ищут, окажется не слишком внимательным и не заметит такого очевидного указания на свою персону.

Алёна сразу поняла, на кого указывает каниец. Да и сложно было бы перепутать. Слишком уж выделялся ювелир из толпы окружающих людей. Его простой с виду чёрный костюм, не расшитый всякими финтифлюшками и не сверкающий бижутерией и драгоценностями, смотрелся ярко и вызывающе. Впрочем, судя по скучающему взгляду ювелира, он вовсе не добивался подобного эффекта. Ему на самом деле было наплевать, во что он одет. Потому и носил практичный и удобный, а вовсе не модный костюм.

Внешность ювелира была самой обычной. Округлое лицо, нос картошкой, тонкие усики над верхней губой, голубые глаза и русые волосы короткие волосы. Никаких тебе благородных черт, таким обликом мог похвастаться и самый обычный крестьянин. Даже фигура с уже наметившимся брюшком могла бы быть у зажиточного купца или мельника. В общем, самый обычный человек, своим трудом и волею судьбы получивший хорошо оплачиваемую профессию. Пожалуй, только руки разрушали образ обычного человека. Слишком уж холёными они были, да и перстень с большим зелёным камнем никак не мог принадлежать крестьянину.

- Уверен, что она только с ним встречалась? - разочарованно протянул Иван.

Он продолжал играть роль "племянника", хотя особого смысла в этом теперь уже не было. Тем не менее, Зотов посчитал, что не стоит разрушать легенду раньше времени.

- Уверен. Что теперь скажешь своей тётушке?

- Правду. Надеюсь, она не заставит меня следить за мужем и в других местах. Ладно, давай выпьем! Ты здорово мне помог, а теперь забудем о делах! У нас впереди ещё один бой! На кого будем ставить?

Представление продолжилось. Михаил, окончательно опьяневший и довольный собой, давал советы, рассказывал истории из своей жизни заплетающимся языком. Его хватило ещё на полчаса, после чего голова канийца опустилась на стол, а спустя ещё секунду послышался громкий храп. Катерина тут же склонилась над ним и осторожно потрясла за плечо. Михаил не отреагировал, лишь начав храпеть ещё сильнее. Зотов устало вздохнул и посмотрел на Алёну. Воительница лишь пожала плечами.

Зотов встал из-за столика. Достав из кошелька несколько золотых монет, он аккуратно положил их в карман спящего канийца. Затем подал знак одной из девушек, обслуживающих столики. Когда она оказалась рядом, Иван заговорил с ней:

- Мой приятель сильно устал. Можно организовать его доставку домой?

Девица улыбнулась и кивнула. Иван сунул ей золотой, после чего, подхватив веселящуюся Катерину под руку, направился прочь. Алёна догнала парочку и тихо спросила:

- Что будем делать дальше? Проследим за ювелиром?

Первым отозвался Иван:

- Нет. Это непродуктивно. Вдруг он вообще не при делах? Ведь у нас есть только подозрения, что ювелир замешан. А что, если девчонка просто приходила за побрякушками? Или у них роман тайный? Следить бесполезно.

- Согласна, - поддержала его Катерина. - Давайте просто поговорим с ним. Вдруг сумеем выяснить, зачем он встречался с убитой?

- Что, прямо так и спросим? - язвительно спросила Алёна.

- Ага, - беззаботно отозвалась юная журналистка. - Если ему нечего скрывать, он всё расскажет. А если есть...

Воительница вздохнула. Она ожидала, что уж у Ивана будет более вменяемый и надёжный план. Но, похоже, у него тоже не имелось лучших предложений.

Алёна чуть приотстала, не в полной мере согласная с планом товарищей. Однако, её такой тихий бунт остался незамеченным. Иван с Катериной поднялись по лестнице и целеустремлённо, не обращая внимания ни на что, направились прямиком к ювелиру. Тот стоял, опираясь на перила и следил за