путь, что и я. Учитывая, что именно вы отправили ее ко мне для профилактической беседы, возникает обоснованное предположение, что и перевод датомирской ведьмы под мое командование преследовал дополнительные цели, кроме как назначение командира наземных сил вверенных мне кораблей.

— Это так, — подтвердил я. — Рано или поздно мы бы пришли к этому разговору. Я слишком ценю и уважаю вас, коммодор, чтобы потерять из-за эмоционального срыва. Леди Вентресс имеет определенный положительный опыт преодоления сходного кризиса. Я считал и считаю, что ваша совместная служба поможет вам лично в выходе из психологической ловушки продолжительной мести и эмоционального выгорания.

— Значит ли это то, что барон Фел в виду своей важности для ваших планов в Неизведанных Регионах, не будет передан мне для сатисфакции? — спросил альдераанец.

— Нет, не значит, — опроверг предположение я. — Положение в Неизведанных Регионах тяжелое. Там наличествуют угрозы, справиться с которыми нельзя без наличия компетентных офицеров в командовании. Именно этими соображениями я руководствуюсь, делая отсрочку вашей встречи с бароном. Как только я подыщу подходящую замену для него среди пилотов, то вы получите желаемое.

— Подобная ротация может занять годы, — заметил Шохаши.

— Маловероятно, — возразил я. — В настоящий момент у меня имеется достаточно большое количество потенциальных кандидатов. Но, к сожалению, они не обладают летным мастерством или опытом барона. Планировалось, что захваченный подручный Айсард, полковник Вессири, после клонирования и соответствующей идеологической подготовки, займет место Сунтира Фела в Неизведанных Регионах. А вы получите барона, как это уже было обговорено. К сожалению, эксцесс исполнителя захвата «Лусанкии» привел к гибели полковника до того, как с него была получена матрица воспоминаний.

— Но ведь можно клонировать его и внедрить в сознание воспоминания Фела, — предложил Шохаши.

— Мы уже выявили пагубность подобного метода, — заявил я. — На примере клонов, созданных по программе «ГеНод» полковником Селидом самовольно. Несовпадение матрицы воспоминаний и биологического тела приведет к деградации навыков и снижению эффективности клонов. В настоящий момент я поставил задачу поиска специалистов по клонированию для решения этой проблемы, но имеются определенные затруднения в реализации этого плана.

— Вы могли бы клонировать Фела и отдать мне для вендетты клона, — повторил свою идею Шохаши.

— Именно поэтому я пригласил вас наблюдать за общением клона Айсард с моим агентом, — пояснил я. — Одно лицо, одни воспоминания — но так ли виновен клон в действиях оригинала? Повторяет ли он его судьбу, или это совершенно другое живое существо, имеющее право на самостоятельную жизнь? На примере дубльАйсард можно сделать вывод, что она, пусть и не без огрехов, на нашей стороне. В то время как настоящая Айсард — исключительно верна Императору. Такой вот казус.

Шохаши понимающе кивнул.

— Предрекая ваш дальнейший вопрос, скажу, что идея с тем, чтобы клонировать Фела, передав вам оригинал, а клона поставить на его место, так же имеет свои недостатки, — сообщил я. — Клоны довольно быстро стареют, и через некоторое время нам придется их менять. Либо решить проблему скорого завершения их жизненного цикла с помощью генетики. Но помочь нам в этом могут лишь профильные специалисты. Которых в галактике, к сожалению, немного. В том числе и по этой причине мы идем на конфликт с «Консорциумом Занна».

— Сэр? — заинтересовался Шохаши.

— По моим соображениям, боевики Занна контролируют такие планеты как Ротана и Камино, — пояснил я. — Корабли, с которыми вы воевали при Хайпори, очевидно построены на мощностях «Тяжелого машиностроения Ротаны». А каминоанцы в период Войн Клонов, поставляли персонал в Великую Армию Республики. И наверняка создают сейчас армию клонов для «Консорциума».

— Каминоанцы — наиболее очевидные кандидатуры «профильных специалистов», — кивнул Шохаши.

— Именно так, — согласился я. — Поэтому уничтожение «Консорциума Занна» — одна из последующих целей. Думаю, вы понимаете, что к моменту завершения новой кампании, у меня либо будет замена для барона, либо возможность клонировать его и не ждать, что через несколько лет дубль превратится в немощного старика. Поскольку защищаемые бароном Фелом и прочими имперцами территории фактически находятся на изоляции от остальной галактики, то идея с тем, чтобы поставлять туда новых клонов Фела, когда старые выйдут из строя, тоже не совсем правильная. Так как снять матрицу воспоминаний с клона удачно практически невозможно. Как и клонировать клона — бессмысленно.

— Похоже на пат в голошахматах, — поделился аналогией Шохаши.

— Не столь категорично, но по смыслу примерно похоже, — согласился я. — Однако способы решения проблемы вам так же были озвучены.

— Это так, сэр, — ответил коммодор. — Могу ли я получить ответ на вопрос о том, каким опасностям противостоят ваши силы в Неизведанных Регионах?

— Тем же, что и Доминион, — сообщил я. — Свою базу я покинул полтора года назад в твердой уверенности, что буду служить делу Империи. И люди, оставшиеся в Неизведанных Регионах, тоже отчасти следуют идеалам Империи. Грядет возвращение Палпатина и будет глупостью привлекать их к этому противостоянию — возможно дезертирство и утечка планов. Не говоря уже о том, что кроме Палпатина существует и другая угроза. Не менее, опасная, чем безумный Император. А по факту — намного более разрушительная.

— Я могу узнать о ней больше?

— Они называют себя юужань-вонгами, а мой народ «Чужаками Издалека», — произнес я. — Раса из-за пределов нашей галактики, которая намерена либо истребить нас, либо подчинить, сделав рабами. Их разведчики и передовые отряды уже находятся в галактике длительное время — и следы их пребывания обнаруживаются. Например в Рабских Ямах Лоррда мы получили образец генетически улучшенного ими боевого животного, которое способно уничтожать наземные силы в больших количествах.

— А значит, если у них много таких зверей, то наша армия, Штурмовой корпус и бронетехника понесут большие потери? — уточнил Шохаши.

— Поэтому я вернулся из Неизведанных Регионов, — пояснение сопроводилось еще одним кивком со стороны альдераанца. — Силы, оставленные мной в Неизведанных Регионах, без сомнения, прекрасно подготовлены к войне, но в одиночку им не выстоять против населения целой галактики. У меня есть возможность накопить силы, сплотив имперцев в единый кулак. На Новую Республику надежды нет — они, если и отреагируют на прибытие противника, то только тогда, когда тот начнет уничтожать население миров. И если до населения Новой Республики и прочих наших недругов мне нет дела, то Доминион и те, кто последовал за мной, должны пережить грядущие невзгоды с минимальными потерями.

— Поэтому вы инициируете модернизацию кораблей? — понял Шохаши. — Уменьшение экипажей — снижение потерь. Увеличение огневой мощи — повышение атакующих возможностей.

— В общих чертах — да, — согласился я. — Чем раньше мы сумеем выявить собственные слабые и сильные стороны, тем быстрее нивелируем первые и увеличим вторые. Именно этим и занимаются специалисты