бы, пришлось бы доставать и второй; но если бы и это удалось, болтающийся на переборке шнур бросится в глаза всякому, кто окажется в шахте. А ею не так уж редко пользовались взрослые – в основном матери, которые никак не могли обойтись без того, чтобы хоть немного побыть если не вместе, то хотя бы рядом со своими чадами. Родители упорно не желали понять, что их потомки уже выросли и постоянный пригляд их вовсе не радует.

Что же касается последней из намеченных точек, то там, как с неудовольствием констатировал Флор, кто-то поработал до него. То, что обозначалось на схеме, здесь не соответствовало действительности, и вместо того чтобы мирно тянуться по переборке, кабель корабельной сети еще задолго до сближения с фидером турмодуля почему-то уходил в переборку – и больше не показывался. Это не было предусмотрено конструкцией: место, где кабель скрывался, носило следы более позднего вмешательства – переборки не очень аккуратно вскрыли, а когда кабель вывели в нее – заварили и кое-как закрасили. При этом даже не было сделано попытки как следует замести следы вторжения.

Оставалось только пожать плечами и отправиться на поиски необходимых инструментов. К Майе, в инженерный пост.

Так Флор и сделал.

И, едва успев выбраться из корпуса в соединительную шахту, сразу же налетел на кого-то из взрослых. Именно налетел. Уткнулся прямо ему в спину. Можно было подумать, что человек этот здесь, в самом начале шахты, специально поджидал Флора, и едва тот показался – подставил ему спину. Глупо, конечно. Но откуда еще человек, упорно прятавший лицо, мог здесь взяться?

В первое мгновение Флор просто испугался.

Но и встреченный, кажется, не меньше. Порывисто и как-то неуклюже шагая, не оглядываясь, он быстро шел – скорее, даже бежал – по переходу в ту сторону, откуда шел Флор: в туристический модуль.

– Извините... – только и успел пробормотать Флор, глядя вслед человеку.

Тот не ответил; даже жестом не дал понять, что услышал сказанное. Похоже, он очень торопился. Возможно, что-то на корабле оказалось не в порядке? Возникла какая-то угроза?

– Что случилось? – уже не сказал, а крикнул Флор вдогонку.

Но человек и на этот раз не оглянулся. Только отмахнулся – каким-то очень неловким движением руки. Странно: Флору показалось, что он никогда не встречал его раньше. На корабле все знали друг друга так хорошо, что каждый мог и со спины узнать каждого; этот же оставался неопознанным.

«Ладно, – подумал Флор. – Чужих здесь быть не может. Я просто одурел немного».

И только сейчас Флор сообразил: наверняка это был тот самый незнакомец, которого ребята успели уже однажды встретить в своем коридоре. Тот – вернее всего, представитель другого мира...

Может, сейчас броситься за ним? Остановить, попробовать заговорить? Если он так похож на человека, то, наверное, с ним можно и объясниться? Это, пожалуй, даже важнее, чем искать место подключения. Место никуда не убежит...

Решившись, Флор повернул назад и пошел вслед за успевшим уже скрыться за дверью человеком.

Он вошел в коридор модуля. Там было пусто.

Что же: придется отворять все двери подряд...

Первой была дверь в синтезаторную. Но и там оказалось пусто.

Флор хотел уже выйти, когда взгляд его упал на узкую, низкую дверцу в самом дальнем углу помещения. Конечно, каждый из них видел эту дверцу множество раз. Но никто никогда в нее не заглядывал: за ней мог помещаться разве что какой-нибудь чулан для всякого хлама. К тому же дверца всегда была заперта.

На этот же раз ему показалось, что она чуть приотворена.

Конечно же, Флор не упустил возможности заглянуть в нее. А потом и войти.

Нет, здесь не было незнакомца. Но и хлама тоже. В тесной каморке стоял единственный столик, и на нем располагался компьютер не совсем обычного вида и, судя по размеру, более мощный, чем те, что находились тут в каютах.

Пройти мимо этого было уж никак нельзя. Следовало осмотреть его, включить, загрузить меню...

Самым интересным было то, что компьютер этот, явно служебный, на схеме, имевшейся теперь у Флора, обозначен не был.

Флор включил. И заинтересовался настолько, что о подключении к сети забыл и думать.

Тут была очень любопытная программа. И не оставалось ничего другого, как, вытащив из кармана чистый кристалл – они у Флора всегда были с собой, – на всякий случай скопировать ее.

А закончив – направиться в свою каюту, не забыв тщательно закрыть компьютерный чулан.

Да, программа была очень интересной – если только он разобрался в ней правильно. Но не лишним было бы с кем-то посоветоваться.

Флор позвонил отцу. В центральный пост корабля.

Однако там никто не откликнулся, хотя Флор не клал трубку более минуты.

Тогда он, преодолевая некое внутреннее сопротивление, набрал номер родительской каюты.

Там отозвалась мать. Судья.

– Флор? Как я рада...

– Да, мама. Позови, пожалуйста, отца.

Ответ прозвучал чуть суше:

– Его здесь нет. Он у себя в посту.

– Спасибо, мама. Я позвоню попозже, ладно?

И, не дожидаясь ответа, положил трубку.

Совершенно точно, что-то с «Китом» не так.

Он только собрался проанализировать ситуацию, как дверь его каюты распахнулась, и он привычно вскочил и склонил голову: Королева Орлана. Взволнованная. Чтобы не сказать – злая. Хотя о королевах более принято говорить – разгневанная.

– Ты не представляешь, Флор, что происходит! Что творится в нашем мире!

Ага. Значит, Орлана успела что-то узнать.

– Мне тоже кажется...

– Кажется! Если бы только казалось! Ты знаешь, что выкинул этот старый, из ума выживший жулик?

– Постой – ты о ком?

– Отец Валентинов, кто же еще? А мой родитель тоже хорош – взялся поддерживать его!

– Ты о Нареве?

– Ты знаешь, что он придумал? Ввести у нас деньги!

– Да зачем они нам? – пожал плечами Флор.

– Зачем? А ты вот попробуй сейчас получить хоть что-нибудь у синтезатора! Что угодно! Хоть чашку кофе!

– Ты хочешь сказать...

– Я только что попробовала! Ничего! Никакой реакции! Наш выход просто отключен.

– Что же получается – теперь за каждой мелочью придется путешествовать туда, к ним?

– Если бы только это! Но и там теперь что-нибудь получить можно будет только за эти – за деньги.

– Что это такое и где мы возьмем это?

– У них – так мне заявили. А чтобы их получить, мы должны – ни более ни менее – присоединиться к ним. Отказаться от независимости, от Королевства, перейти в состояние послушных деток, покорно выполняющих каждое идиотское пожелание наших милых родителей! Каково, а?

– Идиотизм. Тем более что с кораблем что-то