к минимуму общение с односельчанами и в церковь ходить совсем перестала. И вскоре заживо сгорела в собственном доме. Никто из односельчан не знал, случайно ли возгорание произошло или Анна сама пожар устроила.

После этого случая Габриель помог еще одной прихожанке.

Ее звали Виолой. Необычное имя чрезвычайно ей шло, хотя девушка и не походила на ту рисованную блондинку, которая украшает судочки с плавленым сыром. У Виолы были светло-каштановые волосы, ореховые глаза и смуглая кожа. И она не являлась образцом стройности. Пухлая, невысокая, вся в милых ямочках и складочках. Аппетитная, уютная, очаровательная, Виола походила на плюшевую игрушку, которую хочется мять в руках и целовать. За девушкой ходили толпы поклонников. Это, естественно, вызывало недоумение у некоторых ее ровесниц, более ярких и стройных, а вот Габриель прекрасно понимал тех парней, которые не отводили от Виолы взгляда. В этой девушке было столько женственности, столько мягкости, столько скрытой сексуальности, что при виде ее у мужчин замирало сердце и в роли супруги они хотели видеть только Виолу. Глядя на эту очаровательную симпапушку, можно было не сомневаться, что из нее выйдет отличная жена и мать…

Но, несмотря на это, Виола в свои двадцать семь была не замужем.

И в этом виновата была ее мать Полина. Женщине перевалило уже за семьдесят. Тучная, высокая, с больными ногами и сердцем, она еле-еле передвигалась по дому, но стоило дочери куда-то уйти, Полина покидала жилище, вставала у калитки и начинала орать на всю улицу: «Шлюху мою не видели? Ушлепала три часа назад, и ее все нет! Мать голодная сидит, а ей все нипочем! Шляется и даже не вспоминает, что та, которая ее в муках родила, не кормлена…»

На самом деле Виола никогда не оставляла мать дольше чем на час. Она и рада была бы, да та такие концерты закатывала, что было стыдно перед односельчанами. Пришлось девушке надомной работой заниматься: изготавливать из бисера бусы и сдавать их оптом в областной дом народного творчества. И кормила она матушку свою исправно: четыре раза в день. Но та сытости не знала, поэтому требовала пищи постоянно. А вот что Полина дочь в муках родила, было сущей правдой. Вышла замуж она очень поздно, за мужчину младше себя на десять лет. Он детей не очень хотел, но Полина, которой уже исполнилось сорок два, мечтала о материнстве, да и супруга молодого нужно было как-то к себе привязать. Забеременела. Трудно отходила положенные девять месяцев, а когда срок пришел, поехала рожать. Но девчушка такой крупной оказалась, что Полина никак ее из себя вытолкнуть не могла. Когда сие событие все же свершилось, у мамочки началось сильнейшее кровотечение, которое не удалось остановить, и ей удалили матку. После этого от Полины ушел муж. Друзья ему нашептали, что женщина, лишенная главного – половой принадлежности, перестает исправно функционировать. «На черта тебя фригидная баба? – вопрошали они. – Да еще и старуха? Ты себе получше найдешь!» Тот с друзьями согласился и ушел из семьи, а в скором времени нашел себе женщину и переехал с ней сначала в другое село, затем – в другую область, а чуть позже в соседнюю республику. Так осталась Полина и без мужа, и без алиментов.

Растила она дочь одна. Было трудно. Особенно в первые годы, когда девочка часто хворала, а поддержки ждать было неоткуда. Но даже когда Виола подросла, Полина все равно не могла расслабиться. В дочь она вложила всю свою душу, поэтому не хотела пустить ее жизнь на самотек. Тем более что Виола явно пошла в отца. Уродилась легкомысленной, необязательной, шебутной и, что греха таить, морально неустойчивой. Полина видела, как на нее смотрят парни, и понимала, что дыма без огня не бывает. Значит, ее девочка дает им повод, раз они так на нее пялятся. А уж если в дом приходят якобы за тем, чтоб сводить ее на дискотеку, значит, Виолка им дала надежду на более интимное свидание. Нет, не для того Полина свою девочку в муках рожала, чтоб она по рукам пошла! Не затем в строгости воспитывала и в церковь с младых ногтей водила и блюла ее…

В общем, у бедной Виолы жизни не было никакой. Перезревал плод сахарный, грозя в скором времени упасть с ветки. Габриель долго наблюдал за этим, пока к Виоле хороший парень не посватался. Был он из приезжих. Лет тридцати. Видный, серьезный, холостой. Имел в одном из крупных городов квартиру и небольшой, но успешный бизнес. Стал он к Виоле захаживать, а незадолго до отъезда предложение сделал. Девушка с радостью согласилась, да только мать, узнав об этом, скандал устроила. «Не пойдешь за этого заезжего! – орала она на всю улицу. – Был бы достойный, благословила бы, а этот ушлепок тебя несчастной сделает! Вижу я, что у него на уме… Не для того я тебя в муках рожала…» И далее по тексту.

Виола не знала, как поступить. С одной стороны, это был последний шанс выйти замуж (причем удачно), с другой – против воли матери идти не каждый отважится, тем более что она тебе всю жизнь посвятила. Да и как ее одну бросишь в поселке? Если уезжать, то вместе с ней, а Полина наотрез отказывалась принимать дочкиного избранника…

Габриель не выдержал – вмешался. Явился в отсутствие Виолы в дом, взял Полину за шею да со всего маху шарахнул головой об стену. Та в мгновенье умерла. А дочь, обнаружив ее, решила: плохо матери стало, она упала да лбом неудачно ударилась.

Похоронили Полину. Виола мать, естественно, оплакивала, но почти сразу после погребения жениха в дом привела. Сказала, подождем до сорокового дня, потом можно и к тебе ехать. Да только парень так долго ждать не мог. Сказал, что дела требуют его непосредственного присутствия, и уехал. Вернуться обещал аккурат после поминок. Но больше его в поселке не видели. Права оказалась Полина. Прощелыгой был дочкин ухажер. А сама она… шалавой! Как только стало Виоле ясно, что не вернется к ней женишок, так она по рукам и пошла. С кем только не путалась. И, главное, без всякого стыда. «Слишком долго я себя сдерживала, – смеялась она. – Надо наверстывать…» И наверстала! За полгода из добропорядочной девушки превратилась в потаскуху, а вскоре погибла. В погоне за удовольствиями и деньгами – не до бус ей стало! – достигла Виола обочины федеральной трассы, где и закончила свои земные дни. Один из случайных любовников в нетрезвом виде вышвырнул девушку на