понимая ничего из сказанного девушкой, но стараясь запомнить всё, чтобы потом пересказать майору, который тоже что-то рассказывал ему про китайские цифры и наверняка сможет разобраться во всем этом.

Цифра «7» означает смерть, а цифра «3» означает созидание чего-то нового.

А двадцать один это тогда что?

Возрождение, - произнесла Кейси таким тоном как будто бы это само собой разумелось и было совершенно очевидным.

Хорошо, Кейси, я понял что есть некий голова дракона и он означает возрождение. Но ты сказала, что у мистера Чена другие цифры. Четыреста тридцать восемь, если не ошибаюсь? Следуя той же логике в сумме мы будем иметь пятнадцать. Эти цифры тоже чего-нибудь значат?

Да, конечно. – благоговейно произнесла Кейси. – Цифра пятнадцать вызывает почтение у любого китайца, ведь она сулит большую удачу!

Демьян понял, что разговор ушел куда-то совсем не в ту сторону и попробовал деликатно вернуть его в нужное русло. Он решил начать с главного?

Слушай, а ты можешь мне немного рассказать про голову дракона. Кто он такой и чем занимается?

Голова дракона это не он, а она. Мы все поклоняемся предводителю «Соколов Таруно»мадам Чжэн Ци. – Кейси с большимпочтением произнесла это имя и Демьян прямо почувствовал насколько важно это имя для Кассандры.

Ты тоже член клана?- спросил Демьян, невольно настораживаясь и понимая, что ступает на очень скользкий путь.

К сожалению, нет. Я не вхожу в состав  клана, потому что эту великую честь могут заслужить лишь лучшие из лучших, но я ношу символ «соколов» в знак солидарности с ними.

И чем занимаются «соколы Таруно»?

Защищают простой народ, - ответила Кейси. – Таруно – это бывший остров-тюрьма, обитатели которого в свое время подняли восстание против пренебрежительного отношения властей. Муж мадам Ци стал лидером «Соколов» и они несколько лет сражались с правительственными войсками за право жить своей жизнью.

То есть ты хочешь сказать, что бывшие узники тюрьмы подняли восстание и успешно противостояли правительству? То есть как я понимаю, они устроили что-то навроде революции. Так сказать, вся власть народу. Это ясно. Но при этом ты говоришь, что голова дракона – это женщина? Что-то я не улавливаю связи.

Когда «соколы Таруно» подняли свое восстание, то муж мадам Ци стал грозой здешних морей. Его флотилия грабила не только проходившие здесь суда, но и прибрежные города многих островов – Сулу, Минданао, Суматры и Сингапура.Во время одного из налетов он познакомился с мадам и увез её, они поженились. – Интонация Кейси изменилась, словно теперь она рассказывала романтическую историю любви Ромео и Джульетты. -  Чжэн Ци когда-то была простой девушкой – такой же как сотни других в этом мире, слабой и незащищенной. Говорят в юности она была невероятно красивой, но еще в детстве ее отдали в публичный дом, чтобы ее семья могла иметь хоть какое-то пропитание. Она была жрицей любви в одном из лучших заведений в Макао. Но так было лишь до того момента как она вышла замуж. С тех пор она стала помогать своему мужу бороться за права угнетенных людей, за справедливость.Они вместе совершали налеты и Чжэн Ци прославилась не только своим милосердием к слабым, но и своей храбростью, умом и решительностью. Мадам всегда занималась помощью бедным людям, не допускала произвола и защищала женщин. С тех пор как она присоединилась к «соколам», она строго следит за тем, чтобы женщин никто не обижал и относился к ним с уважением. Если кто-то нарушает эти правила, то мадам жестоко карает виновного. Вот почему я ношу знак «соколов Таруно» на своем запястье. Многие девушки делают то же самое, чтобы чувствовать, что находятся под защитой мадам Ци.

То есть ты носишь знак «соколов» как защитный амулет? Но ты понимаешь, что говоришь о жене пирата как о матери Терезе, - Демьян хотел было улыбнуться, но увидев серьезное выражение лица Кейси, вовремя спрятал свою ухмылку.

Тебе этого не понять, но я знаю вашу легенду о Робин Гуде. Да «соколы» - это пираты, они нападают с оружием в руках и иногда им приходится жестоко расправляться со своими врагами. Но мадам со своим мужем никогда не нападали на простых людей - они грабили богатых, чтобы разделять добытое с бедными.

Робин Гуд плохо кончил, а чем завершилась история вашей мадам?

К сожалению, как и везде власти не могли долго мириться с таким положением дел и обратили внимание на их дела. Они высадили войска на Таруно, бывший остров-тюрьму, где была организована база «соколов». Большую часть пиратов они убили, включая мужа мадам Ци, который остался предан своим идеалистическим принципам и поэтому не сбежал, а погиб как герой, сражаясь за свои идеи.

«Скорее как дурак, а не герой» - подумал Демьян, но вслух произнес другое:

А мадам?

Ее муж спас её. Во время боя он скрытно переправил ее на один из кораблей и прикрывал его отход, отвлекая врагов на себя. Чжэн Ци удалось сбежать и с тех пор она тайно руководит остатками клана, продолжая защищать нуждающихся в ее помощи.

И Чен ей в этом помогает? – спросил Демьян, внутренне не поверив рассказу Кассандры, но она не расслышала ноток сарказма в его голосе.

Ну, конечно! Ты видел как обращаются с девочками в нашем клубе?

Что ты имеешь в виду?

Никого из нас никто не вправе тронуть даже пальцем, если девушка этого не хочет. Нас уважают!И хотя Мадам давно никто не видел, она дает всем нам защиту, по прежнему щедро платит рыбакам, наказывает тех кто живет не по понятиям и карает виновных молниеносно.

Ясно.

Демьян даже не знал что еще тут можно сказать. С одной стороны Кейси была достаточно откровенна, а с другой все это было похоже на какой-то миф или местную легенду про вездесущую мадам, которую по сути никто никогда не видел.

Приходилось признать, что рассказ Кейси дал не так много информации о Чене. Может он и был местным революционером, но шикарный офис главы инвестиционного фонда и уж тем более дружба с Шекнером, в этот образ никак не вписывались. Что-то во всей этой истории не сходилось.

***

Рассказав Громову о своей встрече с Шекнером и сказке Кейси  про Робин Гуда в юбке, Демьян уставился на майора.

Виктор, что ты думаешь обо всей этой ереси?

Не такая это и ересь, если принять во внимание, что мадам Чжэн Ци вовсе не легенда