ухмылкой певец обернулся к своему отцу, Вернону Пресли, и спросил: «Где конверты?»

Вернон достал из кармана конверты. «Это был очень плохой год», — сказал Элвис, чей доход за 1971 год составил четыре миллиона долларов… Когда начали открывать конверты, в комнате наступила тишина. Его специальным подарком за 1971 год был 50-центовый сертификат в «Макдоналдс».

Его шутка закончилась, позже Элвис раздал настоящие подарки — конверты с деньгами для его служащих.

Некоторые гости заметили некоторую сдержанность в отношениях Элвиса и Присциллы. Но в течение следующих нескольких дней все было нормально, они смотрели в понедельник вечерний футбол и ходили в кино. Элвис любил смотреть «Бриллианты навсегда» и «Грязный Гарри». Перед новогодним Сочельником Элвис что — то заподозрил и объявил всем, что Присцилла оставила его. Присцилла бросила его, рассказывал он всем со своей склонностью к драматизму, которая всегда привлекала внимание. Она не объяснила почему, она просто сказала, что больше не любит его. Когда Джойс приехала 8 января к нему на день рождения, то не увидела особых перемен. Он отдал ей изображение Христа и золотое кольцо и загадочно сказал, что одна фаза его жизни закончилась и начинается другая. «Я перешагнул возраст Христа, — сказал он. — Я не могу больше ждать, чтобы спланировать оставшуюся жизнь».

Плащ и баллады были отмечены на его премьере в Вегасе. Песни Марти Роббинса «You Give Me a Mountain», «The First Time Ever I Saw Your Face» и Микки Ньюбери «An American Trilogy» были новыми в его программе. Баллада Роббинсона, о человеке, которого не только оставила жена, но и забрала у него «единственную причину, чтобы жить», их маленького сына. Человек кричит: «На этот раз, Господи, ты дал мне гору», с ним всегда ассоциировали Элвиса, так как он очень страстно пел эту песню. «An American Trilogy», наоборот, настаивала на национальном примирении и соединяла в себе «Dixie», «The Battle Hymn of the Republic» и «All My Trials». Большинство зрителей отметили, что на сцене стало меньше болтовни и всякой ерунды.

После завершения всех концертов все вернулось на свои места. Опять начались дикие шутки и розыгрыши. Джойс в последний раз приехала в Вегас и, несмотря на отсутствие каких бы то ни было иллюзий, была шокирована. Она находилась в женской комнате вместе с парой девиц, которые, думая, что она такая же, как они, хвастались, что они вдвоем были с Элвисом. Когда она спросила об этом Элвиса, он просто засмеялся над ее реакцией. «Дорогая, я никогда не прикасался к тем девицам… Две занимались любовью, а я просто смотрел… Просто невинное развлечение». Перед тем как уехать, она снова попыталась поговорить с ним о наркотиках, но так и не смогла понять его. Люди слушали его, сказал он ей, потому что «я знаю, что им нужно, чего они хотят. Как тебе. Ты должна меня больше слушать… Я знаю, что хорошо для тебя, детка. Когда — нибудь они все услышат».

«В нас всех есть божество, Джойс, — отложив книгу в сторону. — Просто некоторые больше это понимают».

«Я сделала решительный шаг: «Элвис, но если мы все Боги или в нас есть это «божество», зачем нам нужны наркотики?»

«Тишина — это отдых для души. Это свято и необходимо для рождения новых мыслей. Вот для чего мои таблетки… чтобы стать намного ближе к этой тишине».

Она уехала на следующее утро, пока он спал, подумав: «Как же глупо все закончилось».

Присцилла присутствовала только на премьере шоу. Ее отсутствие в последующие дни дало много тем для сплетен, но никто точно не знал, расстались они или нет. Когда она вернулась в конце месяца, то решилась рассказать ему все, хотя Джоанна просила ее не делать этого. Его реакция, как потом написала в своих мемуарах и рассказывала Присцилла, была похожа на несдержанную ярость, которую она видела во время их женитьбы, но не в таком виде. Она писала: «Он схватил меня и изнасиловал, а потом сказал: «Вот так настоящий мужчина любит свою женщину».

Присцилла и Джоанна уехали, ни с кем не попрощавшись, на следующее утро. Когда они встретились в холле, Джоанна не знала, сказала она Элвису или нет. «Я спросила: «Ты сказала?», она ответила: «Да». Я сказала: «Ты не могла». Я вообще не могу понять, как она решилась на это. Когда мы вернулись в Лос — Анджелес, в шесть утра мне позвонил Джо, он был возбужден. Он спросил: «Это правда, про Майка Стоуна?» Он не знал. Они даже поспорили с Редом Уэстом на сто долларов, так как Ред сказал: «Я знал, что мы не можем доверять этой пустышке (Майку Стоуну)». А Джо ответил: «Нет, Элвис все это выдумал, он должен извиниться пред ней, так как никогда не был хорошим мужем». Поэтому он позвонил мне и очень разозлился. Но я сказала ему: «Если бы ты оглянулся, то все бы понял».

Глава 13 НА ГАСТРОЛЯХ

(март 1972 — январь 1973)

Через месяц после завершения концертов в Лас — Вегасе он вернулся в студию, но на этот раз не в Нэшвилл. Наоборот, Фелтон приехал в Лос — Анджелес. Он был изнурен болезнью почек, ему нужна была срочная трансплантация. У Элвиса были съемки репетиции для предстоящих гастролей. Через шесть дней, 30 марта должны были начаться гастроли. Это был документальный фильм, который снимала компания MGM. Рабочее название фильма совпадало с названием нового альбома (Standing Room Only). На этот раз Полковник добился, чтобы в контракте было официально указано, что Элвис получит 2/3 гонорара, а Полковник — 1/3, что Management III больше не будет их единственным промоутером. Он убедил RCA выступить их промоутером как RCA Record Tours, таким образом сократив влияние Джерри Вайнтрауба, теперь у Полковника было все под контролем.

У Элвиса было странное даже для него настроение. Он много думал о том, почему Присцилла бросила его после всего, что он сделал, чтобы управлять ею. Многие думали, что она унизила его, уйдя с человеком, которого он знал и которым восхищался. Он продолжал слушать этот проклятый альбом Чарльза Бойера «Where Does Love Go?» снова и снова, как будто мог получить ответ на вопрос, сводивший его с ума. Целью сессии было найти новый хит. Последняя песня «Until It's Time for Your to Go» была пятой в тридцатке «с треском провалившихся хитов». Фелтон возлагал большие надежды на эту сессию, он даже нашел новую песню