изменилось. Улыбка сошла с него. Глаза заблестели и с них крупными прозрачными каплями потекли слезы.

— Мама защищала меня до конца. Три воина били ее мачете по голове, спине, рукам, но она до последнего, истекая кровью, закрывала меня от них… Я запомнила ее лицо, ее глаза… В какой-то момент они просто устали рубить и ушли, а мама была все еще жива. Она лежала, накрыв меня своим изрубленным телом, как одеялом, и напевала мне песню о нашем племени… Я помню ее губы. Они были ярко-красные от крови…

Брод привлек ее к себе и очень крепко обнял. Ее дыхание участилось и губы слегка приоткрылись. Брод, видя, что она и сама не знает, что дальше делать, но смущается все сильнее, нежно провел своей ладонью по ее мелким и частым кучерявым локонам. Потом сделал это еще раз, но другой рукой.

— Ньюта, ты самая чудесная. Я тебя люблю очень сильно… Как маму, как родную сестру — прошептал он ей нежно в ушко.

Она замерла, будто услышав нечто совсем неожиданное, сама немного отстранилась и уставилась на него широко открытыми удивленными глазами. Ее лицо медленно расплывалось в широкой белозубой улыбке. Брод снова прижал к себе и крепко поцеловал в щеки и шею. Ньюта глубоко вздохнула.

— Как мать и сестру? — переспросила она.

Брод, улыбаясь ей в ответ, кивнул головой. Ньюта снова заплакала, но это уже были слезы радости.

— Мама… Я так тоскую без нее, Брод… Мне бывает ужасно страшно тут. За что они меня невзлюбили, за что хотели сжечь?

— Это злые люди, они никого не любят. Теперь ты моя сестра. Я тебя буду защищать… Идем одеваться.

Ньюта снова посмотрела на него добрыми, полными внезапной радости глазами, улыбнулась широкой белозубой улыбкой и шагнула к выходу.

— Хочешь, я расскажу тебе о своем доме, о народе? — спросила она, ступая впереди него.

— Конечно!

Просыпаться не хотелось от слова совсем, но кто-то или что-то настойчиво будил его.

— Подъем! Подлетаем уже! — раздался чей-то знакомый голос.

Брод открыл глаза и осмотрелся. Он находился в мед-капсуле, прозрачный купол которой как раз открылся. Чуть в сторонке сбоку на него смотрели большие и выразительные на фоне лысого и черного лица глаза. Брод совершенно не помнил, как сюда попал, зато воспоминания о лошадиной дозе замедлителя быстро отрезвили его и привели в чувства.

— Зачем ты вырубила меня!? Я ж тебе и так помогал! Добровольно!

Брод медленно встал и сделал несколько шагов вперед. Он осмотрел себя. На нем был лишь нательный боди-сюит. Тулулу стояла у выхода в позе надсмотрщика и беззастенчиво разглядывала его, сложив руки крест-на-крест. Его вопрос она проигнорировала. Рядом с ней находился «Джингвей», который всем своим видом намекал Броду не дурить. Тула махнула ему рукой следовать за ней. Видя нерешительность и недоверчивость Брода сказала:

— Да, двигай ты уже смелее! Чего крадешься? Хотела бы убить, приказала бы дрону! — резко выдала она.

Брод зашел внутрь каюты управления, где еще совсем недавно отдавал приказы ИИ корабля. Его взгляд тут же скользнул на проекцию, где отображался маршрут в систему Альхена. Это его сильно смутило.

— Почему Альхена!? Зачем тащить меня в такую даль!? Просто выбросила бы шаттлом в «колодец» назад на Парпланд и делов! — резко сказал он, посмотрев ей в глаза.

Тулулу встала у стены по правую сторону от 3-мерного изображения схемы полета и молчала, глядя куда-то в сторону будто ее этот вопрос совсем не касался. Затем она повернула голову к Броду и ответила:

— Давай сразу определимся с ролями. Я — этот тот, кто держит тебя на мушке и вышибет мозги по щелчку пальца. Ты… Ну ты понял… Так вот: отчего и почему мы летим на Альхену, не твое дело. Вопросы теперь буду задавать я. Если будешь отвечать честно, будет не больно.

Она покосилась на стоявшего у двери «Джингвея», глазок инфьюзиора которого не сводил фокуса с пленного. Брод вздохнул, осмотрелся и заметил преторианский костюм в углу. Она так же покосилась на него.

— Ах, да… Это тебе… Нечего тут дефилировать на моем корабле, особенно когда и похвастаться нечем! — заржала она своим особенным смехом.

Брод неспешно оделся, между делом посматривая на проекцию, где широкой дугой отображался весьма странный маршрут до Альхены.

— А почему такой сложный путь? Сколько мы уже летим? Неделю? Две?

— Я что-то не ясно тебе пояснила по поводу вопросов!?

Брод сразу умолк и сел у стены.

— Рада, что мы поняли друг друга — загоготала Тулулу прямо как лошадь и, успокоившись, спросила:

— Откуда ты знаешь Бомбасту?

Брод покачал головой и демонстративно приложил ладонь ко лбу, давай понять что вопрос глупый. Однако, понимая, что для Тулулы, вероятно, это важно — ответил:

— Твой командир: Карлсон «Локи» Виндильхаймер, Твой напарник и муж: Бомбаста «Стрелок», ты: Тулулу «Одала», еще у вас в подразделении: Урсула «Альфа», Оддлиф «Джаггер», Куцако «Асма», Хаку «Борзой» и Дженго… Он техник…. Я ж с Патруля. У нас информация на всех наемников, понимаешь?

Он заметил, как при его ответе Тулулу поежилась, видимо осознав глупость своих подозрений. Затем, еще немного покрутив головой в стороны, произнесла:

— Твои приходили с инспекций… Здоровый такой, мощный… Труп моего мужа, видите ли, не понравился ему…

— Так преторы ж выкинули мешок с телом твоего Бомбасты на плац — перебил ее Брод.

— Ну, так то был типа труп, понимаешь? … Хотел было шмон устроить, здоровый такой в экзо-костюме.

Вместо ответа Брод отрицательно покачал головой.

— Я даже в глаза не видел того, кто приходил и что искал — спокойно прокомментировал он.

— Тебя искал — с усмешкой отреагировала она.

— Ну, так чего ж ты не отдала? Награда вроде неплохая, а?

Брод с серьезным выражением лица глянул ей прямо в глаза.

— Вроде не плохая, но некто готов дать больше! — громко и улыбаясь в 32 ярких белых зуба ответила Тула.

— Ясно. Летим значит к тому, кто за мою голову даст больше… Так бы и сказала. Я ж забыл, что для наемников главное это деньги… Спасибо, что напомнила — в саркастическом тоне произнес Брод.

— Для меня главное был мой муж! Теперь его нет! Но я отомстила за него сполна! … И, да, мне нужны деньги, чтоб залечь на дно… На кой ляд ты сдался Би-Проксиме, я не знаю. Коротыши тут постарались, видимо сообщили всем, кому только можно, что у них беглый из Патруля… Хугин с Мунином продали бы тебя, но вкололи бы яд, так что ты б сдох через пару дней в