Женя усмехнулась. Муж! Муж был для нее сплошной абстракцией.Она никогда не примеряла к себе эту абстракцию, даже в самых смелых мечтах. Такуж получилось, что в своей жизни она не нравилась никому — ни молодым мужчинам,ни старым, ни симпатичным, ни страшным, ни высоким, ни низким. Никто никогда заней не ухаживал, не приглашал на свидания и даже не звонил по телефону простотак. Женя — страшно сказать! — ни разу не целовалась с парнем. Веня Лаптевс самого детства был только другом, и ничего, кроме дружбы, ему в голову неприходило.

Ночью Жене приснился странный сон. Будто Ира Скобкина сидитв рабочем кресле Яна и, грозя ей пальцем, повторяет голосом экономки:

— Люди часто лгут, Евгения, не забывай этого. Зачемтебе позвонила Маргарита? Вероятно, она преследовала какую-то цель! Не верьникому на слово!

Проснувшись на рассвете, Женя никак не могла прогнатьназойливое видение. Может, это был вещий сон? И Маргарите Хрюкинойдействительно не стоит верить? Что, если она придумала всю эту историю с Яном,которого она якобы видела возле супермаркета? Придумала для того, чтобы отвестиот себя подозрения, а на самом деле это именно она встречалась с Яном впонедельник.

Женя не знала, что делать. Верить Маргарите или нет? Ехать вцентр города к супермаркету или же остаться в поселке и следить за домомХрюкиных? Честно говоря, ее мало прельщала перспектива пролежать полдня вкукурузе, поэтому она остановилась на первом варианте.

Прежде чем отправиться на описанное Маргаритой место, Женярешила заехать к Лаптеву на работу. После посещения ресторана они не виделись ине разговаривали. Веня вряд ли переживал по этому поводу. Он обладалпотрясающей способностью выключаться из жизни, стоило только показать емусветящийся монитор. Однако Жене казалось, что будет некрасиво, если она, втянувВеню в расследование, не расскажет ему о том, как развивались события дальше.

— Что ты надеешься найти возле этогосупермаркета? — скептически спросил Лаптев, после того как Женя обобщилаему последние новости.

— Не знаю, мало ли. Может быть там платная стоянка ислужащий запомнил автомобиль Яна. Или там есть киоск, торгующий сигаретами, а внем работает любопытная девушка, которая обращает внимание на всех симпатичныхмужчин, появляющихся в поле ее зрения. Я просто хочу посмотреть.

— А в пакете у тебя что? — поинтересовалсяподозрительный Лаптев. — Надеюсь, ты не стащила из дому какой-нибудьпугач, чтобы чувствовать себя крутой?

— Нет, там видеокассеты. — Женя потрясла пакетом ввоздухе. — Правда, я не слишком хорошо представляю себе, что с нимиделать…

— А когда ты снова встретишься со Скобкиной? —перебил ее Веня, напряженно глядя прямо перед собой. — Вы ведьдоговорились о следующей встрече?

— Ну… Как тебе сказать… У Иры сейчас гастроли.

— Так она уехала из Москвы?

— Да нет, она разъезжает со своими музыкантами поподмосковным Домам культуры. Такое турне местного масштаба. Я оставила ей дядинтелефон, а она мне свой.

— Дай посмотреть!

— Веня, ты что, втюрился в эту девушку? Она ведь любитЯна!

— И пусть себе. Я, может, просто хочу с ней поболтать.

— Я от тебя этого не ожидала.

— Тебе-то что? — обиженно спросил Веня. —Если даже я ей позвоню, мир не разлетится на кусочки. Правда ведь? Чего тынадулась?

— Ян — мой двоюродный брат. Я не хочу, чтобы кто-тоотбил у него девушку в столь трагический момент его жизни.

— Ладно, уговорила, не буду звонить, — махнулрукой Лаптев. — Тем более что я не уверен, захочет ли прима со мнойразговаривать.

— Не думай, что она вся из себя! — бросиласьзащищать Скобкину Женя. — Она, наоборот, своя в доску.

— Кстати, могу дать тебе бесплатный совет, —сказал Лаптев, с ласковой иронией глядя на свою ощетинившуюся подругу. —Прежде чем ты начнешь бродить с видеокассетами по прокатам, обязательнопосмотри, что на них записано.

— Но это просто художественные фильмы!

— Откуда ты знаешь?

Женя покраснела и не нашлась, что сказать. Действительно,откуда она знает? Боже мой, какая же она наивная! Почему ей в голову неприходят самые простые вещи? Наверное, сказывается отсутствие настоящегожизненного опыта. И она еще на что-то надеется! Почему Веня прямо не скажет ей,что идея самостоятельного поиска Яна совершенно нежизнеспособна? Наверное, онпросто боится задеть ее самолюбие.

Женя быстро распрощалась с Лаптевым и отправилась в дядинуфирму. У нее были ключи как от приемной, так и от кабинета двоюродного брата. Ав его кабинете стоял видеомагнитофон. Сотрудники, попадавшиеся ей навстречу,ходили со скорбными лицами. Они тихо здоровались с Женей, словно уже началисьпоминки. По всей видимости, никто не верил в то, что Ян Ярославский до сих поржив.

Оказавшись наконец в кабинете. Женя вытряхнула кассеты настол и задумалась. «Вероятно, здесь собран компромат на Яна, — решила она,сосредоточенно хмуря лоб. — Ведь шантажисты мне тоже прислаливидеокассету! А я даже не смогла сопоставить два этих события! Но от Яна,скорее всего, потребовали гораздо больше денег».

Женя уже абсолютно уверилась в правильности собственныхумозаключений. Поэтому была страшно разочарована, когда вместо любительскойвидеосъемки увидела начало того самого художественного фильма, названиекоторого значилось на коробке. Не желая признавать своего поражения, Женяпросмотрела обе кассеты от начала и до конца. Потратила кучу времени и,разочарованная, снова засунула их в пакет. Вот тебе и раз! Фильмы. Простофильмы. Зачем они Яну? Как попали на его стеллаж?

Настроение у Жени испортилось. И почему ей казалось, что онабыстро и ловко разгадает загадку? Одно дело — читать детективы, и совсем другое— самой выступать в роли сыщика. В книжках всегда находились случайныесвидетели и важные улики, которые можно было интерпретировать, у нее же не былопрактически ничего. Вернее, может, и было, но она не умела этимвоспользоваться.

Понурая, Женя поехала к тому самому супермаркету, о которомей рассказала Маргарита Хрюкина. Вера в свои силы у нее уже была подорвана,поэтому она довольно уныло оглядывалась по сторонам. Место, где, по словамМаргариты, стояла машина Яна, было ею обнаружено без затруднений. Чуть дальшеавтобусной остановки, прямо перед поворотом на стоянку. Интересно, почему Ян неповернул туда? Возможно, встреча, которую он тут назначил, была короткой? Емучто-то передали или кто-то просто подсел к нему в машину?

Маргарита сказала, что Ян обернулся и, поглядев через левоеплечо назад, улыбнулся и помахал кому-то рукой. Женя перешла на другую сторонудороги, встала на том же месте спиной к магазину, обернулась через левое плечои.., наткнулась взглядом на вывеску «Видеопрокат», В ту же секунду ее плохоенастроение улетучилось, как хмурая туча после дождя.