— Не думаю, — покачала головой Женя. — Ян —вице-президент процветающей фирмы. Отец не мешал ему работать.

— Господи, откуда ты такая умная? И отметаешь сразу всепредположения. А их следует тщательно проверять!

— Ладно, как бы то ни было, я согласна, что владельцемвидеопроката непременно надо заняться.

— Ты хотя бы узнала у Скобкиной, как его зовут? Женяпокачала головой, очередной раз обозвав себя в душе не слишком лестным словом.И почему она ничего не делает так, как надо? Упустить из виду столь простуювещь! Придется звонить Ире домой. Женя больно ущипнула себя за кончик носа,словно наказывая за то, что ее отношение к Скобкиной колеблется словно часовоймаятник. То она ей верит, то нет. Вчера при расставании — верила. Но ведьтолько Ира держала в руках все ее бумаги! И после этого карточка видеопрокатаисчезла!

— Как ты думаешь, зачем было Скобкиной похищать такуюбезобидную вещь, как карточка? — вслух спросила она у Вени. — Ведь ихможно приобрести сколько угодно.

— Есть только один ответ на этот вопрос: она подумала,что умыкнула карточку Яна, — ответил Лаптев, прожевав и с наслаждениемпроглотив особенно сочный кусочек мяса.

— А на глаз их разве не различить?

— Нет, их может различить только компьютер.

— Но я же не компьютер и не могла извлечь из этогокусочка пластика никакой информации. Зачем ей меня опасаться?

— Глупая ты, Женька! — вздохнул Лаптев. — Оттебя эта карточка могла перекочевать в какие угодно руки: к дяде, к егоприхвостням, к милиции, наконец! Ведь идет как официальное следствие, так инеофициальное. А ты живешь в доме дяди!

— Хочешь сказать, я проворонила важную улику?

— Вот уж чего не знаю, того не знаю. Что может быть ввидеопрокате, в их компьютере? Только сведения о фильмах, взятых напрокат?

— А может быть, у них там база данных дляшантажа?! — азартно воскликнула Женя.

— Ага, и четыре человека бесконтрольно шарят по ней сутра до вечера.

— Какие такие четыре человека?

— Работники, Женечка. Ты же сама сказала: когда ты тудапришла, за стойкой сидели две девушки. Но раз прокат работает без выходных, удевушек должны быть сменщицы. Итого, четыре штатные единицы.

— Мне требуется узнать и их подноготную тоже? —мрачно поинтересовалась Женя.

— Не думаю, что твои возможности распространяются такдалеко.

— Я вообще не знаю, как мне подступиться к этомудурацкому заведению! — воскликнула Женя. — Ну, взяла я у них фильмнапрокат, а что дальше?

— М-м… — сказал Лаптев. — Выясни, как зовутвладельца, по каким дням он появляется в своем заведении, сколько проводит тамвремени и что делает. Эта работа должна оказаться тебе по зубам! А позжепосмотрим.

Следующим утром Женя поднялась ни свет ни заря. Прокатоткрывался в девять, значит, на месте ей надо быть на всякий случай в началедевятого. Экономка уже не спала, а шуршала на кухне.

— Хотите сказать, что для вас одной необходимосервировать стол? — с таким неподдельным возмущением спросила она, чтоЖеня мгновенно потеряла аппетит.

— Мне бы просто чашечку кофе и бутербродик… — тем неменее попросила она.

:

— Ваш дядя не одобряет бутербродов утром. Мне придетсябросить дела, встать к плите и готовить вам нормальный завтрак.

— У меня нет времени, Ирма Гавриловна! — тихо, нотвердо возразила Женя, решив вообще отказаться от завтрака. Она повернулась ипошла прочь.

Экономка проводила ее ледяным взглядом, но ничего несказала. «Опять я ей поддалась, — расстроилась Женя. — Когда женаконец у меня достанет пороху дать ей достойный отпор?» Если бы дядя держалсебя с ней, Женей, как с настоящим членом семьи, ценил бы ее и баловал, Пыгованаверняка вела бы себя иначе.

Из дома звонить Ире Скобкиной Женя не решилась. Экономканаверняка подслушает разговор, и Женино расследование перестанет быть тайной.Добравшись до метро, она подошла к длинному ряду таксофонов и стала озиратьсяпо сторонам. Не прошло и минуты, как к ней подскочила старуха, промышляющая впереходе.

— Вам позвонить? — радостно поинтересовалась она,доставая из кармана телефонную карточку.

— Да, мне на два слова.

— Десять рублей, — твердо заявила та.

Женя кивнула и достала деньги. Потом отвернулась к стене инабрала номер Иры Скобкиной, надеясь, что та еще дома. Ира долго не отвечала,но в конце концов все-таки сняла трубку.

— Алло! — ответила она, длинно и сладко зевая.Однако, несмотря на то что ее внезапно разбудили, голос у нее был добродушным.

— Ира, это Женя.

— Женя? Привет! Что-нибудь новое про Яна? —взволнованно спросила та.

— Нет, пока ничего. Я на минутку. Хотела спросить о хозяиневидеопроката. Ну, у которого Ян брал фильмы. Помнишь, ты говорила?

— Порнушки, что ли? Да, конечно, помню. Что ты хочешьзнать про этого типа?

— Все, что знаешь ты.

— Так… — Ира, судя по всему, наморщила лоб. — Чтоя знаю? Во-первых, я знаю, что его фамилия Кокин, а зовут его Андрюшей. Емуоколо тридцати.

— Как он выглядит?

— Как неимущий студент. Нет, честно. Тощий, свыступающими лопатками. Нос хрящеватый, уши оттопыренные, стягивает волосыаптечной резинкой в хвост. При этом, не поверишь, в нем бездна обаяния.

— Он часто бывает в видеопрокате? — спросила Женя.

— Ну, по вечерам Ян всегда его там заставал. Хочешь сним познакомиться?

— Пока не знаю, — проявила осторожность жена.

— Ян всегда говорит: «Андрюша, а дай мне что-нибудь изтвоего золотого фонда!»

— Но если я скажу так же, он наверняка спросит, откудамне об этом известно.

— Скажи, что Ян Ярославский рассказал.

— Но если он знает, что Ян исчез, тогда сразувсполошится. Ведь я же как раз хочу сделать все тихо, — жалобно ответилаЖеня. — У меня расследование, а не просто анкетирование.

— М-да, — согласилась Ира. — Если Кокин знаетчто-то про Яна, про его исчезновение и если он в этом деле замешан, то твоеговопроса испугается, безусловно. Но тогда что ты будешь делать?

— Я еще толком не решила, — призналась Женя.

— А можно я тоже задам тебе вопрос?

— Конечно.

— Ты все в тех же ужасных ботинках?

Женя поглядела на свои ноги и уныло ответила:

— Да, куда они денутся?

— Я обещала, что займусь тобой, — сказалаИра, — Когда приступим?