Устроившись в тени на скамейке, где восседала парамолчаливых пенсионеров. Женя вновь впала в уныние. Сегодня новые факты будтосами идут ей в руки, но что с ними делать дальше? Может быть, записать набумагу и попытаться сопоставить друг с другом?

Время тянулось медленно, однако возле видеопроката ничегостоящего не происходило. Женя поднялась и решила, что пора отчаливать восвояси.Завтра она снова отправится повидаться с Лаптевым… Не успела она додумать мысльдо конца, как в тот же самый момент увидела Иру Скобкину. Она шла ко входу вмагазин, придерживая локтем маленькую сумочку. На ней был красный брючныйкостюм, отделанный широким белым кантом. Светлые волосы струились по спине.Женя непроизвольно вжала голову в плечи, но Скобкина ее уже заметила.

— Женя! — воскликнула она, всплескивая руками ибуквально кидаясь к ней. — Вот так встреча! Ты не меня случайно ждешь?

— Здесь? — растерянно переспросила Женя.

— Ах да, ты вряд ли в курсе, что это наш с Яном любимыймагазин! — Ирина взяла Женю под руку и потащила за собой — Пойдем,прошвырнемся по отделам. У тебя есть лишние полчаса?

— Есть, — не задумываясь, ответила Женя.

— Когда мы с Яном собираемся провести вечер наедине, тоедем сюда, чтобы закупить провизию. Здесь отличные готовые салатики. Я люблюкартофельный, а Ян сырный.

Навалив тележку продуктов, Ира ринулась к кассе, продолжаяделиться с Женей подробностями своих взаимоотношений с ее кузеном.

— Еще Ян иногда брал на вечерок пару неприличныхфильмов, — между прочим сообщила Ира. — Тут рядом есть видеопрокат,Ян знаком с тамошним хозяином. Тот ему всегда оставлял что-нибудь особенное, сперчиком. Ну, ты понимаешь, о чем я.

Женя тут же устыдилась своих прежних мыслей. Вот и логичноеобъяснение тому, зачем Ян захаживал в этот супермаркет и с какой статизаписался в видеопрокат! И зря, выходит, она подозревала Иру. Устроила целое,представление перед девицей из пункта обмена валюты, хотя могла бы все узнать усвоей новой подруги.

— Ах да, вопрос на засыпку: у тебя мой брат непоявлялся? — поинтересовалась Ира.

— Ой, я совсем забыла… — Женя принялась сбивчиворассказывать о том, что случилось в доме Хрюкина. При этом роль Петиприукрасила до невероятности.

— Не может быть! — то и дело восклицалаИра. — Но эта Маргарита! Бывают же такие любвеобильные женщины!

— Извини, — пробормотала Женя, только теперьсообразив, что, рассказывая о связи Яна с женой стоматолога, задела нежныечувства Скобкиной.

Приятно ли той слышать, что у Яна была женщина на стороне? Иэто не считая официальной невесты. Традиционно покраснев до корней волос, Женяпролепетала что-то утешительное.

— Это все ерунда, — отмахнулась Ира. — Ялегко отношусь к мужским шалостям. Главное, чтобы Ян был жив.

— Кстати, — вспомнила Женя, — МаргаритаХрюкина уверяет, что Ян был здесь в понедельник. И не один.

— Где? — удивилась Ира.

— Здесь, возле магазина. В восемь часов вечера. Его,машина стояла вон там, — показала Женя рукой. — И он кому-тоулыбнулся и махнул рукой.

Ира споткнулась на ровном месте. Тележка с провизией,скрипнув, отъехала в сторону. Женя удивленно посмотрела на подругу. Та стоялакак вкопанная, глядя пустыми глазами в пространство.

— Что случилось?

— Очевидно, я слишком многое ему прощаю. Может, у негона каждый день недели — новая девица? — с болью в голосе спросила Ира.

— Не думаю, — неуверенно ответила Женя.

— Ему нравится этот супермаркет, и опять же порнушкапод боком. Что, если он возил сюда всех девиц подряд? — Ира до кровиприкусила губу. — Что, если я — всего лишь одна из многих?

— Ты действительно так думаешь? — спросила Женя.

— Я не хочу так думать! — с надрывом воскликнулаИра и вдруг без перехода спросила:

— А что это у тебя на груди? Я имею в виду — в кармане?

— Это? Это деньги, документы, все самое необходимое.

— Ты прямо как мужчина. Переложи свое добро хотя бы впакет: посмотри, на кого ты похожа! — Женя стала расстегивать пуговицу накармане рубашки, а Ира ей помогала.

— Господи, да у тебя тут целый склад бумажек! —говорила она, укладывая все, что доставала, в целлофановый пакет. — Ты быеще положила все это в стеклянную банку, как старуха, которая боитсякарманников!

Вечером, перед сном, Женя стала проверять свои сокровища итолько тогда обнаружила, что карточка видеопроката, которую она только сегодняприобрела, бесследно исчезла.

На следующий день Женя снова поджидала Веню Лаптева в скверевозле офиса.

— Ты беззастенчиво срываешь мне обеденныйперерыв, — без особых эмоций сообщил Веня, усаживаясь на облюбованнуюЖеней скамью.

— Мы можем пойти перекусить вместе, — предложилаона.

— Разумно, — сразу согласился тот, и онинаправились в кафе неподалеку.

— Веня, у меня проблемы, — сообщила Женя почтиофициальным тоном.

— Как будто я не знаю! — фыркнул тот. —Пропал твой кузен, ты хочешь уйти от дяди, поэтому задумала сама найти Яна,чтобы получить вознаграждение. Однако все оказалось гораздо сложнее изапутаннее, чем ты себе это воображала, лежа бед сна на узкой кушетке в своейспальне.

— Откуда ты узнал о кушетке? — опешила Женя.

— Догадался.

Перед тем как войти в кафе, Лаптев пригладил двумя рукаминепокорные волосы и придержал Женю под локоть.

— Если ты хочешь втянуть меня в свое расследование, тознай сразу: этот номер не пройдет. Я терпеть не могу сидеть по кустам, особеннокогда погода так неустойчива.

— Веня, не финти, на улице стоит жара.

— Зато к ночи обещают перепад атмосферного давления.

— Значит, ты не хочешь мне помогать?

— Я не считаю это разумным.

— А что, если я стану тебе все рассказывать, а тыограничишься советами и замечаниями?

— Давай, — милостиво согласился Веня. — Такаяпомощь мне вполне по плечу.

Пока они ели. Женя выложила Лаптеву все в подробностях, овсех своих встречах, разговорах и подозрениях.

— Ну, и что бы ты стал делать теперь? — спросилаона с неподдельным любопытством, когда рассказ подошел к концу.

Мужское мнение против женского — разве это не интересно? Чтовсе-таки предложит Венька?

— Я бы занялся владельцем видеопроката, — пожалплечами Лаптев. — Надо выяснить доподлинно, какие его связывают отношенияс твоим кузеном. Вдруг деловые? Что, если твой двоюродный брат вложил ворганизацию этого самого видеопроката энную сумму денег?