– О, мама! Ты права! Позвони ей и пригласи!

– Хорошо.

И она немедленно взялась за телефон:

– Гелечка, привет, у тебя такой утомленный голос!

– Да, я что-то действительно устала как пес. Ты,наверное, насчет предстоящей свадьбы?

– Нет, – засмеялась Мария Дмитриевна, – покаеще насчет смотрин.

– Каких смотрин?

– Да у нас тут завтра намечается мероприятие… Может,тоже придешь? Мы с Макой твой любимый торт делаем, приходи, правда, ты ведьимеешь самое непосредственное отношение… Если бы ты не взяла Маку на работу, апотом во Франкфурт…

– Ага, а если у них что-то не сладится, виновата тоже ябуду? – улыбнулась Ангелина.

– Нет, разумеется, как всегда в таких случаях, виноватбудет мужик! Так что, придешь?

– Не знаю пока.

– Геля, пожалуйста, не ломайся, если не сможешь прийтик семи, приходи позже, мы в любой момент будем тебе рады.

– Ну в таком случае, скорее всего… Понимаешь, у менязавтра в семь важная встреча.

– Свидание?

– Прекрати, какое свидание! Деловая, скучная встреча.Но я постараюсь вырваться пораньше. А если не получится, уж не взыщи.

– Геля, если ты чего-то хочешь, у тебя все получится, ятебя знаю.

Вопрос в том, хочу ли я, подумала Ангелина. Она вовсе небыла уверена в том, что ей стоит туда идти. А впрочем, может, как раз надопойти. Проверить себя, не мерещится ли ей все, а если нет, то Маруся непременнотоже что-то заметит и предостережет дочь… Интересно, выйдет что-нибудь из этогоскороспелого романа? Дай Бог, чтобы вышло, я искренне желаю Маке добра. А развея знаю, что в данном случае добро для нее?

В дверь позвонили. Ангелина вздрогнула. Она никого не ждала,и ей вдруг почудилось, что это явился Головин.

– Кто там?

– Геля, открой, это я, – узнала она голос соседкиЛены.

И не могла бы дать голову на отсечение, что не ощутиланикакого разочарования. Не могла бы!

– Привет, заходи!

– Я на минутку. Слушай, ты узнавала насчет того мента?

– Узнавала. Есть такой, а что?

– Нет, ну если есть…

– Да в чем дело?

– Понимаешь, в том подъезде никто об ограблении неслышал. Но разве так бывает?

– А ты что, опросила всех подряд?

– Нет, конечно, но ты же понимаешь, о таких вещах слухимигом распространяются.

– Ну мало ли…

– А вдруг этот майор «оборотень в погонах»?

– Но если даже и так, то при чем тут я?

– Вот и я думаю, при чем тут ты?

– Чаю хочешь?

– А у тебя того беленького ликерчика не осталось?

– Осталось, это хорошая мысль – выпить немножко ликера.

– Гель, я, конечно, не хочу тебя пугать, но мне это ненравится.

– Да ну, ерунда какая-то. Даже если ограбления не было,то вполне возможно, этот мент вынюхивал тут что-то совсем другое… Может, ищуткакого-нибудь рецидивиста, которого кто-то видел в нашем подъезде. Может, унего тут баба живет…

– У мента?

– У рецидивиста!

– А он тебе какие-нибудь такие вопросы задавал?

– Я уж не помню, вроде нет, а впрочем… Вопросы мнепоказались глуповатыми, но… Как известно, в милиции работают в основном негении.

– Это уж точно. А тебе не страшно?

– Ты что, пришла меня пугать на ночь глядя?

– Боже сохрани, Гелечка! Твое здоровье! Ах, вкуснаяпойла!

– Не пойла, а пойло! – привычно поправила Ангелина.

– Да, блин, какая разница! Гелька, вот скажи, у тебя виздательстве мужики-то работают?

– Работают, но мало. Женщины надежнее.

– Почему?

– Не знаю, просто они исполнительнее, точнее, усерднее,что ли.

– А как же бабьи дрязги в коллективе?

– У нас как-то обходится, все делом заняты, штат-то уменя маленький. И потом, руководящих должностей всего две, и обе занимаю я, апритом еще и хозяйка, так что претендовать на повышение никто и не думает. Амужики у нас такие, из-за которых никаких дрязг и склок по определению быть неможет. Один «голубой», а второй еще «голубее».

– А они между собой не…

– Насколько я знаю, нет. А даже если…

– Это ты нарочно так?

– Да нет, случайно, а в результате хорошо вышло. А кчему ты это?

– Да так… Просто что ты все одна да одна, без мужика…

– Мне не надо!

– Так не бывает!

– Бывает, – засмеялась Ангелина. – Мне тут намашине слово из трех букв нацарапали, так я…

– Какое слово?

– Догадайся с трех раз!

– А, поняла!

– Так, поверишь, я не сразу и вспомнила, что это такое!

– Шутишь? Смотри, дошутишься! Тебе уж скоро сорок!

– Ничего, как-нибудь. Твое здоровье!

– Но я все равно не поверю, что на такую шикарную бабумужики не западают.

– Почему? Западают, но это их глубоко личное дело.

– Первый раз, кажется, встречаю женщину, до такойстепени сексуально не озабоченную.

– А мне в свое время прививку сделали, – сухоответила Ангелина. Она переехала в этот дом через два года после своей трагедиии никогда никому об этом не рассказывала. Начала новую жизнь и не хотела, чтобыее прошлое стало предметом обсуждения соседей.

Соседка тактично промолчала. Она прекрасно знала, чтопроизошло у Ангелины, но понимала, что говорить об этом не следует, зачембередить такую рану?

Когда соседка наконец удалилась, Ангелина от усталости ужени о чем даже думать не могла и просто рухнула в постель. Однако утром онасразу вспомнила, что вечером звана в гости на «смотрины». Не пойду, решила она.Зачем мне туда идти? Изображать «старшее поколение», благословляющее «молодых»?А что, это даже забавно. Нет, пойти надо обязательно, именно чтобы дать понятьэтому наглецу, что я из поколения родителей. Да глупости все, никто ничего непонимает, если не хочет понять… А почему, собственно, меня вообще это как-товолнует? Из-за этих взглядов, в которых неприкрытое желание? Ну смотрят на меняиногда, и что? Ничего, а тут почему-то тревожно… Или это из-за Маки, из-заидиотским образом возникшего соперничества? Но я ей не соперница, мне этотГоловин сто лет не нужен. Это я ему, по-видимому, нужна. И чему я удивляюсь?Этим скотам всегда одной женщины мало, даже если есть молоденькая невеста.Хорошо, что мне ничего не нужно. И никого. Но как он смотрел на меня… С умасойти… И он наверняка имеет успех у женщин. А мне-то что? Разве я теперь женщина?Я издатель, я уж давно не живу обычными бабьими интересами, а сколько пришлосьвытерпеть… И бандитские наезды, и подлости коллег, и хамство чиновников. Аразве можно в такой ситуации расслабиться хоть на минутку? А поразительнаяосведомленность конкурентов о планах издательства? Тут недавно один авторудивлялся, что ему звонили из конкурирующего издательства и предлагали купить унего права на старые книги, которые принадлежат нам. Он удивлялся, откуда онимогут знать, что у нас выходят права? А чему удивляться? За сто баксов можнокупить любую информацию. Если мне понадобится доступ в базу данных моихконкурентов, то за сто или двести долларов я куплю их как нечего делать. Ясвоим сотрудникам хорошо плачу, но все же не столько, чтобы не нашелся кто-то,готовый за сто – двести баксов заглянуть в базу данных для конкурентов… ВРоссии все секрет, но ничего не тайна… Кто же это сказал? Черт возьми, у меняуже склероз начинается. Нет, не хочу! Никаких мыслей о любви, даже чужой.