– Хренов «Круг гнева» наколдовали, значит!.. – выругался Цестус Портис. – Построиться клином! Шевелитесь, сукины дети! Или хотите присесть задницами на их мечи?! Так они вам живо это организуют!

Подобные команды звучали и в двух других десятках. Построение клином образовывало угол, острием которого становились самые сильные воины, иными словами – сержанты и ветераны. Остальные бойцы могли победить сильных демонов гнева лишь большим количеством, буквально завалив трупами. Тем не менее кому-то надо было сдерживать и мелочь – этим они и занимались. А сильные бойцы готовились встретиться с мощными демонами.

Против не спеша приближающихся гигантов выстроились три соединенных друг с другом клина. Трудность предстоящего сражения даже представить было сложно, так как нападение прочих демонических зверей и не думало останавливаться.

Даже за десять метров Алекс отлично видел предвкушающие оскалы на мордах трех монстров. Они знали, что в этот раз ничто не помешает их празднику. Празднику кровавой жатвы, с хрустом ломаемых костей и раздавленных черепов, чавкающим всхлипом вскрытых грудных клеток…

Алекс потряс головой, прервав взгляд в глаза демону. Как оказалось, подобные гляделки могли быть отнюдь не безопасными.

Рядом внезапно забормотал молитву новобранец. Алекс позабыл, как его зовут, но его пример чуть не заставил самого землянина начать молиться. Все равно кому, главное, чтобы помогло.

Сильные демоны не стали тянуть с нападением, резко ринувшись вперед, когда до стены щитов оставалось еще метров пять. Раздался щелчок нескольких арбалетов, но монстры предусмотрительно прикрыли морды лапами, а попадания в тело они попросту игнорировали. Причем каждый из троих не попытался ударить в боковые стороны клина, а целенаправленно устремился к остриям.

В голове Алекса вновь зазвучал раздражающе-пугающий шепот, заставив его выругаться. Теперь он знал, что эти демоны физически хотели смертоносного сражения с сильными врагами, такая у них внутренняя потребность. Потом же, убив сильных врагов, они с удовольствием вернутся к обычной резне слабых, которая тоже была ими любима.

Заостренные дубины поднялись и резко опустились, рухнув на сержантов. Алекс мог видеть лишь своего сержанта, который принял на щит этот смертельный удар. Любой другой щит был бы превращен в груду щепок, а держащая его рука – в кучу поломанных костей, но Портис ранее не зря потратил хорошие деньги на зачарование своего снаряжения, что спасло его жизнь и в этот раз.

Пока демон в непонимании смотрел на всего лишь чуть вмявшийся щит, Цестус нанес удар. Клинок вошел в бок твари, выплеснув дымящуюся и горящую кровь.

Но этого было явно недостаточно, чтобы убить демона. Тот, придя в ярость от ранения, обрушил на противника целую серию безумно быстрых и мощных ударов, заставив того перейти в защиту. Каждый удар заставлял сержанта буквально проезжать несколько десятков сантиметров по земле.

Плохо было еще и то, что удары демона летели со всех сторон и иногда задевали других бойцов. И хорошо, если стражники успевали подставить щит. Но даже так это не всегда помогало. И пара бойцов лишились голов под случайным ударом. В образовавшиеся щели рванули более мелкие, но отнюдь не слабые твари, разрывая все вокруг когтями и капая ядовитой слюной.

Поле боя погрузилось в хаос. Строй был разорван, и, судя по всему, не только у десятка Цестуса.

Александр старался заметить, откуда именно прибывают все новые и новые волны демонического зверья, но делать это было все труднее. Нападение могло прийти откуда угодно. Не раз когти демонов со скрежетом прочерчивали царапины на кирасе и наплечниках землянина. Малейшая ошибка – и когти или клыки сомкнулись бы на горле.

Особенно сильно действовало на нервы влияние хаоса, который вытянул из мира все краски. Воздух плыл и дрожал, искажая картинку. Иногда возникало чувство, что окружающая действительность раскачивается, будто палуба на корабле во время шторма.

Дела у сержанта Портиса шли довольно неплохо. Демон получил пару глубоких ран, прихрамывал и был уже не столь быстрым. Правда, это ничуть не повлияло на его жажду сражения. Демоны гнева готовы были погибнуть, лишь бы получить напоследок идеальное сражение. Цестус тяжело дышал, пару раз он включал ускорение, дабы пронзить своего врага, но демон оказался очень крепким и живучим противником. И пока отказывался подыхать.

А вот у других сержантов дела шли куда хуже. Прямо на глазах Вульфса демон, даже лишившись руки, оставшейся насквозь пробил своего противника. Гигант, ухмыляясь клыкастым ртом, поднял содрогающегося от боли воина, нанизанного на меч, словно жук на булавку. Пару секунд полюбовался на его страдания, а когда сержант попытался поднять меч и ударить в склонившуюся над ним ненавистную морду, клыками вцепился солдату в глотку, попутно разворотив верхнюю часть кирасы.

Вот только сержант Чертовой сотни даже в таком состоянии успел оставить прощальный подарок. Левая рука, из которой выпал щит, атакующей змеей метнулась вверх, и нож пробил левый глаз монстра.

Демон резко взмахнул головой, буквально отрывая голову столь кусачей добычи. Шлем с лопнувшим ремешком полетел в одну сторону, а фонтанирующая кровью голова – в другую.

Кинжал так и остался торчать в левом глазу твари. Взгляд уцелевшего правого глаза демона встретился со взглядом Алекса. Землянин вспомнил, что это был именно тот из троих, который отправил ему живую картинку своей жажды резни.

Покрытая свежей кровью пасть монстра растянулась в предвкушающей ухмылке. Он тоже узнал этого человечка. Быстрым рывком стряхнул с меча безголовое тело сержанта, которое, кувыркаясь, налетело на одного из стражников, сбивая того на землю. Встать ему уже не дали. Сразу несколько стремительных, перекрученных хаосом тел тварей накинулось на вопящего от боли бойца. Во все стороны брызнула кровь.

Гигант двинулся в сторону землянина, буквально наслаждаясь идущим от того страхом.

Алекс стиснул зубы до хруста и поудобнее перехватил меч. Страх оставался страхом, но если он сейчас же не соберется, то демон отобедает уже его мясцом.

Шансы на победу, к счастью, все же были. Ныне покойный сержант здорово отметился на теле демона. Отрубленная по локоть левая рука, выколотый левый глаз… да и все тело монстра было в многочисленных ранах, из которых текла дымящаяся кровь.

«Его левая сторона почти безвредна. Стоит держаться именно ее, если я хочу выжить. Также стоит любым способом уходить от ударов его меча. Одно полноценное попадание, и я почти гарантированный труп. Конечно, я могу использовать внутреннюю энергию, но шансов маловато, что все пойдет как надо. Тем более не на тренировочной площадке, а прямо в бою. А пока… В сторону!»

Алекс резко бросил свое тело вперед и влево. Клинок противника просвистел буквально впритирку с ним и расколол камни брусчатки. Землянин с сипением вбил меч в бедро демона: требовалось снизить его подвижность. После чего он еле успел присесть, иначе свистнувший над головой меч сразу бы поставил точку в его истории.