«Влево! Там для него слепая зона!»

И вновь рывок вбок от демона и очередной удар в ту же ногу. Но монстр разгадал маневр стражника, поэтому ударил на опережение.

«Давай, чертова энергия! Защищай своего хозяина!»

Из-за отсутствия глаза удар демона вышел смазанным, поэтому техника Вульфса все же выдержала удар. Она была выполнена несовершенно, с ошибками, но чудом стало уже то, что она вообще сработала.

Руку, сжимающую щит, прострелило дикой болью, тело содрогнулось от мощнейшего удара. Нижний край щита даже немного вмялся в кирасу, выбив дух из Александра. Да и сам щит стал выглядеть побито.

Тем не менее мужчина был полон решимости победить. Меч, вскинутый твердой рукой, почти по рукоять вошел в шею монстра. Оттуда хлынул поток дымящейся крови, которая с шипением начала свертываться на доспехах, часть ее попала на лицо землянину, заставив вскрикнуть от боли.

Но демон все еще не умирал. Он рванул вперед, и лишь вскинутый щит успел заблокировать щелкающую буквально возле лица пасть.

Алексу пришлось отпустить меч, иначе он рисковал потерять пальцы из-за огненной крови демона.

Ухватившись за щит обеими руками, он сдерживал давящего сверху вниз монстра. При очередном рывке тварь опрокинула его на землю и склонилась почти к самому лицу.

Помутневший от усталости взгляд Вульфса метался, пытаясь найти решение. И оно было найдено. Извернувшись, он со всей силы вбил кулак в рукоять кинжала, втыкая его, словно копье, в мозг демона.

Туша, потеряв управляющую волю, рухнула на чудом выжившего стражника. Тому потребовалось целых две минуты, чтобы отдышаться и выбраться из-под погибшего противника. При этом он все время молился, чтобы на него внезапно не напали другие твари.

В тот момент, несмотря на серьезность ситуации, у него перед глазами застыла сцена того, как на Гимли во «Властелине колец» навалился сначала варг, а потом на него сверху рухнула еще пара орков. Это позже он узнал, что демонические звери трусливо обходили труп старшего собрата и его убийцу.

Алекс с наслаждением вдохнул воздух и с удивлением понял, что мир вновь начал обретать краски. Это означало, что преимущество все же за людьми.

Внезапно он заметил бегущего из здания сильно кашлявшего мужчину. Богатая одежда на нем слегка дымилась: видимо, он до последнего отсиживался в здании, а сейчас решил все же удрать под шумок.

Как оказалось, не только Александр увидел беглеца. Свистнул болт и вошел прямо в спину купцу. Но беглец немедленно развернулся, и с навершия уродливого жезла в его руке сорвался разряд черной молнии, разорвавший удачливого стрелка пополам. Не помог ни щит, ни доспехи. Купец, отбросив разряженный жезл, зажал в кулаке светящийся красным светом амулет, свисавший на цепочке с шеи, и поковылял прочь. К сожалению, никто больше не обратил внимания на эту сцену. Сражение не утихало.

«Четыре круга ада! Я явно об этом пожалею!..» – Алекс устремился вслед за удиравшим. Бежать было тяжело. Усталость, полученная за время сражения, навалилась с полной силой.

Купец обнаружился за углом. Он тяжело оперся плечом о стену дома и судорожно дышал. Увидев его, Алекс не сомневаясь бросился вперед. Он понимал, что требуется убить или оглушить этого человека до того, как тот обернется. Вид разорванного пополам убойным жезлом бойца другого десятка снова встал перед глазами.

Но не всегда то, что планируется, исполняется именно так, как хотелось…

Купец обернулся, услышав тяжелый бег и судорожное дыхание стражника. Серое, искаженное болью лицо, покрытое сажей. Он явно был в панике, а появление преследователя окончательно сломало его способность думать здраво. Рука вновь метнулась к амулету на груди.

Алекс понял, что сейчас что-то произойдет. А меч опускался слишком медленно, куда медленнее разгорающегося красного света внутри камня в амулете.

Меч с хрустом прорубил ключицу и продолжил свое движение вниз, кроша грудь и ребра, и застрял где-то внутри. Купец упал на колени, меч опустился вместе с ним, правда, рука Алекса продолжала держать рукоять.

Землянина охватило оцепенение, он силился что-то сделать, но ничего не получалось. Его разум сковал иррациональный ужас.

Лицо беглеца задрожало, меняя прежнее выражение боли и паники на холодную усмешку. Белки глаз покрылись цепочками разорванных капилляров, которых становилось так много, что глаза за пару секунд абсолютно почернели.

Новый владелец тела заговорил. И воздух задрожал от ненависти и ярости, что наполняли его голос:

– Бесполезный кусок мяса! До последнего тянул, не решался активировать амулет! Что же, – удлинившийся по-змеиному язык облизал губы и щеки, – его душа оказалась довольно сытной!

Голос демона внутри тела стал грустным:

– Что за ужасное вместилище! Кровь почти вся вытекла, жалкие физические кондиции, почти ноль в магии, так еще и само тело порченое…

«Что это за тварь?! И почему она разговаривает сама с собой?!»

– Ой, а про тебя я и забыл… почти. – Черные глаза полутрупа неестественно провернулись, мертво уставившись на оцепеневшего стражника. – Ты просто не можешь представить себе, как я соскучился по реальному телу в физическом мире! Иногда даже просто говорить – это истинное наслаждение. И поверь, тебе предстоит это узнать. Но ты прав, я что-то заговорился…

Будь у Алекса свобода движения, он бы упал на землю и стал бы кататься от охватившей его боли. В его теле разом пронзило болью каждую клеточку, в особенности жутко заболела голова.

– Твой удар, стражник, стал неприятным сюрпризом. Я не могу восстановить повреждения этого тела с помощью магии хаоса, иначе оно просто рассыплется в прах. Тебя одного будет недостаточно. Мне нужна заемная энергия. И ты, мой новый прислужник, мне ее дашь!

Вульфс силился высвободиться, но воля демона была сильнее. Немыслимым усилием получилось шевельнуть кистью, чуть изменив положение меча. Демон не заметил этого, сконцентрировавшись на манипуляциях с человеком и односторонней беседой с ним.

– Поэтому я сейчас дам тебе немного своих сил и навыков. Ты призовешь парочку десятков низших, после чего отправишь их убивать твоих бывших товарищей и аккумулировать их жизненную энергию, которую затем передашь мне!

Алекс мысленно кричал, когда чуждые темные знания буквально вплавлялись ему в мозг. О чем демон совершенно не заботился, так это о безболезненности своих действий.

Знания, передаваемые Вульфсу, не были чем-то сверхсложным, наоборот, они были просты для исполнения. Задачей землянина стал удар в спину сражающимся, а для этого не требовалось много сил и знаний.

Но даже несмотря на все это, Алекс боролся. Сражался со своим непослушным телом, как никогда в жизни. Ведь на кону стояла даже не смерть, а нечто гораздо более худшее.

– Но не беспокойся. Я не буду убивать твой разум. Ты во всех подробностях насладишься смертью своих бывших товарищей и гибелью этого города, а затем и всей империи. Если, конечно, не сойдешь с ума раньше. Вы, люди, такие нежные! Всего-то стоит скормить вам тела вашей семьи, как вы уже ни на что не годны…