У Кости пересохло в горле.

—Откуда вы знаете мое имя? — спросил Костя с нарастающей тревогой.

— Вам это еще пока рано знать, — ответил чудак. — Но скоро придет время, и вы всё поймете. Все поймут.

Лицо человека продолжало быть бесстрастным. Он прожигал Костю взглядом, а тот пытался всячески уворачиваться от этого.

— Кто вы? — продолжал задавать вопросы журналист. — Вы здесь живете?

— Слишком много вопросов, Константин. Давайте я отвечу лишь на три ваших вопроса, поскольку меня ждут неотложные дела.

«Какие еще, нахер, дела!?» — спросил про себя Костя.

— Очень важные дела, — продолжал человек в черном, словно прочитав мысли журналиста.

— Вы очень странный, — признался Костя.

— В этом мире все намного страннее, чем вам кажется на первый взгляд, Константин.

Костя оглянулся по сторонам в надежде, что его просто-напросто разыгрывают. Но никого вокруг не было. Только они вдвоем. Тишина, последовавшая за этой фразой, давила на него с каждой секундой, накаляя обстановку до предела

— Хорошо, — разорвал тишину Костя. — Три вопроса?

Человек в черном ответил кивком.

— Так, тогда, для начала, кто вы?

— Я ваш друг, — коротко ответил неизвестный. — Пока для вас этого достаточно.

— А у вас есть имя?

— Есть. — Уголки рта незнакомца приподнялись. — Но вам этого не за чем знать

Неизвестный сидел не шелохнувшись. Его глаза ни на секунду не отворачивались от Кости.

— Итак, ваш последний вопрос?

— Последний? — удивился журналист.

— Да, вы уже задали мне два.

— А какой был второй!?

— Сначала вы спросили: «кто я?» А затем: «есть ли у меня имя?»

Костя даже не задумываясь задал вопрос этому странному незнакомцу. Надо было больше задумываться над своими словами.

— Ладно, — сказал Костя, пытаясь придумать следующий вопрос. — Тогда… Что вам от меня нужно?

— Терпение, — холодно ответил человек. — Нам нужно от вас терпение.

— Что это значит? — еще более озадаченно в какой уже раз спросил Костя. — И кому это «нам»?

— А вот это уже четвертый вопрос, на который, увы, я уже не смогу вам ответить.

Он встал из-за стола.

— Подождите! — громко сказал Костя, но затем продолжил уже более спокойным тоном, пытаясь держать себя в руках. — Куда вы?

— В следующий раз, Константин Игоревич, — добавил тот. — Придумайте вопросы получше, а сейчас меня ждут неотложные дела.

Человек в черном направился ко входной двери. С вешалки он забрал такой же, как его костюм, черный плащ. Только Костя уже хотел встать и подойти к этому чудаку, но, подняв свои глаза в его сторону, от этого него уже след простыл. Вдруг со стороны кухни послышались шаги, после чего дверь с грохотом отворилась и оттуда вышел тот здоровяк. Он нес в руках заказ Кости. А сам журналист взглянул на часы и обомлел: на них было два часа дня.

Глава 8

Обед, а для Кости завтрак, был съеден почти за час. Может Костя и не ел несколько дней, но этот странный человек разрушил весь аппетит журналиста. Ему приходилось заставлять себя не думать о том разговоре, чтобы полностью сконцентрироваться на пище. В конце концов Костя даже не стал доедать остатки мяса, вместо этого откинувшись на спинку стула в задумчивости.

— С вами все в порядке? — неожиданно спросил официант. Только сейчас Костя заметил, что на его фартуке выведено имя: «ИГОРЬ». Оно показалось Косте очень знакомым.

— Да, — ответил он, перелистывая страницы блокнота, в поисках показаний Софии Накуплевой. — В полном.

Игорь уже хотел было уйти заниматься своими делами, но Костя его остановил:

— Игорь. — Теперь Костя знал кто это. — Вы случайно не Игорь Накуплев — владелец этого кафе?

— Да, это я, — ответил тот самый Игорь вполоборота. — Вы чего-то хотели?

— Да, хотел, — кивнул Костя. — у меня есть к вам большая просьба.

Через пару минут оба сидели друг напротив друга. Костя кратко объяснил цель своего визита в этот поселок и свою надобность в показании от местных жителей. Во время рассказа Игорь Александрович смотрел на Костю отупевшим взглядом. Причем в его глазах было трудно понять, о чем он сейчас думает. Каждая секунда словно прожигала в голове журналиста очередную пару дыр, но, по крайней мере, взгляд Игоря не имел столь испепеляющего воздействия, в отличие от человека в черном.

— Хорошо, — согласился Игорь своим грубым голосом. — Задавайте свои вопросы.

Костя обрадовался подобному ответу и, разложив свои принадлежности, в которые входили блокнот с ручкой и диктофон в телефоне, на стол, он был готов делать свое дело, уже потянувшись к кнопке включения устройства.

— Вы записывать будете? — спросил немного взволнованный Игорь.

— Ну да, — ответил Костя. — Если вы, конечно, не против.

— Ладно, не против.

Нажав на кнопку записи и открыв блокнот на пустой странице, Костя начал интервью:

— Итак, можете мне сказать, как вас зовут, вашу профессию и дату рождения. — начал Костя. — Это нужно для достоверности информации.

— Хм, — Игорь будто бы глубоко задумался, а затем нагнулся прямо над диктофоном и громко проговорил: — Меня зовут Игорь Александрович Накуплев! Работаю в кафе, в поселке Громова. Я владелец и официант, и повар. 1978-го года рождения.

Костя посчитал сколько этому владельцу-официанту-повару лет и удивился. Ведь на вид ему было не больше тридцати. Рассмотрев лицо собеседника более детально, Костя действительно смог просчитать возраст Игоря.

— Так, давайте начнем с этого: — продолжил Костя, когда Игорь закончил разговаривать с диктофоном. — Что вы знаете о том инциденте в шахтах Громова?

— А что я знаю? — Развел Накуплев руками. — Да то же самое, что и все. В один прекрасный день произошел обвал. Умерло много людей. Одним из них был мой отец.

— Значит вы потеряли родственника при тех событиях?

Игорь без лишних слов кивнул.

— Вы хорошо помните тот случай, вы ведь тогда были совсем маленьким?

— Да так, не особо, — ответил Игорь. — Помню вот истерики мамаши моей, когда все