– Да ты б объяснил ему, Евграф Ларионыч, ты б рассказал, –проговорил наконец дядя, смотря на старика с тоской и упреком.

– Говорил-с, говорил-с.

– Ну?

– Долго не изволили мне отвечать-с. За математическойзадачей какой-то сидели, определяли что-то; видно, головоломная задача была.Пифагоровы штаны при мне начертили – сам видел. Три раза повторял; уж начетвертый только подняли головку и как будто впервые меня увидали. « Не пойду,говорят, там теперь ученый приехал, так уж где нам быть подле такого светила».Так и изволили выразиться, что подле светила.

И старикашка искоса, с насмешкою, взглянул на меня.

– Ну, так я и ждал! – вскричал дядя, всплеснув руками, – такя и думал! Ведь это он про тебя, Сергей, говорит, что «ученый». Ну, что теперьделать?

– Признаюсь, дядюшка, – отвечал я с достоинством пожимаяплечами, – по-моему, это такой смешной отказ, что не стоит обращать и внимания,и я, право, удивляюсь вашему смущению.

– Ох, братец, не знаешь ты ничего! – вскрикнул он,энергически махнув рукой.

– Да уж теперь нечего горевать-с, – ввязалась вдруг девицаПерепелицына, – коли все причины злые от вас самих спервоначалу произошли-с,Егор Ильич-с. Снявши голову, по волосам не плачут-с. Послушали бы маменьку-с,так теперь бы и не плакали-с.

– Да чем же, Анна Ниловна, я-то виноват? побойтесь бога! –проговорил дядя умоляющим голосом, как будто напрашиваясь на объяснение.

– Я бога боюсь, Егор Ильич; а происходит все оттого, что выэгоисты-с и родительницу не любите-с, – с достоинством отвечала девицаПерепелицына. – Отчего вам было, спервоначалу, воли их не уважать-с? Они ваммать-с. А я вам неправды не стану говорить-с. Я сама подполковничья дочь, а некакая-нибудь-с.

Мне показалось, что Перепелицына ввязалась в разговорединственно с тою целию, чтоб объявить всем нам, и особенно мне,новоприбывшему, что она сама подполковничья дочь, а не какая-нибудь-с.

– Оттого, что он оскорбляет мать свою, – грозно проговориланаконец сама генеральша.

– Маменька, помилосердуйте! Где же я вас оскорбляю?

– Оттого, что ты мрачный эгоист, Егорушка, – продолжалагенеральша, все более и более одушевляясь.

– Маменька, маменька! где же я мрачный эгоист? – вскричалдядя почти в отчаянии, – пять дней, целых пять дней вы сердитесь на меня и нехотите со мной говорить! А за что? за что? Пусть же судят меня, пусть целыйсвет меня судит! Пусть, наконец, услышат и мое оправдание. Я долго молчал,маменька; вы не хотели слушать меня: пусть же теперь люди меня услышат. АнфисаПетровна! Павел Семеныч, благороднейший Павел Семеныч! Сергей, друг мой! тычеловек посторонний, ты, так сказать, зритель, ты беспристрастно можешь судить…

– Успокойтесь, Егор Ильич, успокойтесь, – вскрикнула АнфисаПетровна, – не убивайте маменьку!

– Я не убью маменьку, Анфиса Петровна; но вот грудь моя –разите! – продолжал дядя, разгоряченный до последней степени, что бывает иногдас людьми слабохарактерными, когда их выведут из последнего терпения, хотя всягорячка их походит на огонь от зажженной соломы, – я хочу сказать, АнфисаПетровна, что я никого не оскорблю. Я и начну с того, что Фома Фомичблагороднейший, честнейший человек и, вдобавок, человек высших качеств, но … ноон был несправедлив ко мне в этом случае.

– Гм! – промычал Обноскин, как будто желая поддразнить ещеболее дядю.

– Павел Семеныч, благороднейший Павел Семеныч! неужели ж выв самом деле думаете, что я, так сказать, бесчувственный столб? Ведь я вижу,ведь я понимаю, со слезами сердца, можно сказать, понимаю, что все этинедоразумения от излишней любви его ко мне происходят. Но, воля ваша, он,ей-богу, несправедлив в этом случае. Я все расскажу. Я хочу рассказать теперьэту историю, Анфиса Петровна, во всей ее ясности и подробности, чтоб видели, счего дело вышло и справедливо ли на меня сердится маменька, что я не угодилФоме Фомичу. Выслушай и ты меня, Сережа, – прибавил он, обращаясь ко мне, чтоделал и во все продолжение рассказа, как будто бы боясь других слушателей исомневаясь в их сочувствии, – выслушай и ты меня, и реши: прав я или нет. Вотвидишь, вот с чего началась вся история: неделю назад – да, именно не большенедели, – проезжает через наш город бывший начальник мой, генерал Русапетов, ссупругою и свояченицею. Останавливаются на время. Я поражен. Спешувоспользоваться случаем, лечу, представляюсь и приглашаю к себе на обед.Обещал, если можно будет. То есть благороднейший человек, я тебе скажу; блеститдобродетелями и, вдобавок, вельможа! Свояченицу свою облагодетельствовал; однусироту замуж выдал за дивного молодого человека (теперь стряпчим в Малинове; ещемолодой человек, но с каким-то, можно сказать, универсальным образованием!) –словом, из генералов генерал! Ну, у нас, конечно, возня, трескотня, повара,фрикасеи; музыку выписываю. Я, разумеется, рад и смотрю именинником! Непонравилось Фоме Фомичу, что я рад и смотрю именинником! Сидел за столом –помню еще, подавали его любимый киселек со сливками, – молчал-молчал да каквскочит: «Обижают меня, обижают!» – «Да чем же, говорю, тебя, Фома Фомич,обижают?» – «Вы теперь, говорит, мною пренебрегаете; вы генералами теперьзанимаетесь; вам теперь генералы дороже меня!» Ну, разумеется, я теперь все этовкратце тебе передаю; так сказать, одну только сущность; но если бы ты знал,что он еще говорил… словом, потряс всю мою душу! Что ты будешь делать? Я,разумеется, падаю духом; фрапировало меня это, можно сказать; хожу как мокрыйпетух. Наступает торжественный день. Генерал присылает сказать, что не может:извиняется – значит, не будет. Я к Фоме: «Ну, Фома, успокойся! Не будет!» Что жбы ты думал? Не прощает, да и только! «Обидели, говорит, меня, да и только!» Яи так и сяк. «Нет, говорит, ступайте к своим генералам; вам генералы дорожеменя; вы узы дружества, говорит, разорвали». Друг ты мой! ведь я понимаю, зачто он сердится. Я не столб, не баран, не тунеядец какой-нибудь! Ведь это он изизлишней любви ко мне, так сказать, из ревности делает – он это сам говорит, –он ревнует меня к генералу, расположение мое боится потерять, испытывает меня,хочет узнать, чем я для него могу пожертвовать. «Нет, говорит, я сам для васвсе равно, что генерал, я сам для вас ваше превосходительство! Тогда помирюсь свами, когда вы мне свое уважение докажете». – «Чем же я тебе докажу моеуважение, Фома Фомич?» – «А называйте, говорит, меня целый день: вашепревосходительство; тогда и докажете уважение». Упадаю с облаков! Можешьпредставить себе мое удивление! «Да послужит это, говорит, вам уроком, чтоб выне восхищались вперед генералами, когда и другие люди, может, еще почище вашихвсех генералов! «Ну, тут уж я не вытерпел, каюсь! открыто каюсь! «Фома Фомич,говорю, разве это возможное дело? Ну, могу ли я решиться на это? Разве я могу,разве я вправе произвести тебя в генералы? Подумай, кто производит в генералы?Ну, как я скажу тебе: ваше превосходительство? Да ведь это, так сказать, посягновениена величие судеб! Да ведь генерал служит украшением отечеству: генерал воевал,он свою кровь на поле чести пролил! Как же я тебе-то скажу: вашепревосходительство?» Не унимается, да и только! «Что хочешь, говорю, Фома, вседля тебя сделаю. Вот ты велел мне сбрить бакенбарды, потому что в них малопатриотизма, – я сбрил, поморщился, а сбрил. Мало того, сделаю все, что тебебудет угодно, только откажись от генеральского сана!» – «Нет, говорит, непомирюсь до тех пор, пока не скажут: ваше превосходительство! Это, говорит, длянравственности вашей будет полезно: это смирит ваш дух!» – говорит. И воттеперь уж неделю, целую неделю говорить не хочет со мной; на всех, кто ниприедет, сердится. Про тебя услыхал, что ученый, – это я виноват: погорячился,разболтал! – так сказал, что нога его в доме не будет, если ты в дом войдешь.«Значит, говорит, уж я теперь для вас не ученый». Вот беда будет, как узнаеттеперь про Коровкина! Ну помилуй, ну посуди, ну чем же я тут виноват? Нунеужели ж решиться сказать ему «ваше превосходительство»? Ну можно ли жить втаком положении? Ну за что он сегодня бедняка Бахчеева из-за стола прогнал? Ну,положим, Бахчеев не сочинил астрономии; да ведь и я не сочинил астрономии, даведь и ты не сочинил астрономии… Ну за что, за что?