Если уж я слова и голос Иштар и ее благословление на мне, то, наверное, Тео не стоило со мной ругаться? Октай как то обреченно вздохнул и поклонился мне. Княжич, даже не обернувшись пришедшей по его душу делегации, ушел вглубь участка. Я даже растерялась такой прыти. Тео подозрительно посмотрел вслед удаляющемуся степняку и переключился на меня.

– И что вы сказали княжичу?

– Пригласила в мой дом на обратном пути, – буркнула я, не глядя на Теодора. – Ирр Хьюго, а вы ко мне больше не приезжайте, вам не будут рады.

И, опираясь на руку молчащего Ларра, двинулась в сторону дороги. Ногу мне чем-то задело. Больно. Аж плакать хочется, но поплачу в клоповнике, и никак иначе. Магия была на нуле, все-таки смогла активировать контур участка – никто не зайдет на него без моего приглашения, а королевскую службу я на него не приглашала.

– Тинка, – тоскливо позвал меня Хью, но я продолжала идти вперед.

Не знаю, насколько велико влияние моего благословления Иштар, но, надеюсь, союз не будет заключен. Иштар, поступью Ночной Кобылы, забери мою боль.

Октай развернул коней вместе со мной на следующий день, вызвавшись проводить меня до Артвиля. Отговаривать его от поездки пришел много народу, включая Тео, и даже Хьюго, которого подговорили меня задержать. Но я старалась смотреть в пол и уверенно твердила, что мне надо домой. Степняк больше молчал и хмурился. Меня уговаривать никто не собирался, если не считать неуклюжих попыток Хью затащить меня в отдел артефакторики, якобы показать новинки министерского отдела. Что странно, невооруженным взглядом видно, что Октай уезжает из-за меня, так почему?

Так или иначе, степняки выехали за ворота, едва на дорогу к Артвилю ступила моя лошадка. Уже в пути я попросила прощения у княжича, за сорванные договоренности.

– Иштар милостива, и никогда не делает ничего просто так, она говорит твоими устами и даже эти эмоции, всего лишь тень ее, – ободряюще улыбнулся Октай.

– Я надеюсь, что это не подорвет интересов кочевников и хана Джучи.

– Отец мудр. Он умеет слышать слова Иштар, – степняк на секунду замялся, – не злись на того мужчину. Его сердце кричит от боли.

– Хью? – я удивленно вскинула брови. Наверное, все-таки была слишком резка с ним, попросив никогда больше не появляться в «Замке». Отправить ему, что ли голубя по приезду?

– Если бы я увидел свою женщину в объятьях другого мужчины, я бы убил наглеца, а он сдержался, – хмыкнул Октай, – ирр сильный мужчина.

– Да Тео вообще чурбан неотесанный... – зло прошипела я и внезапно запнулась в разговоре, – Нет–нет! Я не его женщина! Тео вообще на меня плевать.

– Это ты так думаешь, – уклончиво ответил степняк.

Бред какой-то. Я помотала головой. Еще бы два года назад я поверила в подобное, но не сейчас. Тео любит всех, если они способствуют достижению его целей. Он использует людей, как и тогда. И сейчас бы использовали, если бы не мое упрямство.

Вздохнула. Не смотря ни на что, хотелось бы верить, что для Тео я особенная. Но, увы, здравого смысла во мне больше чем фантазий. По крайней мере, временами. Изредка. В общем, иногда случается. Для чего я собственно все эти годы его ждала? Ведь могу сколько угодно распаляться про то, что на отношения у меня не было просто времени, что не нашла типаж, но ведь... просто верила, что однажды Тео придет ко мне и скажет, «прости» за тот случай с маньяком, скажет, что влюблен, а я растаю.

Угу, влюблен как же – ехидно прокомментировал внутренний голос. Кто может влюбить в такую пампушку как я? Мои диеты начинались каждый день, и в тот же заканчивались, энергетическое истощение давало о себе знать. Да и физически мне не стать подобием тех анарексичек сорокового размера, что пользуются популярностью при дворе. У меня все в роду были крупными, на Руси это еще дипломатически называлось «статная». Я не была рыхлой, но от принятых и в этом мире стандартов отличалась. А он, он же каждый видит худышек, вполне привык к ним и наверняка считает, как и вся общественность, что торчащие кости – это прекрасно. И не надо про то, что мне не хватает силы воли. Как я обойдусь сейчас без магии?

Пожалуй, надо распрощаться с девственностью. Зачеркну этим свои воспоминания о Тео. А может с Октаем переспать? А ничего так мужчина. Ко мне относится как к богине. Не откажет. Или вообще залететь? Займусь воспитанием ребенка, отвлекусь от мужиков. Я вздохнула. Мысли в голове прыгали с одного на другое, и вот я уже рассматривала крой походной куртки княжича, отмечая, что окантовка скорее сплетена, чем вышита. Что со мной? Неужели встреча с Тео так повлияла на меня? Перевела взгляд на Ларра впереди каравана. Брат не знает, что творится у меня в голове и только сам терзается глядя на меня. Хватит. Я мысленно приказала себе собраться. Попробуем разложить все по полочками.

Гномы завтра уже начнут строить гостиницу по моему проекту, обещали закончить за два месяца, мне нужно будет еще пару раз приехать проконтролировать стройку и вплести несколько заклинаний. Приличную мебель я тоже заказала к нужному сроку. Цену с меня содрали ей богу, как в лучших салонах Земли. С персоналом выходило хуже, а может просто привезти из Артвиля?

Большая часть амулетов по списку готова. Осталось придумать еще что-то необычное, и узнать как натаскивать голубей. Никогда не задумывалась над этим. Наверное, должно оказаться увлекательным. И устроить курьерскую службу. Прилетает ко мне голубь, а я послание дальше к адресату доставляю. Сервис! Тут ничего подобного нет, а за удобство, я думаю, люди будут платить.

Что делать с амулетами, которые останутся в «Замке с драконом»? Как их подзаряжать? У Ларра нет никаких магических способностей, приезжать каждую неделю... нет, не вариант, а если сделать их на «солнечных батарейках» – дел то вытащить амулет на солнышке погреться раз в несколько дней. Гениально! Руки зачесались взять в руки доску и попробовать внести изменения в артефакт. Припомнила курс артефакторики со школы, было ли что-то подобное в этом мире? Не помню. Если и было, то в каких-нибудь личных разработках тайной канцелярии. Интересно, служба безопасности и тайная канцелярия тут одно и то же? А Тео все-таки кто? Стоп! Думать только о работе. Никаких мыслей о Тео! Прошлое оно ведь на то и прошлое, что момент утерян безвозвратно.

Под вечер мы въехали в Артвиль и я улыбнулась. Все великолепно. Все так, как должно идти. Стражники радостно встречали меня, салютуя шляпами. Всех степняков я разместила на территории гостиницы, и угостила вкусным ужином. Стана была счастлива, что вернулась хозяйка и больше никого не надо встречать – гости были ей в тягость.

Вечер прошел на ногах. Я ни разу не присела, и безумно устала. Все хотели получить немного внимания хозяйки: и мои девочки подавальщицы со Станой во главе, и клиенты. Каждый считал своим долгом поговорить со мной и посетовать, что несколько дней не было новинок и блюд от хозяйки! Да. Трагедия.

Как уснула – не помню.

Октай разбудил меня утром и, улыбнувшись, попросил благословить его на трудный путь. Почувствовала себя странно. Я дать благословление?!