Мне удалось сделать несколько разрезов, когда я увидела, как из кокона высунулась рука. Тут же убрав меч, я отошла на шаг назад, проследив взором за тем, как из захвата птицы наружу выбирается уже не волк, а человек. Когда и как он успел обратиться, я не знала. Но вот Райнер вылез наполовину, а затем просто подтянулся и сел на разорванное крыло, тяжело дыша и чуть прикрыв синие, как небо, глаза.

— Жив! — проговорила я уже вслух и повинуясь странному порыву, бросилась к мужчине и уже спустя мгновение была рядом, вскарабкавшись по крыльям и совсем не думая о том, что пачкаю одежду в этой жиже, сочащейся из разрезов.

— Принцесса! — проговорил оборотень, когда я обхватила его за шею и прижалась так крепко, как только смогла.

— Ты не ранен? — прошептала я, продолжая обнимать мужчину. — Оно тебя не задело?

Показалось, что мужчина будто окаменел от прикосновения моих рук. И только его дыхание стало еще более тяжелым, чем было. Словно он опять задыхался, а затем я ощутила, как сильные руки Райнера обхватили меня за талию и прижали к его телу.

— Пустяки, принцесса! — проговорил он.

— Значит, ранен? — я отпрянула, чтобы внимательнее разглядеть оборотня. Но на первый взгляд никаких значительных ранений на его теле не обнаружила. Но тогда откуда столько крови под тушей птицы?

Именно об этом я и спросила Райнера, на что он, усмехнувшись, ответил:

— Я перегрыз твари артерию…

— А тогда крылья… — я, не закончив, указала на жидкость, текущую из разреза.

— Эта жидкость помогает птице подняться в воздух, но я не силен в строении таких тварей. Как-то не доводилось с ними иметь настолько близко дела!

Кажется, он снова шутил, а я неожиданно почувствовала себя последней дурой. Бросилась ему на шею, испугалась из-за него, а он издевается!

Райнер проследил за мной взглядом и стал выбираться из кокона. Перевалившись на камни, он тяжело встал и первым делом нашел взглядом свой меч, который в мгновение ока оказался в его руке.

— Думаю, нам стоит уходить отсюда!

В этом я была согласна с оборотнем на все сто.

— Вот только без коня далеко мы теперь не уйдем, — посетовал мужчина. — И наши припасы остались в седельных сумках. Одеяла, сменная одежда, остатки еды и, что главное, вода!

Я взглянула на оборотня, понимая, что он прав. Страх перед чудовищными птицами, а затем и за жизнь Райнера, не позволили мне оценить масштаб произошедшего. И это было ужасно. А самое печальное было то, что я не знала, что нам делать дальше и как двигаться вперед без припасов.

Райнер задрал одежду и посмотрел на свой бок, на котором когти птицы оставили приличную борозду. Затем ощупал правое бедро и поморщился.

— Придется превращаться! — сказал он и взглянул на меня. — На человеческом теле раны заживают слишком долго, да и выносливее я в другом обличье, а нам надо уходить отсюда. По крайней мере, мне следует спрятать тебя…

— А что потом? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Если я чего больше всего и боялась, так это остаться одна в этих забытых всеми богами землях.

— А потом мне придется вернуться и поискать останки нашего коня, — спокойно ответил мужчина, оправляя одежду. — Не думаю, что птицы сожрут одеяла и наши вещи, если только они не пострадали, когда твари боролись за пищу, то есть вероятность, что я верну кое-что. А нам сейчас пригодится абсолютно все, сама понимаешь!

Он тяжело вздохнул и облизал сухие губы, а я неожиданно подумала, что после такой страшной схватки мужчина вероятно очень хочет пить. Только вот воды у нас нет.

«И не только воды! — напомнила сама себе. — У нас нет ничего!».

Райнер встал на ноги и отряхнулся так, как это обычно делают звери, выбираясь из воды. Я тихо охнула и невольно отошла на шаг назад, глядя, как мужчина обращается в зверя. Я уже и прежде наблюдала эту картину, но с небольшим исключением. Ведь в прошлый раз Райнер прошел не полную трансформацию и передвигался на двух задних лапах, сохранив какое-то подобие человека. А сейчас он превращался в зверя. Огромного волка, в образе которого еще недавно сражался с чудовищной птицей.

Я видела, как вытягивается его лицо, превращаясь в морду зверя. Как пробиваются из-под кожи волоски и в считаные мгновения зарастает все тело, сделав Райнера настоящим оборотнем. Покрытым шерстью, с лапами и хвостом. Зверюга была такая свирепая и страшная на вид, что мне бы и в голову не пришло погладить подобное создание. А когда Райнер глухо зарычал, я увидела, что ему явно мешают остатки одежды. Снять ее он то ли позабыл, то ли нарочно не стал, чтобы не травмировать меня видом голого тела после пережитых ужасов. Не то, чтобы я удивилась. Ведь уже видела его нагого, но кто знает, какие мысли бродят в загадочной мужской голове. И не зачем туда лезть без спроса?

Вот только оборотню явно что-то было нужно. Он приблизился ко мне и издал низкий рык. Не знай я, что под страшной личиной находится мой спутник, решила бы, что зверь угрожает мне. Но если Райнер чего-то и хотел, то уж точно не полакомиться мной. Он развернулся так, чтобы я смогла заметить остатки одежды, мешающие зверю, и догадка не заставила себя ждать.

Все же оборотню мешали вещи, и я принялась стягивать их с волка, стараясь не смотреть на его морду, которую Райнер повернул ко мне, следя за моими действиями. Удалось все проделать не сразу, но скорости мне добавил жуткий клекот донесшийся откуда-то издалека. Но вполне вероятно, что оставшиеся птицы были не так далеко, как хотелось бы. Здесь, в горах, звуки могли меняться, а ошибиться и допустить новой встречи и этими крылатыми монстрами совсем не хотелось, особенно, учитывая то, как тяжело дался бой с одной из них оборотню. Так что я поспешила сорвать с моего спутника остатки одежды, а затем вопросительно посмотрела в глаза зверя.

— Грррр, — произнес он и указал, как мне показалось, на свою спину.

— Ты хочешь понести меня