зевак из аристократии друг на друга рычали две группы молодых людей.

— В Рейхе, наверное, и слыхать не слыхивали о чувстве такта! — фыркнул один из парней в мундирах. Напротив застыли иностранцы в черном.

А вот, кажется, и фрау — их хозяйка. Между спин и плечей мелькнула женщина небольшого роста, и, кажется, происходящее ее интересовало в последнюю очередь. Да что тут говорить — она вообще повернулась к арене спиной и покуривала себе тонкую сигаретку с таким видом, будто видела драки сотни раз подряд.

Посол высшего класса!

— В Рейхе умеют отвечать на дерзость! — отозвался один из ее людей. — Вы бы лучше, ваша милость, поменьше болтали, а решились уже ступить на ковер и показать, чего вы стоите.

— Они тут чего драться собрались? Где капитан⁈ — удивилась сестра, и тут мы увидели самого Шемякина. Он стоял неподалеку от нас и безмолвно наблюдал за готовящимся представлением.

— А вот и вы, Анастасия Михайловна! — оживился он при виде Насти, но, поглядев на меня, резко помрачнел.

— Что тут происходит?

— Сейчас будет спортивный поединок, — пожал плечами Шемякин. — Намнут друг другу бока и разойдутся по каютам.

И не успел он договорить, как схватка действительно началась. Двое бойцов вышли вперед и бросились друг на друга. Зазвенело железо, раздались крики «болельщиков» и почти сразу все закончилось — парень в мундире лежал на полу с проколотым плечом, а над ним стоял тот самый лысый громила, которому я отдавил ногу накануне. В одной руке он сжимал окровавленную шпагу, а в другой тонкую дагу.

Если мне не изменяет память, Ди назвала его шевалье де Монмераем.

Стонущего парня оттащили, и над ним тут же склонился лекарь-маг.

— И вы это сами организовали⁈ — воскликнула Настя.

— Да, — снова пожал плечами капитан. — Либо так, либо придется разнимать их по курилкам. Обычное дело, ваше сиятельство. Мы уже обожглись один раз, а теперь позволяем молодежи выпустить пар. Сами знаете, если не дать аристократу шпагу и не объяснить правила, он сам найдет себе оружие и плюнет на все. Не волнуйтесь, наш лекарь свое дело знает. А вы, Евгений, не хотите ли присоединиться?

— Нет, он…

— Привык прятаться под юбку своей подружки? — появился рядом здоровяк с бородой. Фрайгер Цет, кажется.

— Странно слышать это от человека на побегушках у какой-то фрау, — смерил я его презрительным взглядом.

— Женя, затни-и-и-ись! — зашипела мне на ухо Настя.

— Щенок! Посмотрим так ли остер твой меч, как и язык!

— Так, ваша милость, — мотнул головой капитан. — Все вопросы вы будете решать на арене. Здесь нечего бодаться. Попрошу!

— Мы с Монмераем ждем свежее мясо! — ухмыльнулся Цет, не спуская с меня взгляда. — А то у тебя мордаха больно миловидная. А нам нынче очень хочется разбить нечто красивое.

И, расхохотавшись, он ушел в толпу своих соотечественников.

— Брат, не вздумай! — схватила меня Настя за рукав, но я уже направился к арене.

Конечно не из-за того, что меня как-то зацепили его слова — на них мне наплевать. А вот проверить свои способности в не смертельной схватке с сильным соперником, который явно не будет меня жалеть, это всегда полезно.

— Эй, парни, — крикнул я двоим аристократам, которые уже расслабляли галстуки, готовясь к драке. — Позвольте и мне пролить кровь наших рейховских друзей!

— Почему нет? А ты кто?

— Я барон Евгений Скалозубов, — сказал я и скинул пиджак в руки шипящей и рычащей сестры. — И мне очень хочется разбить что-нибудь красивое, но что-то особых красот я в этой толпе невежд не наблюдаю…

Исключая, конечно, фрау. Она была красоткой хоть куда, и знала об этом. Пышные черные волосы на затылке заколоты двумя спицами. Черный приталенный наряд с жилеткой и обтягивающими брюками сидел на ней просто идеально. Да и задница высший класс.

— Абель, — проговорила она, не оборачиваясь. — Покажи барону его место.

И потрясая шпагой, вперед снова шагнул лысый упырь. Блин, мне бы тоже не помешала какая-нибудь железка. Оружие мы как-то с сестрой захватить позабыли.

К счастью, на помощь пришел сам Шемякин и протянул мне меч с кинжалом.

— Негоже вам, ваше благородие, щеголять по арене с голыми руками, — кивнул он мне и повернулся к остальным. — Господа! Прошу всех отойти на шаг! Дуэль до первой крови и без магии.

Мы вошли в круг и встали у края друг напротив друга.

— Ваша милость, шевалье де Монмерай, готовы? — крикнул Шемякин сквозь гул голосов.

— Всегда готов резать и колоть! — поднял он руку со шпагой, и вся толпа его сторонников разразилась криками.

Вся, кроме фару. Она стояла, заведя одну руку за спину и покуривала тонкую сигарету.

— Ваше благородие, барон Скалозубов, вы готовы?

— Всегда готов наподдать всяким негодным шевалье! — отозвался я, но моя аристократическая «группа поддержки» ответила довольно вяло.

Исключая сестру, конечно. Она захлопала в ладоши и закричала:

— Да, Женя! Дай ему по шарам!

Ну, спасибо, хоть на этом.

— Хорошо, — кивнул Шемякин. — Сходитесь!

Мы сделали шаг и, выставив вперед шпаги, закружились по арене. Гвалт стоял стеной и сильно мешал сосредоточиться. Монмерай делал много обманных движений и вообще дергался, словно его чем-то накачали.

Однако не стоило обольщаться — такой громила даже голыми руками способен наломать дров.

Еще круг, и, наконец, я дождался. Шевалье бросился на меня и взмахнул клинком. Я ушел вбок, и кольнул кинжалом. Шевалье зарычал и отскочил.

Толпа вскрикнула, а я ощутил на себе взгляд. На меня смотрела фрау, и мне ее взгляд совсем не понравился.

По руке Монмерая текла кровавая струйка, а глаза сверкали бешенством. Первая кровь пролита, а значит, поединку конец, но противнику, очевидно, было до фонаря на правила. Он снова попер на меня как бык.

Дзинь! — сошлись наши клинки, а затем в ход снова пошли кинжалы. Еще бы чуть-чуть, и эта сволочь резанула бы меня по бедру!

— Все, бой, окончен! — выхватил собственный клинок Шемякин и вклинился между нами. — Каждый, кто сделает еще шаг, будет драться со мной. А это уже нарушение законов Империи.

Его глаза угрожающе засверкали.

Монмерай сплюнул и, не сводя с меня яростного взгляда, отошел к своей госпоже. Но она не удостоила его даже кивком. Смотрела