маленьких алмазиков переливаются в свете падающих на них огней свечей.

— Интересно, что за материал? Ривер, у тебя же отец ювелир, вроде, да? — Ведьма кивает. — Сможешь определить, из чего это? Уж не покрашенный ли металл со стекляшками нам чешуйчатый всучил?

— Ну, это навряд ли, — с осторожностью приняв из рук Аньки украшение, произносит она. — Ювелирный дом Вивьены Лорхат занимается изготовлением бижутерии практически для всего высшего общества, и с дешёвыми металлами она не работает. Та-а-ак, сейчас посмотрю… Угу… Хм… — Мы с девчонками с нетерпением наблюдаем за Риверой, ожидая её вердикта. Конечно, я не думаю, что Модсогнир стал бы дарить мне какую-нибудь ерунду, но… Всё-таки хотелось бы получить заключение почти профессионала. Для душевного спокойствия, скажем так. — Ну, всё понятно. Платина. Высшая проба.

— Так, платина, — сестра кивает, — понятно. А камешки?

— Чистый красный алмаз. И, судя по отделке, изготовили браслет совсем недавно. Что могу сказать? Великолепная работа. Сразу видна рука мастера — не удивлюсь даже, если его созданием занималась сама госпожа Лорхат. Её почерк.

— Неплохо, неплохо, — цокает Анька. — Варька, примеряй. Заценим.

Не в силах вымолвить ни слова, я протягиваю руку сестре, покорно позволяя той надеть на меня изящное украшение.

Моя кожа моментально покрывается мурашками, стоит только холодному металлу соприкоснуться с ней.

Хоть моя гордость и протестует, но нехотя я любуюсь тем, как алые капли алмазов переливаются на моём запястье, контрастируя своим насыщенным цветом с белизной моей кожи.

Восхитительно.

— Прародительница, — Лолита выдыхает, едва слышно, будто опасаясь, что из-за звука её голоса камни лопнут и осыплются мелкой острой крошкой по полу комнаты.

— Да, тонкая работа.

— Короче, — сестра звонко хлопает в ладоши, — девки, план с лишением дракона бубенцов отменяется. Походу, мужик годный.

Да уж. Годный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10. Беседа

Так… "История создания спиритических досок, их виды и назначение", "Основы призыва мёртвых"…

Ну, вроде эти должны подойти.

Я вытаскиваю из стройного ряда книг пару фолиантов. Ух, ну и тяжеленные же они!

Вот угораздило же Аньку загореться этой идеей с призывом бабки Кхамали… А мне — таскайся теперь по библиотекам, собирай нужную информацию!

Капец просто, ну что за несправедливость.

Сев за первый попавшийся столик, я открываю учебное пособие по истории создания спиритических досок.

Кошмар, сколько же здесь графиков! Что это они забыли в книге, посвящённой обычному куску дерева с выцарапанными на нём буковками?

Поверить не могу, что для этой ерундовины нужно так напрягаться! Я думала, что просто сядем, зажжём свечи, прочитаем какое-нибудь заклинание — и бац! — прабабка выдаст нам всю необходимую информацию! А здесь, оказывается, ещё сто лет придётся потратить на правильное выстраивание силовых полей и расчёты…

Ну, офигеть просто. С каких это пор все эти ведьменские штучки такие сложные, боже… Даже для того, чтобы научиться создавать зелья приходится выворачиваться наизнанку, пытаясь запомнить все заклинания и правильный порядок добавления ингредиентов. В химии, конечно, тоже присутствует необходимость строго следовать рецептуре и принимать во внимание специфику каждого входящего в раствор компонента, но здесь ещё нужно учитывать время сбора растений, от которого зачастую серьёзно зависит мощность готового зелья, своё эмоциональное состояние, положение планет и кучу других не понятно по какому принципу отобранных критериев. Стоит ли говорить, что строительство бизнес-империи нам с сестрой пришлось отложить на, как минимум, года полтора?

— Студентка Полонская, — голос ректора отвлекает меня от размышлений.

Подняв взгляд, замечаю его высокую, крупную седовласую фигуру, практически нависающую над моим столом.

— Здравствуйте, господин Варкут, — выдаю с милой улыбочкой.

— Здравствуй, здравствуй. Смотрю, вы снова в библиотеке? Похвальное рвение к учёбе. Правда в случае с ведьмами это почему-то всегда оборачивается для других какой-то неприятностью. Надеюсь, — его густые, покрытые сединой брови невинно взлетают вверх, — в вашем случае дела обстоят иначе.

О-о-о, я наслышана. Так уж получается, что ведьменская магия — вещь крайне сложная, но дающая для нас широкий простор для творчества. А творить — хотя в случае с ведьмами-недоучками правильнее сказать вытворять — нравится если не всем, то подавляющему большинству нашей дружной братии. Вот и получается, что иногда, когда что-то не получается или получается, но совсем не то, что ожидается, у руководства возникают некоторые сложности. Ну так, незначительные.

То хотели усовершенствовать зелье против излишней волосатости ликантропов, а оно взорвалось, обрушив стену в женском туалете. То парочка обиженных кем-то ведьмочек собирает круг из своих подружек, дабы покарать виновника, но их магия выходит из-под контроля и они, прихватив с собой до кучи несколько ни в чём не повинных прохожих, оказываются на больничной койке с симптомами острого отравления. То сядут призывать духа, а потом забывают правильно изгнать его и тот бродит по коридорам Академии и по ночам забирается в сны студентов и преподавателей, посылая им кошмары.

В общем, откровенно говоря, причин для того, чтобы выделить ведьмам отдельный от основного здания общежития корпус имелось предостаточно. Одно только то, что ведьменская общага за последние десять лет реконструировалась уже трижды, служит красноречивым доказательством того, насколько решение изолировать молодых экспериментаторш было верным.

Так что, подозрения ректора меня особо не обижали. Сколько мужик за все годы на своём посту натерпелся, одной Прародительнице известно.

— Какие неприятности, господин ректор? — Делаю максимально невинное лицо. — Исключительно академический интерес. Всё чинно и благородно.

— Я буду искренне рад, если так всё и будет. По крайней мере, до конца этого учебного года, пока я не покину пост.

— Оу… так вы уходите? Но почему?

Неужели это из-за той истории с пропавшей ликантропкой? Всё действительно оказалось настолько серьёзным?

— Я уже давно собирался это сделать, — мужчина издаёт тяжёлый вздох, приглаживая свои реденькие волосы. — Уйду, наконец, на покой, мемуары начну писать… Пора уж.

— Ого! А про нас в мемуарах тоже напишете?

— Обязательно, студентка. Уж о чём я не забуду упомянуть, так это о вашей ведьменской… когорте.

— Надеюсь, это будет в главе "Самые любимые студенты" или типа того…

— Нет, скорее в главе, посвящённой перечислению причин, из-за которых я стал седым в двадцать три года. И я не удивлюсь, если эта часть окажется самой внушительной из всех. Хорошего отдыха, студентка. И, — мужчина прищурил глаза, бросая в мою сторону очередной полный настороженности взгляд, — имейте в виду: я внимательно за вами наблюдаю. За всеми, ведьма.

— До свидания, ректор.

Что это, блин, было вообще? Он нас подозревает в чём-то или это его обычная паранойя по поводу ведьм?

Господи, эта Академия просто самый настоящий цирк.

Покачав головой, возвращаюсь к изучению монографии.

Спустя пару часов чтения, я, вроде