быть, ты — только мираж, нарисованный тонущим в бреду сознанием, меркнущим от душевной боли?"

Поднявшись, Рант направился к дому матери, оставил ей в двери записку, написав о том, что срочные дела на материке не терпят отлагательств. Как раз рано утром улетал частный самолет на борт, которого он и напросился.

Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он смотрел в окно, как остров оборотней постепенно уменьшается.

"Всё бросить! Начать заново, " — планировал он.

"Держаться подальше от женщин!" — последняя мысль, мелькнувшая в его сознании, прежде, чем он уснул.

***

Мне снился сон. Скорее это было воспоминание из прошлого.

Я с Рантом качалась на качелях у нас во дворе, отец иногда своих бет оставлял присматривать за "сыночком", а потом вдруг подул сильный ветер. Мне тогда было всего семь, если я не ошибаюсь, а бете уже двадцать пять, а может и больше. В тот вечер я впервые увидела этого серьезного парня со светло-каштановыми волосами и уже тогда поняла, что пропала.

Очень тёплый вечер, мы были по-летнему легко одеты в шорты и майки. Ветер пришел с юга почти горячий, но сильный, как никогда.

Я любила ветреную погоду, особенно, когда бегала волчонком в поле или на лугу. А в этот раз наслаждалась тем, как он трепал мои волосы, подталкивая и раскачивая качели. Какое это удовольствие — чувствовать стихию! Я резко вскочила и встала посреди площадки, раскинув руки, наслаждаясь этим ощущением — ощущением потоков воздуха в волосах, ветра, обнимающего меня всю, так сильно и страстно!

Неожиданно мы с Рантом вместе побежали навстречу горячему потоку, и вдруг на моё лицо упали капли дождя. С запада ярко светило закатное солнце, а с востока ветер принёс тёмно-синие тучи. Тяжёлые капли сочно шлёпались на пыльную землю и камни. Ветер порывами бросал упругие струи дождя мне в лицо, а я, закрыв глаза от удовольствия и смеясь, кружилась под дождём. Тёплый сильный ветер обнимал меня и кружил, будто в танце. Счастье наполняло меня изнутри и разливалось в каждую клеточку живительной энергией радости!

Мы с бурым волком начали бегать наперегонки вокруг дома и играть в догоняшки, весело хохоча. Как хорошо, когда есть с кем разделить своё счастье и веселье! Когда есть с кем побегать, попрыгать и посмеяться! Я тогда не понимала волшебства случившегося, что очень полюбила своего лохматого красавчика, ведь он во многом похож на меня и всегда разделял мои проказы и веселье. Я была несказанно счастлива, что он у меня есть! Не подозревала, что могу потерять. Я наслаждалась этим ветром и тёплым дождем, и что мы вместе носимся как ненормальные и смеёмся, и что заходящее солнце так ярко и тепло светит, а в синих тучах гремит гроза, будто смеётся вместе с нами!

Дождь быстро закончился, и на небе засияла радуга. А это ощущение чего-то нового в груди осталось там навсегда. Кто же знал, что это настолько ценно? Никто не говорил, что это следует беречь, как зеницу ока. Сокровище, которое мы потеряли сами и неизвестно, найдем ли снова…

Я открыла глаза и зябко потерла себя за плечи. Волки не мерзнут. но я ощущала всем телом странный озноб, словно кто-то взял и резко сдернул с меня одеяло в холодной комнате. Поднявшись, подошла к окну и взглянула на утренний пейзаж.

Под утро был дождь, наполнивший воздух влагой и озоном. Все казалось цветущим и обновленным. Свежая зелень деревьев как будто сияла, как тогда в далёком и беззаботном детстве. Но на душе только было не так красиво и радостно, как в моем сне…

ГЛАВА 15

Что Рант покинул остров, я узнала на совете. Он никому ничего не сказал и в офисе, где мужчина обычно работал, не появлялся.

Что-то внутри меня жаждало запрыгнуть на борт частного самолета отца и отправиться по его следам, но здравый смысл останавливал. А может строгий взгляд Тора, а возможно и понимание того, что ситуация настолько усугубилась, что бурый волк от гнева камня на камне на острове не оставит. Я его и в отеле сильно разозлила, а теперь после разыгранного спектакля, все его чувства ко мне перейдут в другую ипостась с отрицательной характеристику.

Честно?

Мне было банально страшно.

"Что же я натворила?"

Защитить меня могла только власть. И именно сегодня мне следовало ее получить. Даже не секунду не сомневалась, когда рыкнула на альфу, бросая ему вызов. Возможно, уже завтра в нашем клане все изменится и я стану жить нормальной жизнью.

Я видела, как недоволен был отец моим решением. Он до последнего верил, что я не решусь на подобное. Но сейчас схватка не на жизнь, а на смерть меня абсолютно не пугала. Душевная боль намного ужаснее. Если мне не суждено победить главу глаза, заняв его место, я попрошу о смерти. Не хочу и не могу больше страдать. Я оказалась не готова к душевным терзаниям и сердечным ранах, или у волков все не так как у людей. Мне всегда члены стаи казались бесчувственными машинами убийцами, но оказывается нам не чуждо состарадание и мы способны на глубокой и ни с чем не сравнимое преклонение перед своей половинкой.

Участники совета разошлись по периметру лесной опушки. Им запрещено было вмешиваться и давать советы, а так же принимать чью-либо сторону.

Тор выказывал свое недовольство глухим рычанием. Его раны только зажили, но боль давала о себе знать. Совет клана собрался. Раз в год бросали вызов альфе, а сегодня решилась на решающую схватку с ним собственная дочь. Песочные часы смерти отсчитывали последние минуты до бойни…

Он не торопливо поднялся и направился в сторону деревьев подальше от готовящейся драки. Остановившись в нескольких метрах от меня, он выжидательно посмотрел, не прогнозируя никакого расклада, не делая ставок на победителя. Пусть все решит судьба. За это я была ему благодарна.

"Видно ты хочешь смерти, раз мешаешься под ногами", — огрызнулся отец.

Я брезгливо посмотрела на него:

"Ты хочешь испытать судьбу?"

"У тебя последний шанс… Откажись!"