Лидер вышел к своим людям и обратился к ним, приложив руку к сердцу:

– Я заверяю вас, что подобное заявление является результатом происков наших врагов. Выберите из своей среды несколько человек. Затем им будет продемонстрировано, что все средства шли только людям, необходимым для священной борьбы.

Они приехали в банк и попросили показать им все денежные переводы «Света преисподней» за последний год. Деньги действительно переходили на старые счета, но только не в полном объёме. К их изумлению, образовался ещё один счёт на десять миллионов долларов, образованный несколькими траншами. Самым неприятным в этом деле было то, что средства с этого счёта уже снимались.

Люди смотрели на него с гневом. Лидер же начал говорить:

– Если бы я действительно имел к этой краже хотя бы какое-нибудь отношение, то для чего мне понадобился весь этот спектакль с приездом в банк?..

Его попутчиков это нисколько не убедило. Ярость их затмила голос разума.

– У тебя не было другого выхода! Тем более что ты успел хорошо поживиться за наш счёт, шакал… Эти счета были известны только тебе.

Лидер молчал. Теперь пришла очередь говорить уже его людям.

– Мы не будем лишать тебя жизни, – промолвили они наперебой. – Только не радуйся раньше времени. Ты будешь отрабатывать это до конца жизни. Простым уборщиком мусора.

Дэн поместил опять своё обычное объявление в Интернете. Конечно, авторитет трудно завоевать, а потерять очень легко. И всё, что для этого было нужно, так это задействовать двух своих людей и дождаться лидера «Света преисподней» в банке. Дальше всё было проще простого: Майкл считал все номера счетов из его головы и передал их своему товарищу, имеющему память объёмом в маломощный компьютер. Всё правильно: записывать на бумагу большое количество цифр – это всегда подозрительно.

Шри-Ланка. Коломбо.

Они вновь собрались. Теперь в другой стране, но отягощённые той же самой проблемой.

Слово сразу взял вождь:

– За последний год произошло несколько событий, которые не укладываются в привычные рамки. Их можно было бы считать досадным стечением обстоятельств, если бы не очевидный факт. Противник заявляет о себе, принимая ответственность за происшедшее. «Стальные невидимки» – вот его имя. В итоге мы лишились сильного союзника, одного из самых решительных лидеров и сотрудничавшей с нами финансовой структуры. И надо признать, что лицо врага до сих пор неизвестно.

Все остальные молчали. Наконец вождь обратился к мужчине европейской внешности. В его голосе присутствовали небольшие нотки сарказма:

– Что вы скажете нам теперь? Долго ли ещё будут продолжаться необходимые военные потери?

Тот, к кому он обратился, чуть-чуть задумался и произнёс:

– Всё развивается так, как я вам и говорил в прошлый раз. Они уже сообщили своё имя. Значит, оставаться «невидимыми» начинает претить этим людям. Что же касается потерь… Их можно свести к минимуму, если, конечно, вы согласитесь прислушаться к моим доводам.

Вождь смиренно молвил:

– Мы внимательно слушаем.

– Судя по методам работы, это те же самые лица, которые выкрали руководителя «Чёрных пантер» и совершили ещё много громких акций. Об этом говорит хотя бы такой факт, что их физиономий мы по-прежнему не видим. Подобные мероприятия происходят время от времени, и сейчас. Значит, они не прекратили работать на своего хозяина. А в акциях, которые перечислили вы, присутствует много личного. Ключевая фраза в объявлениях в Интернете: «За Эльзу и Тома».

– Мы не можем понять, кто такие эти Эльза и Том.

– Думаю, что на это не надо терять время. Главное, что эти парни начали проявлять инициативу и осуществлять действия, не связанные с распоряжениями их начальства. А руководителю этих «Стальных невидимок» это может и не понравиться.

– И что из этого следует?

– Что вам есть о чём разговаривать!

– С кем? Cо «Стальными невидимками»?

– Упаси вас Бог от встречи с ними! Я же имел в виду их шефа.

– А если идея акций в отношении правителя Есина или руководителя Альварского банка принадлежит именно этому шефу?

– Не думаю. Cерьёзным людям всегда претит личное, явно присутствующее в этих акциях. Ни одного убийства или похищения – а противник унижен и раздавлен.

– И как нам выйти с ним на разговор? Согласится ли он разговаривать? Кто этот человек, в конце концов?

– Ответить на последний вопрос не вызывает никакой сложности. Подумайте сами, чьи интересы вы сильно затронули? Будет ли он разговаривать? Всё зависит от того, что ему будет предложено. В чём-то, конечно, придётся и уступить. Я, в свою очередь, готов поделиться способом выхода на разговор с этим лицом.

Вождь немного подумал и кивнул головой. Внезапно он обратился к собеседнику с прямым вопросом:

– Почему вы нам так помогаете?

Человек европейской внешности как будто ждал этого вопроса и искренне ответил:

– Отнюдь не из-за большой любви к вашим идеям. Просто в данный момент наши интересы совпадают, а дальше будет видно.

Президент Соединённых Штатов Америки внимательно слушал своего секретаря. Это была действительно любопытная информация, хотя нельзя сказать, что совсем неожиданная. Враг, коварный и беспощадный, явно терпел поражение. Значит рано или поздно он должен был попросить о перемирии.

Наконец его секретарь, Билл Трезер, обратился к своему боссу:

– Господин президент. Вы, конечно, пожелаете отказаться от рандеву с этими преступниками. Или прикажете связаться с соответствующими спецслужбами, чтобы захватить их.

Президент думал всего несколько мгновений.

– Что вы, Билл! Эти люди, безусловно, закоренелые преступники. Почему? Потому что мы находимся с ними в состоянии войны, которую они и начали. Но все сражения заканчиваются перемирием. Я скажу даже больше. Войны придуманы ещё в древние времена только для того, чтобы при мирных переговорах требовать определённые дивиденды. И ситуация сейчас очень благоприятная для нас: наши злейшие враги просят о встрече. Значит, у них дела совсем плохи, и мы имеем возможность выдвигать максимальные требования. Если же мы арестуем их, то никакой прибыли из этого не извлечём. А получим вместо этого новую испепеляющую войну с новым противником. Cкажите мне одно, Билл: эта информация – проверенная?

Секретарь ответил сразу:

– Их представители вышли с предложениями о переговорах на три наших посольства: в Амстердаме, Дели и Лиме. Все эти источники были тщательно изучены. Судя по всему, это не дезинформация.

– Тогда готовьте почву для нашей встречи.

Это был один из островов в Северной части Тихого океана. Президент расположился в одной из комнат неприметного серого здания, находящегося в двухстах метрах от побережья.