Вернувшись домой, я первым делом приготовила себе крепкий кофе, о котором мечтала последние два часа. Прихватив чашку, я подсела к ноутбуку и отыскала официальный сайт Тарасовского университета, где теперь, по словам Анастасии, работал Никита Дмитриевич Иванников. Часто во вкладке «профессорско-преподавательский состав» содержится информация об ученой степени или должности сотрудников кафедры, а также их фотографии. Впрочем, размещение фотографии не является обязательным, но будем надеяться.

Мои ожидания оправдались, фотографии сотрудников действительно были представлены на сайте университета, причем качество снимков оказалось вполне приличным. Иванников Никита Дмитриевич значился как старший преподаватель, аспирант кафедры отечественной и зарубежной истории. Судя по фотографии, это был молодой человек лет двадцати пяти. Никиту Иванникова нельзя назвать красавцем, но у него было довольно приятное, располагающее к себе лицо, прямой, открытый взгляд, а чуть заметная улыбка добавляла всему его облику неуловимое обаяние. Разглядывая крупные черты гладковыбритого лица, густые темные, почти черные волосы, широкие темные брови, я силилась вспомнить, как именно пожилая соседка Колоярцевой описывала взбесившего ее визитера. В общем-то особого противоречия между фотографией и словесным портретом мне обнаружить не удалось. Сохранив фотографию на смартфоне, я закрыла сайт университета и решила ознакомиться с другими доступными источниками информации.

Я просмотрела страничку Никиты Иванникова в соцсетях, но ничего примечательного не нашла. Несколько фотографий Никиты на фоне тарасовских достопримечательностей, о чем и упоминала Анастасия в нашей давешней беседе. Пояснения к фотографиям особой оригинальностью не отличались. Они лишь кратко сообщали название пригородного населенного пункта, где находилась старинная заброшенная усадьба, которую планировали переделать в дом-музей, или это была мельница, некогда приносившая своим хозяевам солидный доход, теперь же, естественно, стояла без дела и была признана культурно-историческим наследием. Бегло просмотрев еще несколько снимков, оформленных в том же стиле, я закрыла страничку, предварительно все же сохранив на смартфоне один из снимков, на котором Никита был во весь рост на фоне какого-то полуразрушенного исторического памятника. На мой взгляд, на этой фотографии Никита Иванников был более узнаваем, нежели на всех остальных.

Воодушевленная добытым трофеем, то бишь снимком предполагаемого злоумышленника, я уже начала набрасывать план действий на завтрашнее утро. Первым пунктом должен был стать повторный визит к наблюдательной соседке Колоярцевых, Алевтине Романовне, той самой, что сообщила мне о некрасивой стычке Антонины Сергеевны с неким молодым человеком. И если окажется, что это и есть Иванников, я схвачу этого увлеченного своей работой специалиста за галстук и доходчиво ему объясню, что нехорошо убивать своих бывших начальников всего лишь за несходство взглядов на рабочий процесс. Я уже довольно потирала руки в предвкушении скорого получения гонорара, как следующее здравое суждение охладило мой расследовательский пыл.

А с какой стати я, вообще, решила, что убийца именно Иванников, даже если окажется, что он действительно приходил к несчастной Антонине Сергеевне незадолго до ее кончины? Да, возможно, пришел к бывшей коллеге, поскольку ему не терпелось доказать свою правоту начальнице ретроградного толка. Однако Антонина Сергеевна вступать в дискуссию не пожелала. Вместо этого она посоветовала бывшему коллеге-идеалисту отправляться восвояси, даже не пустив на порог и попутно объяснив ему, кто он такой. С тем Иванников и ушел, окончательно убедившись: какие-либо попытки достучаться до несговорчивой собеседницы ни к чему не приведут.

Поэтому, прежде чем вновь побеспокоить пожилую соседку Колоярцевых, я решила разузнать, чем занимался Иванников в тот день, когда умерла Антонина Сергеевна. Попросту говоря, я собиралась выяснить, было ли у него алиби. Если же такового не окажется, моя клиентка убедится, что я оправдываю свои гонорары.

Глава 4

Готовя завтрак, я тщательно обдумывала, как лучше всего подступиться к Никите Иванникову. Впрочем, насчет готовки – это громко сказано. Само собой, во время завтрака я не могу обойтись без кофе, впрочем, как и во время обеда и ужина, а также в промежутках между ними. Я заядлый кофеман и не планирую избавляться от этой зависимости. Ну а к кофе как основному блюду на этот раз я добавила пиццу, купленную еще вчера, по пути домой. Весьма предусмотрительно, надо сказать, иначе пришлось бы мне сейчас завтракать одним лишь основным блюдом. Мои навыки ведения домашнего хозяйства стремились к нулю, я весьма беспечно относилась к покупке продуктов. Ревностно заботилась я лишь о своевременном пополнении запасов кофе.

Пока пицца разогревалась в микроволновке, я изучала содержимое своей сумочки, проверяя, на месте ли весь мой необходимый арсенал, включая смартфон и бумажник.

Заглянув в бумажник, я выложила накопленные за последнее время дисконтные карточки, и тут у меня в руках оказалась визитка студии «Экспрешен-дизайн». Конечно, я отлично помнила, что эту визитку мне вручила моя клиентка Анжелика Дементьева. Это была та самая дизайнерская студия, где работала сестра Антонины Колоярцевой, умершая в больнице от кровотечения.

Жуя кусок пиццы, я задумчиво рассматривала светлый кусочек картона с затейливым логотипом. Виктория Колоярцева, на похоронах которой произошел странный инцидент, о котором с возмущением упоминала Анжелика Витальевна. Кажется, какая-то девушка, подруга Виктории, обвинила Антонину Сергеевну в смерти младшей сестры. Я прикрыла глаза, пытаясь припомнить, что именно рассказала мне Дементьева об этом конфликте. Кажется, разъяренная девушка назвала Антонину Сергеевну монстром. Хотя нет, вроде бы чудовищем, по словам моей клиентки. В сущности, это одно и то же.

Я задумалась, вглядываясь в завитушки на визитке. Вот уже в который раз мне довелось услышать подобный отзыв о безвременно покинувшей этот мир женщине, представительнице одной из самых неподходящих для чудовища профессий. Мне вдруг пришло в голову, что за все время расследования мне довелось выслушать немало гневных откликов об этой жертве загадочного преступления. Я потянулась к смартфону.

– Татьяна, доброе утро! – жизнерадостно приветствовала меня Анжелика Витальевна. – Ну как, удалось вам прижать эту мерзкую особу?

Следствием этого заявления стала мгновенная неразбериха, воцарившаяся в моих мыслях. В какой-то миг я нелогично предположила, что речь идет об Антонине Колоярцевой, ведь именно ее за последние сутки несколько раз назвали монстром.

– Ту самую племянницу с испитым лицом, – продолжала Анжелика Витальевна, не подозревавшая о моем замешательстве. Ах вот она о чем, теперь все встало на свои места. Конечно, Дементьева все это время носилась с мыслью о том, что ее подругу убила именно Ариадна, о которой я, кстати