лба, потянувшись к свитку.

— И куда вы дели охрану? — Он все же уточнил, даже не поразившись тому, как я сюда прошел.

— Лежат на своих местах. Все живы, — отчитался. Все же убивать их только за то, что они плохо исполняют свою работу, было бы не гуманно.

Ощутив, как Елена хихикнула, будучи солидарна со мной, тоже слегка улыбнулся.

Король Вильямс величественно кивнул и таки раскрыл свиток, вчитываясь в скупые строчки. На его скулах заходили желваки.

— Я так полагаю, выбора у меня нет? — на всякий случай уточнил он, отпуская бумагу на стол.

Я покачал головой.

— Передача супруга из семьи состоится завтра в пять, ресторан «Клайрисс». При себе иметь все документы по его обучению и отчеты по текущему состоянию дел в стране за последние сто лет, — четко произнес.

Король Вильямс устало прикрыл глаза, выдавая свое состояние.

— Хорошо. Но Дерик… Вам не кажется, что он и так уже совершеннолетний и сам может решать свою судьбу?

— Церемония передачи супруга из семьи в семью состоится по всем предписанным правилам, — я поджал губы, стараясь говорить кратко и сухо, — вашему роду будет выплачена подобающая компенсация. За то, что передача происходит так поздно, вы вправе сами выбрать сумму, которую хотите за него получить.

Король покачал головой.

— Он мой сын, я не могу его продать. — Его брови нахмурились, но я оставался непреклонен. Не знаю зачем, но Елена настояла на полном соблюдении традиций, и не мне их отменять.

— Это не продажа, а компенсация. Он изначально принадлежал не вам. Со дня передачи жизнь вашего сына будет зависеть от желаний кронпринцессы. Просьба не опаздывать, — напоследок сказал и, уже не слушая его возмущения, вышел из комнаты, быстро удаляясь из дворца.

По связи прилетело мягкое чувство одобрения Елены.

Я улыбнулся. Скоро наконец-то увижу брата! Впервые за столько лет! Я так соскучился!

Глава 14. Елена

Около общежития было как-то подозрительно шумно. Молодые демоны нервно бегали туда-сюда, тихо перешептываясь и затравленно глядя по сторонам. К счастью, на меня никто внимания не обратил, так что я могла спокойно дойти до дверей, уже поняв, что именно внутри что-то и случилось, чтобы заглянуть. Вокруг чего-то в холле все толпились.

Осторожно, бочком-бочком подобралась к центру, тоже желая посмотреть, что произошло, и удивленно ахнула, испытывая острое чувство сожаления. На полу, посреди пушистого ковра, в скрюченной позе эмбриона, разметав светлые волосы по полу, лежала Изабель.

Прикусила губу, остро сожалея о том, что не успела ей помочь. Взгляд зацепился за знакомую фигуру Кита, тоже проталкивавшегося сквозь толпу и склоняющегося над девушкой. Рядом с ним стоял Дерик, отводя взгляд в сторону.

— Кто-то вызывал целителя? — первым делом поинтересовался Кит, оглядываясь по сторонам. Все молчали.

Чуть не выругалась, мечтая поубивать всех этих безмозглых золотых деток, не желавших видеть дальше своего носа. Кит явно тоже был не в восторге, умело запуская целительское заклинение и проверяя ее состояние.

— Дерик, вызови. Она еще жива.

Я невольно выдохнула, отметив, как Кит мазнул по мне взглядом, явно рассчитывая на что-то особенное. Прикрыла глаза, медленно отходя в сторону. Сейчас эти демонята немного отойдут от страшного зрелища и заметят меня. Сегодня не хотелось бы нарываться на неприятности.

Дотронулась до связующего браслета, передавая Киту мысль о том, чтобы он позаботился о девушке и сообщил мне о результатах, скрываясь в коридоре общежития. Тихо и незаметно прошмыгнула к себе, облегченно прижимаясь к закрытой двери внутри своей комнаты и выдыхая — тяжелый был день. Поспешно скинула с себя мешавшую одежду. Сейчас бы как следует выспаться. Утро вечера мудренее.

Быстро приняла душ, смывая с себя трудный день, и блаженно прикрыла глаза, укладываясь на кровати и обнимая подушку — сюда бы Кита еще под бочок… мечтательно улыбнулась, отпуская разум и все же засыпая.

Разбудил тихий голос моего избранного, постоянно повторяющий мое имя снова и снова. Тяжело вырвалась из сна, приоткрывая один глаз и рассматривая совершенное в лунном свете лицо Кита. Чуть не застонала, когда поняла, сколько же сейчас времени.

— Что ты здесь делаешь? — шикнула на него. — И чего не спится?

Кит виновато опустил голову, полоснув по нервам виной и отчаянием. Поморщилась, уже понимая, что он сейчас точно не отвяжется и не даст поспать, пока я не сделаю то, что тому встряло, если не хочу испортить с ним отношения, конечно.

— Ну чего еще? — приподнялась в кровати, устало протирая глаза и зевая.

— Я по поводу Изабель… — невольно устыдилась; все же мой мальчик хотел как лучше.

— А что с ней? — посмотрела на Кита. Целитель должен был дать хоть какой-то отчет о ее состоянии, ведь так? Насколько я успела узнать, от белянки не умирают за сутки. В запасе должна быть неделя или даже месяц.

— Она умирает. — В его голосе прорезались отчаянные нотки. — Пожалуйста, помогите ей! — Он поднял на меня горящий мольбой и жалостью взгляд.

Тяжело вздохнула, стараясь сохранять спокойствие и не пристукнуть избранного.

— Вот до утра это подождать не могло? — уверена, что все же болезнь не может прогрессировать настолько быстро. А утром моя кровь была бы настолько же целительной, как и вечером.

— Нет… ей совсем плохо, — тихо сказал он. — Жизненные силы на исходе.

Устало откинулась на подушки, чувствуя, что жизнь снова пошла буйным потоком, кидая в меня все новые и новые проблемы на ровном месте, но девушку тоже было безумно жаль, только вот… это же полная подстава! Сразу будет понятно, что кронпринцесса не просто объявилась, а еще и бродит где-то неподалеку…

Задумчиво почесала затылок, взвешивая все за и против. Посмотрела на стоявшего на коленях у изголовья моей кровати Кита. Невольно зацепила его мысли, поражаясь тому, о чем он думал. Он считал, что если я на него до сих пор зла, то могу и отказаться помочь ни в чем не повинной девушке.

— Добавлю сотню, — просто сказала, не желая вдаваться в полемику. Он знал, на что шел, когда приходил сюда. — Как профилактику сомнений в моей доброте, — фыркнула.

Конечно, я не собиралась оставлять девушку так, но и что у нее настолько мало времени, не думала. Видимо, щелкнувшее благодаря выскочке Кэрол запястье сегодня утром не слишком хорошо отразилось на здоровье Изабель.

— Хорошо, госпожа. — Кит облегченно улыбнулся, быстро вставая с колен и стряхивая с себя все негативные эмоции, сам себя ругая за недоверие. Вот, это уже лучше.

Улыбнулась, накидывая халат и подходя к двери.

— Ну, мы идем? — обернулась к нему.

Изабель