- Может быть, муки совести не так страшны, как то, что собирается сделать Эйдан?

- Я должна, Бен. Я не смогу жить иначе. Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть.

Роул усмехнулся, потом тяжело вздохнул. Он сомневался во мне, в моих силах, в том, что это правильно. Никто из нас ничего не знал наверняка.

- Ладно. Три дня, - сказал он. – Дай мне три дня, Хлоя. Это и для меня не так-то просто. Через три дня дай мне знать, что не передумала. И я сделаю это.

* * *

Роул серый, осунувшийся весь. Я спросила – что-то не так? Он покачал головой. Все так, просто разрыв связи с крыльями требует усилий, к тому же, это довольно болезненно. Но скоро пройдет.

Если, конечно, у меня выйдет.

Если не выйдет… ну, что ж, он заберет их назад, но второго шанса, пока не отслужил срок, у меня не будет. Мне важно это помнить. Если уж я взялась, то должна идти до конца, отступать поздно.

Эйдан пришел тоже. Я думала, он будет счастлив, но он выглядел еще хуже Роула, словно вообще не спал все это время, круги под глазами. Весь на нервах.

- Хлоя… - подошёл ко мне, - ты уверена?

- Думаю, мне уже поздно отступать, - сказала я. - Разве не этого ты хотел?

- Этого, - он скрипнул зубами. - Хлоя… - попытался, но так и не нашёл, что сказать. - Будь осторожней, ладно.

Переживает за меня. Очень хочет этого, но очень переживает. И всеми силами пытается изобразить равнодушие. Какой же он, все-таки, еще мальчишка. А я, как ни крути, в значительной степени делаю это для него.

Эйдан насупился, переступил с ноги на ногу, и вдруг, словно вспомнил.

- А знаешь, что если все получится, ты обернёшься не орлом, а драконом?

- Драконом? - удивилась я. Даже Роул удивился, он такого не знал или, может быть, слышал, но не воспринимал всерьез.

- Да, - сказал Эйдан. - Ты разве не видела, что начинаешь оборачиваться иначе? Чешуйки, а не перья плаща… Я тоже не верил сначала, но это отлично видно… Они меняются. Сейчас плащ подстроился под новых хозяев, уже много поколений орлов носило его, каким-то образом плащ сумели изменить под себя, но истинное обличье - драконье. Орлами становятся хранители земли, а мы с тобой другие…

“Мы с тобой”. Он тоже. Небо и Бездна.

А ведь я видела, да, но как-то не могла осознать это до конца. Может быть, эта странная неправильная трансформация пугала меня особенно, я понимала, что со мной происходит что-то не то, не совсем так, как объясня Роул.

Но раз происходит, то я точно способна сделать это? Думаю да.

Нужно только не бояться.

Попробуем.

Не спеша разделась. Мы ведь оборотни, все трое, так что не стоит стесняться наготы… Это часть ритуала. К тому же Роул честно не смотрел. Я уже делала это, надевала плащ. Нужно лишь сделать последний шаг.

Белые пёрышки холодят, словно покалывая, и льнут к коже.

Технику оборота я знаю. Мне не хватает лишь практики.

Сердце колотится.

Сделаю. Сейчас я даже не сомневаюсь. Мне просто нужно было все для себя решить.

Не смотреть на них. Я знаю, что и Эйдан и Роул сейчас внимательно смотрят на меня, ждут. Но мне на них лучше не смотреть, это отвлекает.

Выйдя на середину взлетного двора, я останавливаюсь. Закрываю глаза. Глубокий вдох и… Я накидываю капюшон, он падает, придавливая своей тяжестью, голову не повернуть.

Развожу в стороны руки.

Нужно расслабиться и позволить крыльям самим сделать дело, они волшебные, у них опыт, они могут это лучше меня. Я уже чувствую, как они хотят раскрыться. Нужно только не мешать им.

В этот раз все как-то иначе, аж захватывает дух. Новая сила поднимается внутри, растёт… Ещё немного, и захлестнёт. Главное - не испугаться.

Все чешется, крошечные молнии покалывают, проникают под кожу.

Не сопротивляться.

Напряжение нарастает так, что почти невозможно дышать. Темнеет в глазах… Вот где-то здесь обычно я и срывалась, пугаясь того, что происходит со мной. Но теперь пугаться нельзя.

Расслабиться… и-ии…

Чувствую, как энергия клубится вокруг меня.

Слегка трясёт, кажется, что выдержать это сил нет. Но отступать поздно.

Не сорваться бы снова…

Такое чувство, словно какая-то сила разрывает меня, растаскивая на части, это больно, и расслабиться не получается точно, я до хруста сжимая зубы, пальцы сжимаются, кажется уже, что больше не могу, вот сейчас...

И вдруг что-то происходит. Волна безмятежного счастья накатывает. Такое знакомое чувство, совсем неуместное здесь и сейчас. Это странно и почти мучительно хорошо. Где-то на краю сознания проскакивает мысль, что Эйдан подошёл ближе, врубив своё магическое обаяние в полную силу. Это ведь работает не совсем так? Но неожиданно помогает. Отпускает боль. Я уже почти могу перешагнуть порог страха, последнее усилие только…

- Лети! - слышу из-за спины.

Так уверенно, что не могу не подчиниться.

Я подпрыгиваю и… меня вдруг тащит вверх. Взмах крыльев… У-ух!

Я еще не могу этого полностью осознать, безумно кружится голова, но крылья несут сами. В небо. Со взлетного двора вверх.

- Лети! - радостный крик откуда-то снизу. - Лети, Хлоя!!!

Немного безумно… Нет, совсем безумно! Паника и эйфория разом.

Я лечу!

Там, внизу, за мной бежит Эйдан, радостно машет руками.

Безумно.

Я сделала только один круг, на большее меня не хватило. Да и не надо, у меня ведь получилось, второй раз будет проще.

Испугалась, что сознание куда-то ускользает, я начинаю воспринимать все иначе, словно я - это уже не я. Испугалась потерять себя и больше уже не стать человеком, не вернуться.

Эйдан сказал - это нормально, при обороте любой, даже самый опытный хранитель немного меняется, становится скорее зверем, чем собой. 

Но я смогла.

Потом я долго плакала у Эйдана на груди, обнимая. Даже не знаю от чего, от нахлынувших чувств, от того, как все сложно и пути назад нет, от того, что еще предстоит, и того, что я уже смогла сделать.

Он тихо улыбался и гладил меня по волосам.

Теперь его очередь, он ждал этого всю жизнь.

А потом мы полетим вместе.

Он держал меня за руку.

Мы шли вниз, по подземным ходам, Эйдан впереди, я за ним. Только вдвоём, чужие тут могут помешать. Все будет, как будет. Он хочет сделать все за один раз - найти крылья, вынести наверх и обернуться. И лететь спасать мир тоже хочет не откладывая. Если выйдет, то прямо сразу и лететь.