Какое-то время девушка-мышка просто отдыхала, нежилась в мягком оперении Паймон. Потом вдруг сообразила, что богиня-то давно ожила, и это, мягко говоря, очень невежливо — использовать ее в качестве подушки. Тут же подскочила, как ошпаренная, и побежала к ближайшему глазу — извиняться.

— Простите меня, госпожа! Это все усталость! Сама не знаю, что на меня нашло!

Массивное тело богини вспыхнуло и исчезло, а перед Сэм сразу же появилось ее человеческое воплощение.

— Ну что ты, — замахала руками Паймон. — Мне ведь совсем не сложно! Это как котика на коленях подержать, или что-то типа того. Ты столько всего перенесла — вот я и не хотела лишний раз беспокоить Героя.

— Да какой я теперь герой, — усмехнулась Сэм, поглаживая правую руку.

От перчатки не осталось и следа. Как и от былого могущества. Зато все способности и характеристики остались при ней. Так что теперь у Реактивных пирожочков появится собственный «кит» — так на Мальстреме принято называть излишне перекачанных авантюристов.

— Да ты чего? — удивилась Паймон. — Конечно, ты — герой! Ты предотвратила грандиозную бойню, причем ценою собственных, честно заработанных, желаний! Покажи мне хоть одно существо в галактике, которое в этом усомнится!

— Я просто сделала то, что считала правильным, — смущенно пожала плечами Сэм.

— И правильно сделала! — активно закивала богиня. — Ты знаешь, я вот готова выполнить любое твое желание прямо сейчас! И уверена, что любой из тех, кто побывал здесь сегодня, чувствует примерно то же самое! Да у тебя теперь не семь желаний, а целая тысяча! Выбирай: хочешь шикарный дворец в самом сердце Метрополии? Нет? Хм-м-м, а может, а может крутую яхту? Самый быстрый корабль во всей галактике! А, черт, нет, я же его спалила…

Сэм невольно рассмеялась.

— Я вообще-то вас убить пыталась, — напомнила она.

— Да ерунда это все, — отмахнулась Паймон. — О, придумала, боевой гарем! Целый табун горячих, загорелых мачо с Куникекс-4, готовых выполнить любую твою прихоть! Что, тоже нет? Ой, здравствуйте, госпожа Селеста!

Сэм обернулась. Новоиспеченная богиня света уже привела себя в порядок и снова выглядела безупречно. Нет, даже более безупречно, чем раньше, если такое вообще возможно. Она долго и задумчиво разглядывала Сэм и, наконец, протянула ей какой-то официальный документ с голографической защитой.

— Мне тоже не чуждо сострадание, — тихо произнесла она. — Как и чувство справедливости. Я думаю, что это будет справедливо.

— Спасибо, — смущенно пробормотала Сэм.

— Ты ведь уже все поняла, да? — поинтересовалась богиня. — Или остались какие-то вопросы?

Девушка задумалась.

— Как это случилось в самый первый раз? — спросила она. — Откуда взялось тело Паймон? Я имею в виду, изначально.

— А, это просто, — махнула рукой богиня. — Я связалась с ней изнутри Механикуса и пригласила в свой мир. Погостить. Она просто не смогла устоять!

— Знаю, знаю, любопытство когда-нибудь меня погубит, — самокритично признала Паймон. — Но не сегодня, ведь правда?

Селеста ушла. Сэм рассеянно пробежала глазами по сияющим строчкам оставленного ею документа. «Выписка из реестра о передаче прав собственности». «Третья планета системы Канопус». «В безвозмездное пользование, Сэмантис Меридон Атрейдес».

Сердце снова принялось бешено колотиться в груди. Ей… Ей что, просто так подарили целую планету? И не какую-то там «планету» — ее родной мир!

У девушки снова закружилась голова. Кажется, лимит чрезмерных потрясений на сегодня полностью исчерпан.

— Перенесите меня, пожалуйста, домой, — жалобно попросила она.

— Слушаюсь и повинуюсь, — ответила богиня.

* * *

Три стакана столкнулись с легким звоном.

— За нас…

— За успех…

— За Сэм…

Голоса трех приятелей звучали уже не так бойко, а бутылка с дорогим вином только что сменилась на более крепкое и дешевое пойло.

— Привет ребята… — Сэм появилась так же внезапно, как и ушла. — Вы уж простите, что оставила вас в такой момент.

Девушка запоздало поняла, что для них прошло совсем немного времени — минут пять или десять, не больше.

— Нет, нет, ну что ты, садись, угощайся, — засуетился Рокки. — Быстро ты справилась! Смогла отвертеться от задания? Да что с тобой девочка, на тебе лица нет!

Вместо ответа девушка протянула ему планшет со свежей новостной лентой и документ, подтверждающий подарок, который сделала ей богиня.

— Ой, а можно я опять заберу ваши порции, ребята? Я просто умираю с голоду! — спросила девушка, с удовольствием наблюдая, как разинутые челюсти ее компаньонов падают на стол.

О, боги, наконец-то она дома, наконец-то, можно расслабиться!

— Ты… что сделала?!!! — хор из трех удивленных голосов согревал ее сердце и душу лучше любой музыки.

От автора: уф-ф-ф, это было тяжко. Пока вообще не знаю, что будет дальше. Возможно, появятся еще какие-то мелкие детали этой истории. В любом случае я объявляю небольшой перерыв до следующей арки. Скорее всего, там будет Циркон, но точно сказать не могу. Если остались какие-то непонятки в истории — пишите в комментариях, обсудим. Я уже не парюсь об уровне сложности, так как до седьмого тома все равно дожили только читатели с IQ 140 и выше )))

Глава 8

Оловянный солдатик

— Боги, ну и жарища! — пробормотал Андер, утирая пот со лба.

Прикрываясь ладонью, он бросил взгляд на медленно ползущее по небосводу солнце. К сожалению, ни одной тучки, способной хоть ненадолго облегчить страдания жителей Ультерина, не наблюдалось. Заклинания комфорта, встроенные в доспехи, давно перестали справляться с аномальной жарой и горячая кираса, казалась, пыталась погрузить его прямо в реку раскаленных до жидкого состояния булыжников мостовой.

«Ладно, будем считать это тренировкой выносливости», — покачал головой юноша, снимая с пояса флягу с водой. Патрулирование города — не самая приятная работа. Да и не самая прибыльная, если честно. Но в разгар лета, когда даже самые отъявленные преступники предпочитают прятаться в своих норах, попивая холодный эль, других подходящих заданий в Гильдии иногда просто не остается. А кушать-то хочется!

Тяжело вздохнув, Андер продолжил свой путь. В это время суток работа патрульного — чистая формальность. Самое сложное, что его может ожидать, — это помощь какой-нибудь старушке, или снятие котенка с дерева. Откровенно говоря, нет никакой нужды тащить на себе тяжелый латный доспех, предназначенный для серьезных сражений. Но порядок есть порядок. И только вечером, когда палящее светило спрячется за горизонт, а в городе загорятся тысячи магических огней, темная сторона Ультерина снова даст о себе знать и начнется настоящее веселье.

Вот почему пришибленный жарой Андер не сразу обратил внимание на странного прохожего в старомодной одежде. С виду он ничем, кроме неуклюжей походки, не отличался от десятков других обывателей, которые спешили по своим делам. Ничем, кроме одной важной детали: он был мертв.

Волна адреналина прошла по телу авантюриста, вмиг разгоняя усталость и вялость. Это что еще за чертовщина⁈ Андер напряг зрение, активируя «Глаза Бога». Нет, на жертву некроманта это не похоже, на марионетку — тоже. Уж чего-чего, а оживших кукол он в свое время повидал достаточно, больше его таким не проведешь. Как выяснилось, аура существа почти полностью погасла, и только в области затылка горело какое-то яркое пятно. Приблизив изображение, юноша поморщился от отвращения: прямо внутри черепа ходячего трупа копошился довольно крупный паук. Судя по всему, именно он управлял телом этого кадавра, отправляя нервные сигналы мускулам.

Похоже, спокойное дежурство сегодня ему не светит. Юноша осторожно последовал за странным существом, стараясь