приятно, во-вторых, каждый выговор – два дня отработки после занятий всей комнате. Учебный корпус, полигон, теплицы, гадюшники… в смысле, вивиарий и стойло грифонов для особо провинившихся. За зверюшками тоже надо убирать, но честно – пусть без нас, да? – Получив подтверждающие кивки, Шерил продолжила: – С этим понятно. Сразу уточняю: необоснованное применение магии вне полигона, лабораторий и аудиторий в рамках соответствующих занятий строго наказывается, не рекомендую нарушать, но бытовые чары и артефакты разрешены.

– Ещё бы эти артефакты были, – негромко пробормотала Китти. – А то ж они стоят как породистый грифон!

– У большинства аристократов есть, для них и послабления, – усмехнулась Шера. – Хотя согласна: артефакты дорогие, а бытовиков в нашей прекрасной академии, готовящей боевых магов, немного: специализация не та. В принципе, все стихийники могут быстро привести вещи в порядок, но использовать стихийную магию для таких мелочей всё равно что пытаться заткнуть дыру в крыше микроскопом: можно, если постараться, но результат не стоит затраченных усилий. А, чуть не забыла: раз в месяц наш любимый комендант проводит увлекательную беспроигрышную лотерею. Кому-то в качестве приза достаётся вымыть лестницу, кому-то – протереть подоконники, кто-то выигрывает право навести чистоту и лоск-блеск в коридоре, в общем, никто не уходит обиженным! Общежитие большое – награда найдёт каждого. График на первом этаже.

– Если очень хочется, можно откупиться или поменяться, – дополнила Рози, вытирая ладони полотенцем. – Официальный отказ от лотереи на месяц – два золотых.

– Почти половина стипендии?! – Я округлила глаза.

– За комфорт надо платить, – хихикнула Шерил. – Но зато тут открывается возможность подработки для тех, кому срочно нужны деньги. Выгоднее выкупать, гм, приглянувшийся выигрыш напрямую у других адептов. Это вроде как не одобряется, а на деле на такие договорённости смотрят сквозь пальцы. Главное – отметиться у эйры Мушилло, помощницы коменданта. Для уборки в комнате, в общем-то, тоже можно кого-нибудь нанять, но смысл?

– Оно того не стоит, – согласно кивнула я и сменила тему: – Девочки, а где здесь отделение магдоставки? Мне родители должны вещи прислать, а то вчера как-то очень быстро всё закрутилось, я не успела собраться.

– Так здесь же, на минус первом этаже, – отозвалась Шера. – Но пока тебе там делать нечего. Когда придёт посылка на твоё имя, сразу получишь уведомление на браслет. Будет пульсировать, пока не прочтёшь послание. Удобная штука! Преподы так напоминают про контрольные работы, собрания и прочую лабуду. Зато не соврёшь, мол, не сказал никто.

В этот самый момент магический узор на моём запястье и впрямь запульсировал, а стоило его коснуться, как в воздухе передо мной соткалось требовательное: «Адептка Трэвис, зайдите к куратору курса Энтони Габеру!»

Далее следовал номер кабинета.

– О-о-о, у вас куратор Гнобен, – фыркнула Шера, также беззастенчиво прочитавшая уведомление. – Известная личность в академии! Болезненно честолюбив, но при этом крайне ленив. И, по его мнению, вечно несправедливо обижен и обделён абсолютно всем. Лоялен к тем, от кого можно получить что-то полезное, равнодушен ко всем прочим. В общем, не лучший, но и не худший вариант. Помогать особо не станет, но и подставлять тоже.

– А что, есть те, кто подставляет? – на миг опередила меня с вопросом Китти. – Кузен мне такого не говорил!

– Встречаются, – пожала плечами Шера. – Некоторым преподам до сих пор словно ногтем по стеклу то, что в академию Шипа и Стали лет семь как берут девушек. Пакостят помаленьку… Но они все на третьем курсе преподают, к тому времени научимся огрызаться! Ладно, Адри, топай к Гнобену, а как вернёшься, пойдём в столовку. Он тебя надолго не задержит, явно хочет познакомиться и решить, стоит ли вообще тратить на тебя время и усилия.

– Ага, а я пока руки помою и вещи разложу, – поддакнула Рози. Когда мы вышли из комнаты, добавила: – Знаешь, Адриана, я бы тебе советовала куратора заинтересовать. Открыва… в смысле, пробудившимся поначалу всегда непросто, а Габер, хоть и нудный, умеет отстаивать тех, кого считает полезным, если они проштрафятся. Уверяй его, что хочешь пробудить все стихии.

– Так я и хочу, – кивнула я.

Тактичность девушки, явно намеревавшейся по привычке назвать меня «открывашкой», но вовремя вспомнившей о просьбе, порадовала. Кажется, мне и впрямь очень повезло с соседками – со всеми тремя.

– Тем лучше, – улыбнулась Рози и помахала рукой кому-то из знакомых. – Удачи.

В коридоре и на лестнице было шумно. Я спускалась медленно, то и дело приостанавливаясь, чтобы пропустить нагруженных дорожными сумками адептов, а заодно с интересом рассматривая будущих боевых магов. Обладателей «полосатых» шевелюр было немного, и я не увидела среди них ни одной девушки. Зато попался на глаза один из тех парней, что накануне прибыли в академию со мной и Китти. Сокурсник поднимался, беседуя с двумя парнями чуть постарше. Он меня тоже узнал, кивнул в знак приветствия, а потом указал на меня своим собеседникам и, когда те направились ко мне, как-то виновато пожал плечами и шустро прошмыгнул мимо. Я попыталась повторить его манёвр, но неудачно. Парни легко преградили мне дорогу и оттеснили в угол лестничной площадки.

– Привет, новенькая, – широко улыбнулся тот, что был чуть пониже и коренастее. – А у нас к тебе деловое предложение. Отказ не принимается.

Начало разговора уже не сулило ничего хорошего. Я моментально прикинула свои шансы прорваться мимо внезапных «доброжелателей» и с прискорбием признала, что они невелики. Пути к отступлению они перекрыли грамотно, а устраивать потеху на публику с попытками оттолкнуть кого-то из парней я не хотела. По крайней мере, не попытавшись вначале решить разногласия (а в том, что они будут, я не сомневалась) диалогом. Мирным или не очень – как получится.

– Ну привет, местные старожилы, – отозвалась я, скрестив руки на груди. – Внимательно слушаю.

– В нашей академии принято, чтобы старшие присматривали за младшими, а младшие помогали старшим, – изрёк коренастый с паскудной ухмылкой. – Вот мы с соседом и решили взять на себя почётную обязанность по моральной поддержке будущей боевой магички.

– М-м-м, какие вы молодцы! – восхитилась я, не скрывая сарказма в голосе. – Не побоюсь этого слова, альтруисты! Какое благородство! Даже звать не пришлось, сами в угол загнали и давай помощь и поддержку предлагать.

– Аксель, мне кажется или девочка издевается? – хмыкнул тот, что повыше.

– Девочка шутит, – усмехнулся здоровяк. – Люблю таких зубастых.

– Мальчики, а давайте ближе к делу, – предложила я. – Знаете ли, тороплюсь. С чего вдруг вы воспылали желанием опекать именно меня?

– Так больше некому, – уверенно сообщил Аксель. – Списки с утра вывесили и всех малоимущих, кто тут по милости Конклава, уже распределили среди желающих. Мы с Брайаном тебя в карты выиграли.