тогда я не готов был брать то, что вы давали. Я так боялся, что на меня будут влиять через вас, что всячески отгораживался. Вот только это вас и меня не уберегло».

«И смысл тогда убегать? Ты всегда воспринимал семью как свою ответственность, слабость, постоянно требующую защиты. А сейчас мы и сами с клыками. Так, может, стоит попробовать?»

«Тиль, и где я тебя на свою голову нашёл? Ты этого от Эона нахваталась или от Райо? Признавайся!» — попытался я всё перевести в шутку, ибо тема была непростая и требовала осмысления.

«Где нашёл, там уже нет! — хихикнула эрга. — И вообще, летите уже скорее на Камчатку, тут наши в командировку просятся порезвиться!»

«Может, тогда с Кираной? На изнанку?» — предложил я.

«Нет, не наш уровень, — отмахнулась эрга. — Да и наши добровольно сейчас по изнанкам ходят в поисках атмосферных аномалий. Всем интересно отыскать элемент воздуха, так что мы тоже в стороне не стоим».

«Тиль, я говорил, что ты — чудо?»

«Говорил, но повторяй почаще, мне приятно! — продолжала веселиться эрга. — Ах да! Чуть не забыла! Насчёт свадьбы или обряда, как это здесь называется… Пока Агафьи нет, хоть я напомню. Ты княгиню замуж берёшь, там подарок нужен. Гарнитур или парюра…»

«Нарою что-то в сокровищнице», — отмахнулся я.

«Скор ты добро семейное разбазаривать! — отрезала эрга. — Лучше закажи что-то, пока ещё есть время. Ей будет приятно, поверь!»

Да что ж меня сегодня все решили обанкротить⁈

* * *

Особняк под Москвой

Грузный мужчина, некогда бывший стройным красавцем с волевым профилем и первым ловеласом империи, сидел в своём кабинете и потягивал напиток, присланный в подарок князем Мышкиным. В камине весело потрескивал огонь, отбрасывая отсветы на книжные полки вдоль стен и задёрнутые шторы. Хозяин кабинета напряжённо размышлял, как же ему снова вернуться в большую игру. Лишение должности и, как следствие, лишение дополнительных источников доходов очень не нравилось как ему самому, так и супруге, привыкшей жить на широкую ногу.

Сохранив сеть информаторов на всех уровнях в Кремле и не только, он с нетерпением ждал результата одной спонтанной аферы. В кабинет скользнул его верный слуга для щепетильных поручений.

— Ваше Высочество, первая часть плана сработала, но в дальнейшем объект оказался под пристальным вниманием имперской службы безопасности и родовой гвардии Комариных.

— А эти там каким боком? — удивился хозяин кабинета, отставляя опустевший бокал.

— Источник в имперской службе безопасности сообщает, что интересующий вас объект принёс вассальную клятву графу Комарину.

— Да чтоб тебя!.. Мы же проверили, за ним никто не стоял. Он никому не был нужен! Мы должны были перехватить его первыми!

— Так и было, мы перехватили информацию у безопасников, не дав ей поступить в разработку, — подтвердил слуга с лёгким поклоном. — Но очевидцы говорят, что ментатор сам обратился за помощью к Комарину.

Хозяин кабинета сделал глубокий вдох и чуть освежил себя прохладным воздухом для ясности мысли:

— Боги с ним, вассальная клятва — это не конец света, можно и отозвать. Что с дочкой? Как там наш главный рычаг давления на папочку?

— Здравствует.

В кабинете повисла тишина.

— Ты же говорил, что она в коме, и Подорожников ничего не смог сделать, — мужчина рефлекторно потянулся к бутылке и плеснул себе напитка в стакан, — ты соврал?

— Нет. Во время нервного срыва отца девочка подверглась воздействию и пришла в себя.

На этот раз стакан полетел в стену и со звоном раскололся на множество мелких осколков.

— Свободен!

Слуга низко поклонился и вышел из кабинета, плотно прикрывая за собой дверь. Когда у господина было плохое настроение, стоило держаться от него подальше. А с момента увольнения оно у него было плохим постоянно.

Оставшись в одиночестве, член императорской семьи принялся крушить всё вокруг, вымещая злобу. Билось стекло, разлетались с полок книги, бумаги сыпались под ноги, а от некоторых книжных шкафов остались одни остовы.

— Сука! Что ж вы мне, папенька, оставили в наследство любовь ко всем мыслимым и немыслимым удовольствиям, а деньгами на них не снабдили? Ещё и дядюшка… Ну что ему стоило и дальше закрывать глаза на некоторые мои шалости?

Немного выпустив пар, он остановился отдышаться, чуть склонившись вперёд и упёршись ладонями в колени. Именно в этом положении он заметил некоторый выступ под опустевшей книжной полкой. Пришлось пошарить минут пятнадцать в поисках скрытого механизма для вскрытия тайника, но терпение и любопытство его были вознаграждены, когда ему на руки выпала книжица в кожаном переплёте, размером чуть больше ладони.

Открыв первую страницу, он прочитал:

«Дорогой сын, если ты это читаешь и проклинаешь меня за нищенское существование, то не спеши с выводами. Я не растратил все деньги на выпивку, женщин и азартные игры, нет! Это была лишь ширма. На самом деле я вложился в будущее нашей ветви семьи! К этому времени на изнанке для тебя будет сформирована армия высокоранговых магов, послушных твоей воле. Ты станешь той силой в империи, с которой придётся считаться!..»

Чем дальше он читал, тем сильнее удивлялся. Настроение его неуклонно улучшалось, ведь совсем скоро у него на руках будет такой козырь, о котором даже император не мечтал. И это он сейчас совсем не про армию, нет!

Глава 7

У автора случилось нападение Музы, сопротивляться было бесполезно, поэтому милости прошу на внеочередную главу!

* * *

Путешествие проходило в размеренном ритме, всё же до Камчатки путь был не близкий. Перед полётом мы согласовали маршрут с Министерством обороны. Как-никак приписка к армии — это не пустой звук, тем более, когда во владении находится собственный дирижабль.

Ничего удивительного не было в том, что нам подкинули груз до Тобольска, Туруханска, Вилюйска и даже Охотска. И если я думал, что нас снабдят артефактами и оружием, то реальность оказалась несколько