Девица настороженно бормотнула:

— И чего надо?

— Не бойтесь, я заведующая аптекой, гдеработает Люсенька, звать меня Алисой Павловной, — решила навести контактКононова. — Вот, хотела девочке яблок передать, пусть выздоравливает, мыее любим и ждем.

— Па! — закричала вдругдевица. — Выйди сюда!

В коридор выглянул высокий мужчина.

— Что случилось, Ника? — спросил он.

— Вот, — сбивчиво затараторилата, — тут пришли… Люську ищут…

Хозяин дома мрачно глянул на Алису и пошел нанее тараном:

— Людмила здесь более не живет, нечегосюда таскаться!

И не успела Алиса охнуть, как оказалась задверью, на лестничной клетке. В полном недоумении заведующая спустилась вниз исела во дворе на скамеечку. В голове толпились всякие мысли: значит, Люсяпрописана в одном месте, а живет в другом, в принципе обычное дело…

— Вы и правда из аптеки? — тихоспросил чей-то голос.

Алиса кивнула и подняла голову. Около лавкистояла Ника.

— И Люська к вам на работу напросилась?

— Да, — подтвердила Алиса.

Ника повела глазами по сторонам и нервнозашептала:

— Люська наркоманка, поэтому родители ееиз дома выперли. Она сейчас живет на Павелецкой.

Только, думаю, зря съездите, небось снова наиглу села.

Алиса поехала по указанному адресу иобнаружила там дикую коммуналку — соседей двадцать, не меньше. В конце длинногокоридора нашлась комнатенка, явно служившая некогда чуланчиком при кухне. Там илежала Люсенька. Заведующая сразу поняла, что девочке очень плохо. Но Люся былане в наркотическом опьянении — ее, похоже, мучило воспаление легких.

Алиса развила бурную деятельность: устроилабольную в больницу, а потом каждый день ходила ее навещать. Через месяц девушкавыздоровела, вернулась в аптеку и сказала Алисе:

— С наркотиками покончено. Теперь я учусьв училище и хочу работать.

— Все будет хорошо, — успокоила ееАлиса, — родители тебя простят. Хочешь, поговорю с ними?

Внезапно Люся заплакала и обняла заведующую,из груди девочки вырвались слова:

— Я плохая.., ужасная…

— Ты замечательная, — улыбнуласьАлиса, гладя ее по голове. — Ну, оступилась, с кем не бывает…

— Нет, — внезапно перестала рыдатьЛюсенька, — это вы замечательная, и я никогда, слышите, никогда не сделаювам плохо! Я объясню, я не стану.., я…

— Перестань, — снова погладила ее поголове Алиса, — а завтра не опаздывай на работу.

Люся кивнула и убежала. Больше Алиса ее невидела. На следующий день девочка в аптеке не появилась, а через деньзаведующей позвонили из милиции и сухо сказали:

— Людмила Корчагина у вас работала?

— Да, а что случилось? — воскликнулаАлиса.

— Умерла, — весьма равнодушносообщил мент, — от героина, передоз. Вы в отделение зайдите, мне васопросить надо.

Выслушав Алису, я ощутила жалость ивоскликнула:

— Ну и досталось же тебе! За один годстолько всего!

Кононова прижала руки к груди.

— Такое ощущение, что со смертью Алеши измоей жизни ушла вся радость. Я очень часто обращаюсь к нему мысленно и прошу:«Милый, помоги». Зряшная просьба. Мертвые не возвращаются!

Теперь понимаешь, отчего сегодня я чуть ума нелишилась?

— Конечно! На тебя слишком сильноевпечатление произвел репортаж с места аварии, — ласково сказала я. —Небось сразу вспомнила супруга, ну и началась истерика. Любая бы на твоем местесамообладания лишилась, такой стресс перенести: и муж погиб, и кладбищеразграбили, и аптеку разгромили, и девочка скончалась. Правда, она самавиновата, но ведь от этого не легче.

Алиса на секунду приложила ладони к вискам,потом ровным голосом произнесла:

— Ты не поняла самого главного. Сегоднятам, на Валовой, был именно Алеша. Это он погиб в «Мерседесе».

Я набрала полную грудь воздуха и решительнозаявила:

— Знаешь, сначала я подумала, что у тебяшизофрения, но теперь понимаю — просто нервы измотаны, вот и чудится всякаяерунда. Извини, конечно, но твой супруг умер год назад, ты его похоронила.Мертвец не способен воскреснуть!

Алиса моргнула, потом очень медленно повернулаголову в сторону окна и тихо сказала:

— Я тогда не видела его тело.

— Но тебе выдали свидетельство о смерти!

— Верно, у обгоревшего мужчины нашлиправа и паспорт на имя Алексея.

— Все правильно, — ласково перебилая собеседницу, — никакой мистики. Тебе надо сейчас поехать домой, выпитьвалокордин и поспать часок-другой. А впредь никогда не смотри криминальныеновости!

— Если я сейчас возьму у тебя твоидокументы, — размеренно произнесла Алиса, — ну.., или просто положу всвою сумочку паспорт на чужое имя, а потом вдруг погибну в какой-нибудькатастрофе, меня примут за другого человека?

Я притихла. А ведь верно! Но уже через секундуна ум пришли иные мысли.

— Ладно, пусть некий человек, отняв уКононова удостоверение личности и автомобиль, не справился с управлением ипогиб на шоссе. Но почему Алексей не вернулся домой? Не сообщил любимой жене отом, что жив?

— Не знаю, — тихим, сухим голосомответила собеседница.

— Где он жил этот год?

— Не знаю.

— Чем занимался, где работал?

— Не знаю.

— Ладно, пусть он решил бросить тебя,нашел себе другую, более молодую, красивую, богатую…

Но почему поступил столь диким образом?

— Не знаю.

— Откуда у малообеспеченного парняроскошный «Мерседес» и рубашка с брильянтовыми запонками?

— Не знаю, — тупо повторилаАлиса. — Не знаю!

— Ты же получила свидетельство о смерти?

— Да.

— Паспорт Кононова уничтожили?

— Да.

— И как ему было дальше жить бездокументов? Он купил фальшивые? Зачем?